Μια 42χρονη πανέξυπνη επιχειρηματίας από το ανατολικό Λονδίνο βρίσκεται πίσω από το μιντιακό «οικοδόμημα» της οικογένειας των Καρντάσιαν.
Ποιος είναι ο εγκέφαλος και ο ιθύνων νους της αυτοκρατορίας Kardashian; Μήπως είναι η «μαμά-μάνατζερ», Kris Jenner; Μήπως η Kim, που παίρνει τα εύσημα για τη φήμη της οικογένειάς της;
Ίσως η απλούστερη απάντηση είναι η ριάλιτι κουλτούρα των ΗΠΑ. Ή, ίσως, ακόμη και το Instagram και τα υπόλοιπα social media.
Αλλά μήπως θα έπρεπε να βάλουμε στην... εξίσωση και την Έμα Γκρέιντι; Γιατί, στην πραγματικότητα, η 42χρονη Βρετανίδα επιχειρηματίας από το ανατολικό Λονδίνο είναι η γυναίκα πίσω από μερικές από τις πιο κερδοφόρες επιχειρήσεις της οικογένειας την τελευταία δεκαετία.
Η Γκρέιντι είναι συνιδρύτρια της εταιρείας καθαριστικών προϊόντων της Kris, Safely, και της σειράς τζιν της Khloe, Good American, όπου είναι επίσης διευθύνουσα σύμβουλος. Είναι ιδρυτικό μέλος και διευθύντρια προϊόντων της μάρκας ρούχων και shapewear της Kim, Skims. Το 2023 έγινε ιδρυτική επενδύτρια της σειράς ρούχων της Kylie Jenner, Khy.
Η Grede έχει εμπλακεί σιωπηλά αλλά στενά στη μεταμόρφωση της φήμης της οικογένειας, που την έχει μετατρέψει από «trash reality stars» σε σοβαρές επιχειρηματίες. Αυτές οι επιχειρήσεις δεν είναι απλώς... PR κόλπα: η Good American αποτιμάται σε 2.5 δισεκατομμύρια ευρώ και η Skims σε 3.2 δισεκατομμύρια ευρώ το 2023. Τον περασμένο Μάιο, η καθαρή περιουσία της Grede ανερχόταν σε 300 εκατομμύρια ευρώ.
Η άνοδός της είναι σαν... παραμύθι. Έχει περιγράψει την ανατροφή της ως «πολύ φτωχή», μεγαλώνοντας στο Plaistow ως η μεγαλύτερη από τέσσερις κόρες μεταναστών από την Τζαμάικα και την Τρινιντάντ, που από μικρή ηλικία ανατράφηκε αποκλειστικά από τη μητέρα της. Λέει ότι η δύναμή της προέρχεται από τη μητέρα της, η οποία εργάστηκε στο τμήμα συναλλαγών της Morgan Stanley στην Ελβετία.
Λέει ότι πάντα είχε «το χάρισμα του λόγου», προσπαθώντας να πουλήσει προϊόντα στους δασκάλους της στο σχολείο και αναζητώντας συνεχώς νέους τρόπους για να βγάλει χρήματα.
«Έτσι "γεννήθηκα" ως επιχειρηματίας», είπε στον podcast Trading Secrets πριν από μερικά 24ωρα. «Όλη η καριέρα μου ξεκίνησε από εκείνο το σημείο. Ήμουν πολύ ικανή και εκμεταλλευόμουν κάθε ευκαιρία που μου παρουσιαζόταν».
«Kαταλαβαίνω τι χρειάζονται οι γυναίκες»
Η Grede εγκατέλειψε το σχολείο για να σπουδάσει στο London College of Fashion σε ηλικία 16 ετών, αλλά εγκατέλειψε τις σπουδές της για να εργαστεί στην εταιρεία πολυτελών υπηρεσιών concierge και διαχείρισης lifestyle Quintessentially. Σε ηλικία 26 ετών, ίδρυσε τη δική της επιχείρηση, την Independent Talent Brand (ITB) Worldwide, μια εταιρεία διαχείρισης ταλέντων και μάρκετινγκ.
«Αν έχω μια υπερδύναμη», είπε η ίδια μιλώντας στο Trading Secrets, «αυτή είναι να καταλαβαίνω τι χρειάζονται οι γυναίκες, τα κορίτσια, οι άνθρωποι και πόσο είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν γι' αυτό».
Μέχρι πρόσφατα, οι θαυμαστές των KarJenners γνώριζαν την Grede από τις σύντομες εμφανίσεις της στην τηλεοπτική εκπομπή «The Kardashians», αλλά τον τελευταίο χρόνο έχει αρχίσει να εδραιώνεται και η ίδια ως διασημότητα με δική της αξία. Έχει γίνει πρωτοσέλιδο για τα σχόλιά της σχετικά με θέματα όπως η ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής και η εργασία από το σπίτι, έχει εμφανιστεί ως guest star στο Dragon's Den και αυτό το μήνα ξεκίνησε το δικό της podcast, Aspire, όπου έχει συνεντεύξεις με άλλους επιχειρηματίες, όπως την Gwyneth Paltrow.
Τον Φεβρουάριο, η Γκρέιντι ανακηρύχθηκε μία από τις Changemakers της CNBC, που τιμά και αναδεικνύει τις γυναίκες που μεταμορφώνουν τον κόσμο των επιχειρήσεων, μετά από τρία συνεχόμενα χρόνια ως μία από τις πλουσιότερες αυτοδημιούργητες γυναίκες της Αμερικής, σύμφωνα με το Forbes.
Τον περασμένο μήνα ανακοινώθηκε ότι η Grede εντάχθηκε, επίσης, στο διοικητικό συμβούλιο του Ιδρύματος Ομπάμα. «Είναι μια πολύ εντυπωσιακή προσωπικότητα» λέει, μιλώντας στον βρετανικό Observer, ο Ben Elliot, συνιδρυτής της Quintessentially και πρώην πρόεδρος του Συντηρητικού Κόμματος. «Είναι πολύ δυναμική και αποφασιστική».
Αυτή η στάση της οδήγησε την Grede να προσεγγίσει την Kris Jenner στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού για να δημιουργήσουν μια σειρά τζιν με την Khloe Kardashian.
Ο σύζυγός της, Jens Grede, συνιδρυτής της Skims και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, είναι επίσης ο ιδρυτής της Frame, μιας πολυτελούς αλυσίδας καταστημάτων τζιν.
Το ζευγάρι ασχολείται ενεργά με τις οικογενειακές επιχειρήσεις (ο Jens είναι και ιδρυτικός επενδυτής της Khy) και τώρα ζουν σε μια έπαυλη στο Bel-Air με τα τέσσερα παιδιά τους. Η Grede αποδίδει την επιτυχία της στη σχέση της με τον Jens, ο οποίος μεγάλωσε στη Σουηδία, καθώς έχει κάποιον στο πλευρό της που την καταλαβαίνει και μπορεί, επίσης, να αναλάβει τα καθήκοντα της φροντίδας των παιδιών.
«Δεν είναι μόνο θέμα αγάπης», είπε στον podcaster Steven Bartlett. «Είναι το να έχεις κάποιον που βλέπει το ταλέντο σου πριν καν από εσένα τον ίδιο».
Οι Good American και Skims έχουν επίσης γνωρίσει μεγάλη επιτυχία προωθώντας την ενσωμάτωση, ένα προσωπικό credo της Grede. Η ίδια είναι πρόεδρος της The Fifteen Percent Pledge, μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης που συνεργάζεται με λιανοπωλητές για να αφιερώνουν το 15% του μηνιαίου προϋπολογισμού τους σε επιχειρήσεις που ανήκουν σε Αφροαμερικανούς.
Ήταν επίσης η πρώτη μαύρη επενδύτρια στο αμερικανικό αντίστοιχο του Dragon's Den, το Shark Tank.
Αλλά πόσο από την επιτυχία της Grede οφείλεται στην εμπειρία της και πόσο στα ίδια τα ονόματα που προωθούν τις μάρκες της;
Όπως λέει στον Observer ένας στέλεχος επικοινωνίας στον χώρο της μόδας: «Η Kim Kardashian θα μπορούσε να πουλήσει ακόμη και έναν κουβά με εμετό και ο κόσμος πάλι θα ήθελε να τον αγοράσει».
«Η Έμα αναμφίβολα οδηγεί το πλοίο, αλλά από εμπορικής άποψης, για τους καταναλωτές, η Κιμ είναι η Skims» λέει η Ρεμπέκα Στιούαρτ, συντάκτρια στο Adweek. «Αν θέλετε να υπολογίσετε την επιρροή της Κιμ, να ξέρετε, π.χ., ότι μέσα σε 24 ώρες από την ανακοίνωση της Nike x Skims, η τιμή της μετοχής της Nike αυξήθηκε κατά 6,2%, προσθέτοντας 6,7 δισεκατομμύρια δολάρια στην αγοραία αξία της».
Έχοντας, όπως φαίνεται, τελειώσει με το ρόλο της «σκηνοθέτιδος» στο παρασκήνιο, η Γκρέιντι φαίνεται έτοιμη να βγει στο προσκήνιο και να αδράξει η ίδια το κομμάτι της δημοσιότητας που της ανήκει.