Οι κάτοικοι – οι περισσότεροι από τους οποίους είναι εργαζόμενοι της SpaceX – στην απομακρυσμένη κοινότητα Μπόκα Τσίκα του Τέξας εγκρίνουν το σχέδιο για τη δημιουργία μιας νέας πόλης.
Οι ψηφοφόροι σε μια μικρή περιοχή του νότιου Τέξας ψήφισαν το Σάββατο προκειμένου να δώσουν στον Elon Musk το μοναδικό προνόμιο να διαθέτει μια δική του πόλη με το όνομα Starbase στην περιοχή όπου η SpaceX πραγματοποιεί εκτοξεύσεις πυραύλων.
Διακόσιοι περίπου κάτοικοι της πόλης που ήταν γνωστή ως Boca Chica [Μπόκα Τσίκα] αποφάσισαν να μετατρέψουν τις γειτονιές τους σε μια νέα πόλη με νέο όνομα και νέο δήμαρχο. Η ψηφοφορία επίσης όρισε έναν εκπρόσωπο της SpaceX ως δήμαρχο με σχεδόν το 100% των ψήφων.
Οι περισσότεροι από τους 283 ψηφοφόρους ήταν υπάλληλοι της SpaceX ή είχαν σχέσεις με την εταιρεία, της οποίας ο δισεκατομμυριούχος διευθυντής επιθυμεί από καιρό μια αποστολή ανθρώπων στον Άρη.
«Starbase, Τέξας, μια πραγματική πόλη!»
«Starbase, Τέξας», έγραψε προ μερικών ωρών ο Musk στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, «Είναι πλέον μια πραγματική πόλη!»
Η ανάρτησή του ήρθε μετά το κλείσιμο των καλπών και τα ανεπίσημα αποτελέσματα που δημοσίευσε η κομητεία Κάμερον έδειξαν μια σαφή υποστήριξη της τάξεως του 97,7% για την ίδρυση της πόλης.
Ο ίδιος ο Μασκ ήταν και αυτός εγγεγραμμένος ψηφοφόρος, όπως δήλωσε ο συντονιστής των εκλογών της κομητείας Κάμερον, Ρέμι Γκαρζά, στο Agence France-Presse, αλλά ο 53χρονος Νοτιοαφρικανός μεγιστάνας δεν είχε ακόμη ψηφίσει.
Η δημιουργία της πόλης Starbase θέτει τον Musk στην ασυνήθιστη θέση να ασκεί επιρροή σε μια εταιρική πόλη, μια διάκριση που έχει περισσότερα κοινά με τους παλιούς αμερικανούς βιομηχάνους της Χρυσής Εποχής των πρώτων επιχειρήσεων του 19ου αιώνα, παρά με τις περισσότερες σύγχρονες επιχειρήσεις των ΗΠΑ.
«Πρόκειται για μια μικρή νίκη για τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου, καθώς απομακρύνεται από τη θέση του ως de facto ηγέτης του "υπουργείου κυβερνητικής αποτελεσματικότητας" – ένας ρόλος που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και έβλαψε τη δημόσια εικόνα του καθώς και τις επιχειρήσεις του», σχολιάζει εμφατικά ο Guardian.
Ο Musk δεν θα είναι επίσημα υπεύθυνος για τη Starbase. Ωστόσο, ολόκληρη η μελλοντική πόλη περιστρέφεται γύρω από τη SpaceX και αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από τους υπαλλήλους της εταιρείας και τους συγγενείς τους.
Ο πληθυσμός της Starbase, από το 2025, θα είναι λίγο πάνω από 500 άτομα, 260 από τα οποία είναι υπάλληλοι της SpaceX. Οι υπόλοιποι είναι κυρίως μέλη των οικογενειών των εργαζομένων, σύμφωνα με το Bloomberg.
Ο νέος δήμαρχος της πόλης, ο 36χρονος Μπόμπι Πέντεν, εργάζεται στη SpaceX από το 2013 και είναι αντιπρόεδρος των δοκιμών και των εκτοξεύσεων στο Τέξας. Ο Πέντεν, μαζί με δύο άλλους υποψηφίους για δημοτικούς συμβούλους, οι οποίοι είναι επίσης υπάλληλοι της SpaceX, κατέβηκαν στις εκλογές... χωρίς αντίπαλο.
Η Starbase βρίσκεται σε ένα μικρό κομμάτι γης κοντά στα σύνορα με το Μεξικό, σε έναν μικρό κόλπο που εκβάλλει στον Κόλπο του Μεξικού. Μια επιβλητική χρυσή προτομή του Musk ύψους 2,7 μέτρων στέκεται έξω από την πόλη. Μια πλάκα στο βάθρο της γράφει «ELON AKA Memelord».
Υπάρχει ένα εστιατόριο μόνο για υπαλλήλους που ονομάζεται Astropub με μια κόκκινη πινακίδα «Occupy Mars» πίσω από το μπαρ. Μία από τις κύριες λεωφόρους ονομάζεται «Memes Street».
Αν και η δημιουργία της πόλης Starbase είναι μάλλον ένα έργο... απόλυτης ματαιοδοξίας, το οποίο ο Musk προωθεί εδώ και χρόνια, παρέχει στην υποθετική πόλη και στην ηγεσία της SpaceX εξουσία να αποφασίζουν τι θα γίνει με τη γη πάνω στην οποία εδράζεται η πόλη.
Αντίθεση στο Starbase
Η ίδρυση της Starbase έχει αντιμετωπίσει διαμαρτυρίες και αντίδραση από άλλους στην περιοχή. Η ακτιβιστική ομάδα South Texas Environmental Justice Network διοργανώνει εδώ και καιρό διαμαρτυρίες και καλεί τους κατοίκους του Τέξας να στείλουν e-mail στους εκπροσώπους της πολιτείας τους για να αντιταχθούν στην ίδρυση.
Η ομάδα υποστηρίζει ότι η δημιουργία της Starbase θα επιτρέψει στη SpaceX να κλείσει την πρόσβαση στην δημόσια παραλία της πόλης όποτε θέλει και να εμποδίσει άλλους να χρησιμοποιούν τη δημόσια γη.
«Η παραλία Boca Chica προορίζεται για τον αμερικανικό λαό, όχι για τον Έλον Μασκ», ανέφερε η οργάνωση σε δήλωση στην ιστοσελίδα της. «Για γενιές, οι κάτοικοι επισκέπτονται την παραλία Boca Chica για ψάρεμα, κολύμπι, αναψυχή. Πρέπει να μπορούν να διατηρήσουν την πρόσβαση σε αυτά τα μέρη».
Ο Musk έχει μεταφέρει την κύρια κατοικία και τις επιχειρήσεις του στο Τέξας τα τελευταία χρόνια. Ζει σε ένα εκτεταμένο condo αξίας 35 εκατομμυρίων δολαρίων στο Όστιν, που περιλαμβάνει τρεις ξεχωριστές επαύλεις. Κατά τη διάρκεια της υποστήριξής του για την επανεκλογή του Trump πέρυσι, μετακόμισε προσωρινά στην πολιτεία της Πενσυλβανίας.
Στη συνέχεια, ο Musk εγκαταστάθηκε στο Eisenhower Executive Office Building, ενώ υπηρετούσε ως ανώτερος σύμβουλος του Donald Trump, αλλά έφυγε από τον Λευκό Οίκο στα τέλη Απριλίου.