Πρόκειται για την πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση triphallia σε ενήλικα άνθρωπο, μια ανατομική ανωμαλία τόσο σπάνια, ώστε στατιστικά εκτιμάται πως εμφανίζεται μία φορά ανά πέντε έως έξι εκατομμύρια γεννήσεις.
Η ιατρική έχει συνηθίσει να ανακαλύπτει το απίθανο μέσα στο ανθρώπινο σώμα αλλά η πρόσφατη νεκροψία ενός 78χρονου άνδρα στη Μεγάλη Βρετανία ξεπερνά κάθε προηγούμενο. Οι επιστήμονες βρέθηκαν μπροστά σε ένα εύρημα που, μέχρι σήμερα, υπήρχε μόνο στα όρια της θεωρίας: έναν άνδρα με τρία πέη.
Πρόκειται για την πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση triphallia σε ενήλικα άνθρωπο, μια ανατομική ανωμαλία τόσο σπάνια, ώστε στατιστικά εκτιμάται πως εμφανίζεται μία φορά ανά πέντε έως έξι εκατομμύρια γεννήσεις. Μέχρι τώρα, ο μόνος γνωστός άνθρωπος με τρία πέη ήταν ένα μωρό από το Ιράκ, το οποίο είχε συγκλονίσει τη διεθνή ιατρική κοινότητα το 2020.
«Μια σιωπηλή ανωμαλία»
Η υπόθεση του 78χρονου άνδρα, δημοσιευμένη στο Journal of Medical Case Reports, αποκαλύπτει κάτι σχεδόν παράδοξο: ο άνδρας πιθανότατα έζησε ολόκληρη τη ζωή του χωρίς να γνωρίζει την ιδιαιτερότητά του. Οι γιατροί που διενήργησαν τη νεκροψία μιλούν για «μια σιωπηλή ανωμαλία», ένα κρυφό χαρακτηριστικό που δεν προκάλεσε ποτέ προφανή συμπτώματα.
Σύμφωνα με την ανάλυσή τους, από τα τρία πέη, το πρώτο περιείχε στο εσωτερικό του ένα δευτερεύον όργανο, πλήρες, με τους τρεις κύριους ιστούς του πέους - το corpus cavernosum, το corpus spongiosum και τη βάλανο. Η ουρήθρα, το κανάλι από το οποίο περνά το ούρο και το σπέρμα, διέτρεχε δύο από τα πέη, ενώ το τρίτο δεν διέθετε καθόλου σύνδεση με την ουρήθρα ή τον σπογγώδη ιστό. Ουσιαστικά, ο οργανισμός του έμοιαζε να έχει δημιουργήσει μια εσωτερική «συμφωνία» τριών οργάνων, αλλά μόνο ένα εξ αυτών λειτουργούσε φυσιολογικά.
Από τα μεγαλύτερα μυστήρια της εμβρυολογίας
Η εμφάνιση πολλαπλών γεννητικών οργάνων, γνωστή ως supernumerary penile formation, παραμένει από τα μεγαλύτερα μυστήρια της εμβρυολογίας.
Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι οφείλεται σε μεταλλάξεις στα ανδρογόνα γονίδια κατά την ανάπτυξη του εμβρύου, πιθανώς λόγω της διαταραγμένης λειτουργίας των υποδοχέων τεστοστερόνης ή της διπλής ανάπτυξης του λεγόμενου γεννητικού φυματίου (genital tubercle), της κυτταρικής προεξοχής από την οποία σχηματίζονται τα γεννητικά όργανα.
Στην περίπτωση του συγκεκριμένου άνδρα, η μελέτη δείχνει πως κατά την εμβρυϊκή φάση αναπτύχθηκαν τρία τέτοια «πρωτόλεια πέη», πριν ο οργανισμός επιλέξει ποιο θα εξελιχθεί πλήρως. Είναι, επομένως, πιθανό η ουρήθρα να είχε αρχικά σχηματιστεί σε ένα από τα δευτερεύοντα πέη και στη συνέχεια να «μετανάστευσε» στο κύριο, αφήνοντας τα υπόλοιπα δύο ατροφικά, σχεδόν σιωπηλά.
Το εντυπωσιακότερο ίσως στοιχείο είναι ότι ο άνδρας φαίνεται να μην υπέφερε από καμία εμφανή δυσλειτουργία. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι είχε υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση βουβωνοκήλης, μια διαδικασία που συχνά απαιτεί καθετηριασμό, και ότι αν η ανατομία του ήταν τόσο ασυνήθιστη ώστε να προκαλέσει πρόβλημα, οι γιατροί εκείνης της εποχής θα το είχαν καταγράψει.
Έζησε για 78 χρόνια με μια αόρατη ανατομία
Καμία τέτοια αναφορά δεν υπάρχει. Έτσι, είναι σχεδόν βέβαιο ότι ο άνθρωπος αυτός έζησε επί επτά δεκαετίες με μια τριπλή, αλλά ουσιαστικά «αόρατη» ανατομία. Μια ειρωνεία της φύσης: ένα από τα πιο σπάνια σώματα στον κόσμο, που ποτέ δεν το έμαθε ούτε ο ίδιος ο κάτοχός του.
Η μόνη άλλη περίπτωση τριφαλλίας στην ιστορία της ιατρικής αφορά ένα βρέφος από το Ιράκ, που γεννήθηκε το 2020 με τρία πέη διαφορετικής ανάπτυξης. Οι γιατροί στη Μοσούλη, οι οποίοι κατέγραψαν τότε το περιστατικό, διαπίστωσαν ότι μόνο ένα από τα πέη λειτουργούσε φυσιολογικά και προχώρησαν σε χειρουργική αφαίρεση των δύο υπολειπόμενων.
Η είδηση είχε κάνει τότε τον γύρο του κόσμου, προκαλώντας κύμα απορίας, ενθουσιασμού και ανώριμων σχολίων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά για την ιατρική κοινότητα αποτελούσε έναν πραγματικό θρίαμβο παρατήρησης.
Η πιθανότητα να εμφανιστεί δεύτερη περίπτωση, και μάλιστα σε ενήλικα, θεωρούνταν σχεδόν μηδενική. Το γεγονός ότι συνέβη, μάλιστα σε άνθρωπο που δεν παρουσίαζε κανένα σύμπτωμα, δείχνει πόσο περιορισμένη εξακολουθεί να είναι η γνώση μας γύρω από την εμβρυϊκή ανάπτυξη του ανθρώπινου σώματος.
Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, από το 1606 -όταν αναφέρθηκε για πρώτη φορά περιστατικό diphallia, δηλαδή διπλού πέους- μέχρι σήμερα, έχουν καταγραφεί μόλις 168 περιπτώσεις. Από αυτές, οι περισσότερες αφορούσαν διπλή διάπλαση και μόνο μία, πριν από τέσσερα χρόνια, τριπλή.
Αν και οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η triphallia σπάνια δημιουργεί σοβαρά προβλήματα υγείας, η παρουσία πολλαπλών ουρηθρών ή μερικώς σχηματισμένων οργάνων μπορεί να οδηγήσει σε λοιμώξεις του ουροποιητικού ή σε δυσκολίες κατά την ούρηση ή τη σεξουαλική πράξη.
Ο συγκεκριμένος άνδρας, ωστόσο, δεν φαίνεται να είχε αντιμετωπίσει καμία τέτοια επιπλοκή. Το σώμα του είχε, με κάποιον σχεδόν μηχανικό τρόπο, αυτορυθμιστεί. Η βιολογία του λειτουργούσε με τη διακριτικότητα μιας καλά συντηρημένης μηχανής: τρία εξαρτήματα, ένα σύστημα.
Η φύση, όπως αποδεικνύεται, δεν γνωρίζει από κανονικότητες, μόνο από εκδοχές. Ο ίδιος έζησε μια ζωή προφανώς ήσυχη, ίσως μερικές φορές προβληματική, ίσως απολύτως συνηθισμένη - ένας άνθρωπος με μια μοναδική βιολογική υπογραφή που ουδέποτε χρειάστηκε να τη γνωρίσει.