Mια 92χρονη Ιταλίδα διαθέτει στο ενεργητικό της 11 παγκόσμιους τίτλους, ενώ το σώμα της έχει γίνει αντικείμενο μελέτης από πανεπιστήμια.
Η Έμμα Ματσένγκα, 92 ετών, από την Πάντοβα, αποτελεί ζωντανή απόδειξη ότι η ηλικία μπορεί να είναι απλώς ένας αριθμός.
Κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ στα 200 μέτρα για την κατηγορία άνω των 90 ετών, έχει στο ενεργητικό της 11 παγκόσμιους τίτλους, 31 ευρωπαϊκούς και 115 ιταλικούς, ενώ το σώμα της έχει γίνει αντικείμενο μελέτης από πανεπιστήμια όπως το Marquette University στο Μιλγουόκι και το Πανεπιστήμιο της Παβία.
Η ίδια σχολιάζει γελώντας: «Μου είπαν ότι έχω τους μυς μιας 70χρονης και την οξυγόνωση κυττάρων μιας 20χρονης. Μου φαίνεται απίστευτο».
Η καθημερινότητα της 92χρονης αθλήτριας
Η ζωή της, όπως αναφέρει η ιταλική εφημερίδα Corriere, κυλάει με ρυθμούς που θα ζήλευαν πολλοί νεότεροι. Ξυπνάει στις πέντε το πρωί, φτιάχνει τον καφέ της και διαβάζει λίγο πριν ξεκινήσει τη μέρα της. Το πρωινό της το παίρνει στις 8 -συνήθως ένα σάντουιτς με ζαμπόν- και μετά βγαίνει από το σπίτι.
Η καθημερινότητά της είναι γεμάτη δραστηριότητες: Άλλοτε πηγαίνει στην αγορά για ψώνια, άλλοτε καθαρίζει το σπίτι, ενώ μετά το μεσημεριανό ξεκουράζεται διαβάζοντας. Αργότερα βγαίνει ξανά: Πηγαίνει σινεμά, στη λέσχη ανάγνωσης, συναντά φίλες ή πάει για προπόνηση. Το βράδυ απολαμβάνει τηλεόραση και πέφτει για ύπνο γύρω στις 11.
Η διατροφή της είναι απλή αλλά προσεγμένη. «Απ' όλα λίγο. Τώρα που μεγάλωσα, περιορίζω τις ποσότητες. Στο μεσημεριανό φτιάχνω 30-40 γραμμάρια μακαρόνια ή ρύζι, προσθέτω ένα κυρίως πιάτο και βραστά λαχανικά. Εναλλάσσω κρέας και ψάρι. Το βράδυ αρκούμαι σε λίγα λαχανικά και ένα κομματάκι τυρί. Α, και κάθε μέρα πίνω μισό ποτήρι κόκκινο κρασί στο μεσημεριανό και μισό στο βραδινό. Και, πού και πού, ετοιμάζω και κάποια παραδοσιακή βενετσιάνικη συνταγή», περιγράφει με χαμόγελο.
Η κίνησή της είναι μόνιμο κομμάτι της ζωής της. «Η ζωή μου δεν ήταν ποτέ καθιστική», δηλώνει. Σχεδόν πάντα μετακινείται με τα πόδια, ενώ χρησιμοποιεί το αυτοκίνητο μόνο δύο φορές την εβδομάδα, αποκλειστικά για να πάει στην προπόνηση. Ο σύζυγός της ήταν εκπαιδευτής αναρρίχησης και μαζί περνούσαν τα καλοκαίρια στο βουνό, και τους χειμώνες κάνοντας σκι. Ακόμη και στην περίοδο της καραντίνας, όταν όλοι έμεναν κλεισμένοι, εκείνη έτρεχε στον διάδρομο του σπιτιού της. «Μετά από μία ώρα προπόνησης, όταν κάνω ντους, νιώθω υπέροχα», παραδέχεται με ενθουσιασμό.
Η ίδια δεν αφήνει τίποτα να την εμποδίσει. «Δεν μπορείς να χρησιμοποιείς τον καιρό ως δικαιολογία. Χρειάζεται θέληση. Κι εγώ, καμιά φορά, θα ήθελα να μείνω καθισμένη στον καναπέ, αλλά ξέρω ότι αν βγω έξω, μετά θα νιώσω υπέροχα».
Αυτή η αφοσίωση στην κίνηση και στη σωματική δραστηριότητα αποτελεί και το μυστικό της διαχρονικής της ενέργειας. Το αποδεικνύουν τα αποτελέσματα: Τον Ιανουάριο του 2024 κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ στα 200 μέτρα για την κατηγορία W90, και μόλις έξι μήνες αργότερα βελτίωσε κι άλλο τον χρόνο της, κατεβάζοντάς τον κατά περισσότερο από 1 δευτερόλεπτο. «Θέλω να το πω σε όλους: Δεν είναι ποτέ πολύ αργά!», τονίζει χαμογελώντας.
Όμως, για την Έμμα, η κίνηση δεν αφορά μόνο την προπόνηση και τις διακρίσεις. «Δεν είμαστε όλοι αθλητές», παραδέχεται, προσθέτοντας: «Θέλω να πω ότι δεν είναι ποτέ πολύ αργά για κοινωνικότητα και για δραστηριότητα. Έμεινα χήρα στα 55 μου και το τρέξιμο με βοήθησε πάρα πολύ. Είναι θέμα χημείας, είναι οι ενδορφίνες. Αλλά είναι και το καλό που σου κάνει να βρίσκεσαι με άλλους ανθρώπους».
Όσο για το μυστικό της μακροζωίας, δεν έχει να κάνει ούτε με δίαιτες, ούτε με θαυματουργά συμπληρώματα. Η συμβουλή της είναι απλή, σχεδόν αυτονόητη, αλλά βαθιά ουσιαστική: «Σήκω από τον καναπέ. Μη μείνεις ποτέ στο σπίτι μια ολόκληρη μέρα. Το να μένεις κλεισμένος μέσα στους τέσσερις τοίχους φέρνει θλίψη, κατάθλιψη και δεν βοηθάει ούτε το μυαλό ούτε το σώμα».
Η Έμμα Ματσένγκα δεν είναι απλώς μια αθλήτρια με ρεκόρ· είναι ένα σύμβολο θέλησης, κίνησης και ζωής. Το σώμα της έχει γίνει αντικείμενο μελέτης, η αντοχή της εμπνέει γενιές, αλλά η φιλοσοφία της είναι αυτή που τελικά συγκινεί: Το μυστικό δεν είναι τα μετάλλια, οι τίτλοι ή οι ρυθμοί προπόνησης. Είναι η απλή καθημερινή επιλογή να μη σταματάς. Να βγαίνεις έξω. Να κινείσαι. Να ζεις.
«Μου φαίνεται απίστευτο που έχω φτάσει ως εδώ. Αλλά ένα πράγμα ξέρω: Δεν έμεινα ποτέ ακίνητη», αποκαλύπτει. Και ίσως, τελικά, αυτό να είναι το μυστικό της.