Από πολιτικούς και ηθοποιούς μέχρι παρουσιαστές, δεκάδες γνωστές προσωπικότητες έχουν δει το όνομά τους να συνδέεται με ζώα και φυτά.
- Διάσημοι προσωπικότητες τιμούνται με την ονοματοδοσία νέων ειδών, όπως ο Στίβεν Κόλμπερτ που έδωσε το όνομά του σε σφήκα, αράχνη και σκαθάρι, με τους επιστήμονες να απαντούν χιουμοριστικά στις επιθυμίες του.
- Η πρακτική αυτή χρονολογείται από τη Βικτωρία, ενώ σήμερα ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο τιμάται για την οικολογική του δράση, με το όνομά του να δίνεται σε διάφορα είδη, από βατράχους μέχρι σκαθάρια.
- Ο Χάρισον Φορντ έχει δει το όνομά του σε φίδι και άλλα είδη, ενώ πολιτικές φυσιογνωμίες όπως ο Μπαράκ Ομπάμα τιμούνται με ονόματα από μέλισσες και αράχνες, ακόμη και σε εξαφανισμένα είδη.
- Ο Ντέιβιντ Ατένμπορο ξεχωρίζει έχοντας το όνομά του σε πάνω από 50 είδη, αναγνωρίζοντας την παγκόσμια συμβολή του στη διάδοση της φυσικής ιστορίας, από πουλιά μέχρι λειχήνες.
Στον κόσμο της βιολογίας και της γενικότερης ταξινόμησης της πανίδας και της χλωρίδας, η ανακάλυψη ενός νέου είδους δεν συνοδεύεται μόνο από επιστημονική καταγραφή, αλλά και από μια πράξη οριακά συμβολική: την ονοματοδοσία.
Και αν τα ονόματα συχνά αντλούνται από γεωγραφικές περιοχές ή μορφολογικά χαρακτηριστικά, δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις όπου επιστήμονες επιλέγουν να τιμήσουν δημόσια πρόσωπα, χαρίζοντάς τους με τον τρόπο αυτό μια ιδιότυπη μορφή αθανασίας.
Από πολιτικούς και ηθοποιούς μέχρι παρουσιαστές και φυσιοδίφες, δεκάδες γνωστές προσωπικότητες έχουν δει το όνομά τους να συνδέεται με ζώα, φυτά ή ακόμη και εξαφανισμένα είδη.
«Τα σκαθάρια είναι πολύ πιο κουλ από τις αράχνες»
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο Στίβεν Κόλμπερτ, παρουσιαστής και κωμικός, του οποίου το όνομα έχει δοθεί σε περισσότερα από ένα είδη. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται η σφήκα Aleiodes colberti, η αράχνη Aptostichus stephencolberti και ένα υδρόβιο σκαθάρι. Ο ίδιος είχε αστειευτεί δημοσίως ζητώντας να δοθεί το όνομά του σε «κάτι πιο εντυπωσιακό», όπως ένα γιγάντιο μυρμήγκι ή ένα «λιοντάρι λέιζερ», όμως οι επιστήμονες απάντησαν με χιούμορ: «Τα σκαθάρια είναι πολύ πιο κουλ από τις αράχνες».
Η πρακτική αυτή δεν είναι σύγχρονη. Ήδη από τον 19ο αιώνα, η Βικτωρία της Μεγάλης Βρετανίας είχε συνδεθεί με πολλαπλά είδη. Το όνομά της δόθηκε όχι μόνο σε ζώα, όπως το περιστέρι Goura victoria και η πεταλούδα Ornithoptera victoriae, αλλά και σε ολόκληρο γένος γιγάντιων νούφαρων, αποτυπώνοντας τη στενή σχέση επιστήμης και εξουσίας στην εποχή της αυτοκρατορίας.
Στη σύγχρονη ποπ κουλτούρα, η τάση συνεχίζεται με διαφορετικούς πρωταγωνιστές. Ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο, γνωστός τόσο για την καριέρα του όσο και για τη δράση του υπέρ του περιβάλλοντος, έχει εμπνεύσει την ονοματοδοσία πολλών ειδών, από βατράχους μέχρι σκαθάρια. Η επιλογή του ονόματός του συχνά συνδέεται με την οικολογική του δράση.
Ανάλογη είναι η περίπτωση του Χάρισον Φορντ, ο οποίος έχει δει το όνομά του να αποδίδεται σε διάφορα είδη, μεταξύ των οποίων και ένα φίδι που ανακαλύφθηκε το 2023, ονόματι Tachymenoides harrisonfordi.
Ο ίδιος αντιμετώπισε την τιμή με αυτοσαρκασμό: «Συνεχίζουν να δίνουν το όνομά μου σε πλάσματα που τρομάζουν τα παιδιά», σχολίασε, για να προσθέσει πιο σοβαρά ότι η ανακάλυψη νέων ειδών υπενθυμίζει «πόσο λίγα γνωρίζουμε για τον φυσικό κόσμο».
Η πολιτική δεν απουσιάζει από αυτή τη λίστα. Ο Μπαράκ Ομπάμα έχει δώσει το όνομά του σε πληθώρα οργανισμών, από μέλισσες μέχρι αράχνες. Σε μια πιο ιδιαίτερη περίπτωση, το όνομά του συνδέθηκε ακόμη και με ένα εξαφανισμένο είδος σαύρας, το Obamadon gracilis, υποδηλώνοντας την ευρύτητα της επιρροής του ακόμη και στον επιστημονικό χώρο.
Ίσως η πιο εντυπωσιακή περίπτωση είναι εκείνη του Ντέιβιντ Ατένμπορο, του οποίου το όνομα έχει δοθεί σε περισσότερα από 50 είδη. Από πουλιά και φυτά μέχρι λειχήνες, η συμβολή του στη διάδοση της φυσικής ιστορίας έχει αναγνωριστεί σε παγκόσμιο επίπεδο. Το πουλί Polioptila attenboroughi, που ανακαλύφθηκε το 2013 στη Βραζιλία, αποτελεί ένα μόνο παράδειγμα αυτής της εκτεταμένης τιμητικής πρακτικής.