Παρά την ηλικία τους, η σχέση τους παραμένει σταθερή και στενή, κάτι που συχνά προκαλεί το ενδιαφέρον ανθρώπων που αναζητούν συμβουλές για τη διατήρηση μιας μακροχρόνιας σχέσης.
Η Rosalyn Engelman γνώρισε τον άνθρωπο με τον οποίο θα περνούσε σχεδόν ολόκληρη τη ζωή της όταν ήταν μόλις 15 ετών. Η γνωριμία έγινε το 1953, μέσω ενός κοινού φίλου, σε μια εποχή που κανείς από τους δύο δεν μπορούσε να φανταστεί ότι η σχέση τους θα διαρκούσε σχεδόν επτά δεκαετίες.
Όπως θυμάται η ίδια, ο Irwin Engelman, τότε 19 ετών, εμφανίστηκε στην πόρτα του σπιτιού της οικογένειάς της στο Μπρονξ για το πρώτο τους ραντεβού. Η εικόνα του της είχε κάνει εντύπωση. Φορούσε σκούρο μπλε κοστούμι και κρατούσε έναν χαρτοφύλακα. Η Rosalyn θυμάται ότι της έμοιαζε με πρωταγωνιστή κινηματογραφικής ταινίας.
Το πρώτο τους ραντεβού
Το πρώτο τους ραντεβού περιλάμβανε κινηματογράφο και μιλκσέικ, μια συνηθισμένη επιλογή των νέων για την εποχή. Μέχρι το τέλος της βραδιάς, όπως λέει η ίδια, είχαν ήδη αρχίσει να ερωτεύονται.
Η σχέση τους κράτησε τρία χρόνια πριν αποφασίσουν να παντρευτούν. Ο γάμος τους πραγματοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 1956. Από τότε μέχρι σήμερα, η κοινή τους πορεία ξεπέρασε τα 70 χρόνια.
Στη διάρκεια αυτών των δεκαετιών δημιούργησαν οικογένεια, απέκτησαν δύο κόρες και πέρασαν μαζί μια σειρά από σημαντικές στιγμές και δυσκολίες. Αντιμετώπισαν σοβαρά προβλήματα υγείας, ταξίδεψαν σε πολλές χώρες και ανέπτυξαν παράλληλες επαγγελματικές διαδρομές.
Ο Irwin Engelman εργάστηκε ως οικονομικός διευθυντής σε μεγάλες εταιρείες, μεταξύ των οποίων και η Xerox. Η Rosalyn Engelman ακολούθησε καλλιτεχνική πορεία ως ζωγράφος και δημιουργός έργων μικτής τεχνικής. Τα έργα της παρουσιάστηκαν σε εκθέσεις σε διάφορα μέρη του κόσμου.
Σήμερα το ζευγάρι ζει σε μονάδα υποστηριζόμενης διαβίωσης στο Μανχάταν. Παρά την ηλικία τους, η σχέση τους παραμένει σταθερή και στενή, κάτι που συχνά προκαλεί το ενδιαφέρον ανθρώπων που αναζητούν συμβουλές για τη διατήρηση μιας μακροχρόνιας σχέσης.
Η Rosalyn Engelman λέει ότι το βασικό μυστικό της επιτυχίας τους μπορεί να συνοψιστεί σε μια απλή αρχή: να προσπαθεί κανείς να κατανοεί τον άλλον.
Σύμφωνα με την ίδια, η κατανόηση του συντρόφου αποτελεί το θεμέλιο για τη διάρκεια μιας σχέσης. Η αρχή αυτή μπορεί να εκδηλωθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους στην καθημερινή ζωή ενός ζευγαριού.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα αφορά την επαγγελματική ζωή. Ο Irwin Engelman αφιέρωνε μεγάλο μέρος του χρόνου του στην εργασία του. Η σύζυγός του αναφέρει ότι ποτέ δεν ένιωσε δυσαρέσκεια για την αφοσίωσή του στη δουλειά.
Αντίστοιχα, εκείνος αποδέχθηκε πλήρως τη δική της καλλιτεχνική δραστηριότητα. Η Rosalyn θυμάται ότι περνούσε πολλές ώρες στο εργαστήριο ζωγραφικής της, συχνά καλυμμένη με χρώματα. Όπως λέει, ο σύζυγός της δεν έδειξε ποτέ ενόχληση για αυτόν τον τρόπο ζωής.
Ένα δεύτερο στοιχείο που θεωρεί σημαντικό για μια μακροχρόνια σχέση είναι η διάθεση να συμμετέχει κανείς στα ενδιαφέροντα του άλλου.
Η ίδια αναφέρει ότι ο σύζυγός της αγαπούσε ιδιαίτερα την όπερα. Παρότι η ίδια δεν είχε αρχικά ιδιαίτερη σχέση με αυτό το είδος μουσικής, προσπάθησε να το γνωρίσει και τελικά άρχισε να το απολαμβάνει.
Από την άλλη πλευρά, η ίδια αγαπούσε περισσότερο την κλασική μουσική. Με τον καιρό ο Irwin Engelman άρχισε επίσης να ενδιαφέρεται για αυτό το είδος.
Κατά την άποψή της, αυτή η αμοιβαία προσαρμογή βοηθά τα ζευγάρια να μοιράζονται εμπειρίες και να δημιουργούν κοινά ενδιαφέροντα.
Τι ενισχύει την αντοχή μιας σχέσης
Ένα ακόμη στοιχείο που αναφέρει είναι η ικανότητα συγχώρεσης σε μικρά ή μεγαλύτερα λάθη της καθημερινότητας.
Θυμάται χαρακτηριστικά ένα περιστατικό από τα πρώτα χρόνια του γάμου τους, όταν προσπάθησε για πρώτη φορά να μαγειρέψει δείπνο για τον σύζυγό της. Το μενού περιλάμβανε λαχανάκια Βρυξελλών, λουκάνικα και καλαμπόκι. Το αποτέλεσμα όμως δεν ήταν επιτυχημένο. Όπως θυμάται, τα λαχανάκια είχαν γίνει σκληρά και είχαν τη γεύση λάστιχου.
Αντί να αντιδράσει αρνητικά, ο Irwin Engelman αντιμετώπισε την κατάσταση με χιούμορ. Το ζευγάρι τελικά αποφάσισε να βγει έξω για να φάει πίτσα.
Για τη Rosalyn τέτοιες στιγμές αποτελούν παράδειγμα της στάσης που βοηθά μια σχέση να διατηρηθεί. Η κατανόηση, η ανοχή και η διάθεση να αντιμετωπίζονται οι δυσκολίες χωρίς ένταση μπορούν να ενισχύσουν τη σταθερότητα μιας σχέσης.
Η ίδια θεωρεί ότι «οι μεγάλες σχέσεις δεν οφείλονται απαραίτητα σε μεγάλες αποφάσεις, αλλά συχνά σε μικρές καθημερινές συμπεριφορές».
Η προσπάθεια να δει κανείς την κατάσταση από την οπτική του άλλου, η προθυμία να μοιραστεί ενδιαφέροντα και η ικανότητα να αντιμετωπίζονται τα λάθη με ψυχραιμία είναι, κατά την άποψή της, παράγοντες που συμβάλλουν στη διατήρηση μιας σχέσης στο πέρασμα του χρόνου.
Μετά από σχεδόν επτά δεκαετίες κοινής ζωής, η Rosalyn εξακολουθεί να θεωρεί ότι αυτή η απλή αρχή της ενσυναίσθησης αποτελεί τον πιο σημαντικό παράγοντα για τη μακροχρόνια σταθερότητα ενός ζευγαριού...