Τελευταία ημέρα του καλοκαιριού του 1997 η Νταϊάνα, που λάτρευε τη συγκεκριμένη εποχή, άφησε στο Παρίσι την τελευταία της πνοή.
- Κατά τα πρώτα χρόνια του γάμου της, η Νταϊάνα περνούσε τα καλοκαίρια στο Μπαλμόραλ, έναν προορισμό που δεν της ταίριαζε, και στη Μαγιόρκα, όπου τα προβλήματα της σχέσης της με τον Κάρολο ήταν ήδη εμφανή.
- Το 1986, η Νταϊάνα και ο Κάρολος πραγματοποίησαν ιδιωτική κρουαζιέρα στο Αιγαίο με τη θαλαμηγό του Σταύρου Νιάρχου, σε μια προσπάθεια να αποφορτίσουν τη σχέση τους μακριά από τη δημοσιότητα και τα φώτα του Τύπου.
- Μετά τον χωρισμό της, η Νταϊάνα απέκτησε την ελευθερία να οργανώνει τις διακοπές της, εστιάζοντας στο να προσφέρει στον Γουίλιαμ και τον Χάρι εμπειρίες μακριά από το βασιλικό πρωτόκολλο, δημιουργώντας νέες, πιο απλές οικογενειακές παραδόσεις.
- Το τελευταίο της καλοκαίρι, το 1997, το πέρασε αρχικά με τους γιους της και έπειτα με τον Ντόντι Αλ Φαγιέντ στη Μεσόγειο. Οι διακοπές κατέληξαν τραγικά στο Παρίσι, με το μοιραίο δυστύχημα στη σήραγγα Πον ντ'Αλμά.
Ήταν 31 Αυγούστου του 1997 όταν η είδηση πως η Νταϊάνα άφησε την τελευταία της πνοή, στο Παρίσι, έκανε το γύρο του κόσμου. Τραγική ειρωνεία το γεγονός πως η ίδια αγαπούσε ιδιαίτερα το καλοκαίρι και την τελευταία ημέρα της αγαπημένης της εποχής έμελε να χάσει τη ζωή της σε τροχαίο δυστύχημα στην Πόλη του Φωτός.
Πιθανότατο, το καλοκαίρι ήταν η εποχή που η ίδια μπορούσε να ξεφύγει από το αυστηρό πρωτόκολλο, να αφιερωθεί στους δύο γιους της και να ζήσει στιγμές που έμοιαζαν περισσότερο με εκείνες μιας συνηθισμένης μητέρας παρά ενός μέλους της βασιλικής οικογένειας.
Τα καλοκαίρια της, ωστόσο, χωρίζονται ξεκάθαρα σε τρεις διαφορετικές περιόδους: τα χρόνια του γάμου της με τον τότε πρίγκιπα Κάρολο, την περίοδο μετά τον χωρισμό, όταν προσπαθούσε να δημιουργήσει τις δικές της οικογενειακές παραδόσεις με τον Γουίλιαμ και τον Χάρι, και το τελευταίο, μοιραίο καλοκαίρι του 1997. Μάλιστα, φέτος συμπληρώνονται 29 χρόνια από το θάνατο της.
Νταϊάνα: Τα βασιλικά καλοκαίρια στο Μπαλμόραλ -Γιατί δεν της άρεσε καθόλου η εξοχική κατοικία
Στα πρώτα χρόνια του γάμου της, η Νταϊάνα ακολουθούσε πιστά το πρόγραμμα της βασιλικής οικογένειας. Κάθε Αύγουστο περνούσε αρκετές εβδομάδες στο Κάστρο του Μπαλμόραλ, τη θερινή κατοικία της βασιλικής οικογένειας στη Σκωτία
Το Μπαλμόραλ ήταν το αγαπημένο καταφύγιο της βασίλισσας Ελισάβετ Β', όμως για τη Νταϊάνα δεν αποτέλεσε ποτέ αγαπημένο προορισμό. Το καθημερινό πρόγραμμα περιλάμβανε κυνήγι, ψάρεμα, πολύωρους περιπάτους και αυστηρούς κανόνες εθιμοτυπίας, μια πραγματικότητα που δεν ταίριαζε στον πιο αυθόρμητο χαρακτήρα της.
Παρ' όλα αυτά, εκεί πέρασαν αρκετά καλοκαίρια οι μικροί τότε Γουίλιαμ και Χάρι, απολαμβάνοντας την ελευθερία της σκωτσέζικης εξοχής.
Ο σεφ της Νταϊάνα εξήγησε στο αμερικανικό περιοδικό In Style γιατί η ίδια δεν αγαπούσε το συγκεκριμένο μέρος. «Δεν ήταν λάτρης των υπαίθριων δραστηριοτήτων ούτε της άρεσε η ιππασία, επειδή έπεσε από ένα άλογο όταν ήταν μικρή. Για εκείνη, το πιο κοντινό της σημείο ήταν να τραβάει και να περπατάει τον Γουίλιαμ με το μικρό του πόνυ Σέτλαντ, τον Smokey, γύρω από το κτήμα. Αυτό ήταν το πιο κοντινό της σημείο στα άλογα. θα προτιμούσε να ήταν στο Κένσινγκτον [το Παλάτι, το σπίτι της στο Λονδίνο], όπου θα μπορούσε να πάει για ψώνια στο Χάρβεϊ Νίκολς ή να γευματίσει με φίλους. Της άρεσαν όλα αυτά. Δεν της άρεσε καθόλου ο Μπαλμόραλ» σχολίασε πρώην βασιλικός σεφ Ντάρεν ΜακΓκρέιντι.
Οι οικογενειακές διακοπές στη Μαγιόρκα
Τη δεκαετία του 1980, η βασιλική οικογένεια πραγματοποιούσε συχνά καλοκαιρινές επισκέψεις στη Μαγιόρκα, φιλοξενούμενη από την ισπανική βασιλική οικογένεια στο Παλάτι Μαριβέντ.
Οι φωτογραφίες από εκείνα τα καλοκαίρια έδειχναν μια χαμογελαστή Νταϊάνα να παίζει με τα παιδιά της στην παραλία ή να ταξιδεύει με σκάφος. Παρότι προς τα έξω όλα έμοιαζαν ιδανικά, τα προβλήματα στον γάμο της είχαν ήδη αρχίσει να γίνονται εμφανή.
Τον Αύγουστο του 1986, η Νταϊάνα και ο τότε πρίγκιπας Κάρολος πραγματοποίησαν ιδιωτική κρουαζιέρα στο Αιγαίο, φιλοξενούμενοι στη θρυλική θαλαμηγό Alexander του Σταύρου Νιάρχου. Το ταξίδι οργανώθηκε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και είχε στόχο να προσφέρει στο ζευγάρι λίγες ημέρες χαλάρωσης.
Η θαλαμηγός πέρασε από αρκετά ελληνικά νησιά, μεταξύ των οποίων οι Σπέτσες, η Πάτμος και η Σαντορίνη, ενώ έγιναν και στάσεις για μπάνιο σε απομονωμένους κολπίσκους. Παρότι οι φωτογραφίες ήταν ελάχιστες, το ταξίδι είχε απασχολήσει έντονα τον διεθνή Τύπο.
Μετά τον χωρισμό: καλοκαίρια αφιερωμένα στον Γουίλιαμ και τον Χάρι
Μετά τον χωρισμό από τον Κάρολο το 1992 και κυρίως μετά το διαζύγιο του 1996, η Νταϊάνα απέκτησε μεγαλύτερη ελευθερία να οργανώνει τις διακοπές της.
Όταν τα παιδιά δεν βρίσκονταν με τον πατέρα τους, προσπαθούσε να τους χαρίσει εμπειρίες που δεν θύμιζαν βασιλική ζωή. Ταξίδευαν σε παραλίες, έκαναν θαλάσσια σπορ, επισκέπτονταν λούνα παρκ και περνούσαν όσο περισσότερο χρόνο γινόταν μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Εκείνη ήθελε οι γιοι της να γνωρίσουν τον κόσμο έξω από τα ανάκτορα, να έρθουν σε επαφή με διαφορετικούς ανθρώπους και να δημιουργήσουν αναμνήσεις σαν κάθε άλλη οικογένεια.
Νταϊάνα: Το τελευταίο καλοκαίρι του 1997
Το καλοκαίρι του 1997 έμελλε να γίνει το τελευταίο της σύντομης ζωής της.
Αρχικά πέρασε χρόνο με τον Γουίλιαμ και τον Χάρι, πριν τα παιδιά επιστρέψουν στο Μπαλμόραλ για τις καθιερωμένες διακοπές με τη βασιλική οικογένεια.
Λίγες ημέρες αργότερα αποδέχθηκε την πρόσκληση του Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ να φιλοξενηθεί στη θαλαμηγό του στη Μεσόγειο μαζί με τον γιο του, Ντόντι Αλ Φαγιέντ.
Η θαλαμηγός ταξίδεψε στις γαλλικές και ιταλικές ακτές, περνώντας από τη Κυανή Ακτή, το Σεν Τροπέ και τη Σαρδηνία.
Εκεί τραβήχτηκαν οι φωτογραφίες που έκαναν τον γύρο του κόσμου: η Νταϊάνα καθισμένη μόνη στην άκρη του σκάφους, φορώντας ένα γαλάζιο ολόσωμο μαγιό. Η εικόνα θεωρήθηκε συμβολική, καθώς αποτύπωνε μια γυναίκα που βρισκόταν στο επίκεντρο του παγκόσμιου ενδιαφέροντος αλλά έμοιαζε ταυτόχρονα βαθιά μόνη. Χρόνια αργότερα, η συγκεκριμένη σκηνή αναπαραστάθηκε και στη σειρά The Crown, συμβάλλοντας ώστε η φωτογραφία να γίνει γνωστή και στις νεότερες γενιές.
Νταϊάνα: Το μοιραίο δυστύχημα την τελευταία ημέρα του καλοκαιριού
Στις 30 Αυγούστου 1997, η Νταϊάνα και ο Ντόντι Αλ Φαγιέντ έφτασαν στο Παρίσι.
Λίγο μετά τα μεσάνυχτα της 31ης Αυγούστου, το αυτοκίνητο στο οποίο επέβαιναν συγκρούστηκε μέσα στη Σήραγγα Πον ντ'Αλμά. Ο Ντόντι Αλ Φαγιέντ και ο οδηγός σκοτώθηκαν ακαριαία, ενώ η Νταϊάνα υπέκυψε λίγες ώρες αργότερα στο νοσοκομείο, σε ηλικία μόλις 36 ετών.
Ο θάνατός της προκάλεσε πρωτοφανές κύμα συγκίνησης σε ολόκληρο τον κόσμο. Εκατομμύρια άνθρωποι άφησαν λουλούδια έξω από το Παλάτι του Κένσινγκτον, ενώ η κηδεία της παρακολουθήθηκε τηλεοπτικά από περισσότερους από δύο δισεκατομμύρια ανθρώπους.
Σχεδόν τρεις δεκαετίες αργότερα, οι εικόνες εκείνου του τελευταίου καλοκαιριού –η Νταϊάνα να χαμογελά με τους γιους της, να απολαμβάνει τον ήλιο στη Μεσόγειο και να ποζάρει με το χαρακτηριστικό γαλάζιο μαγιό πάνω στο σκάφος– εξακολουθούν να αποτελούν μερικές από τις πιο εμβληματικές φωτογραφίες της ζωής της, θυμίζοντας πως πίσω από τον τίτλο της «Πριγκίπισσας του Λαού» βρισκόταν μια γυναίκα που αναζητούσε, πάνω απ' όλα, λίγες στιγμές ελευθερίας.