Ξεχάστε τα διαμάντια ή τα πολυτελή αυτοκίνητα. Οι ληστές πλέον στις μέρες μας στρέφονται στις κάρτες Pokémon, οι οποίες, σύμφωνα με ειδικούς, είναι ο καλύτερος στόχος για το τέλειο έγκλημα.
Τους λόγους τους εξηγεί ο συλλέκτης Τσάρλι Χέρλοκερ, που κατέχει περίπου 10 εκατομμύρια κάρτες, αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Όπως τονίζει, οι κάρτες είναι «μη καταγεγραμμένες και ανταλλάξιμες», και είναι εύκολο να τις ξεφορτωθούν οι κλέφτες χωρίς να απαιτείται κάποια μαύρη αγορά για να τις πουλήσουν.
Το τελευταίο διάστημα μάλιστα καταγράφηκε μία σειρά ληστειών σε καταστήματα και εκδηλώσεις στις ΗΠΑ. Στο Μανχάταν ένοπλοι εισέβαλαν σε χώρο εκδηλώσεων και άρπαξαν κάρτες αξίας 110.000 δολαρίων, συμπεριλαμβανομένης μιας πρώτης έκδοσης Charizard, αξίας περίπου 15.000 δολαρίων. Παρόμοια περιστατικά σημειώθηκαν στη Βόρεια Καρολίνα, στην Ατλάντα, όπου κλάπηκαν κάρτες Pokémon αξίας 100.000 δολαρίων, την Καλιφόρνια και το Χιούστον, όπου συλλέκτης έχασε 55.000 δολάρια σε κάρτες.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα καταστήματα συλλεκτικών ειδών πρέπει πλέον να λειτουργούν με μέτρα ασφαλείας αντίστοιχα με κοσμηματοπωλεία. Σημειώνουν, παράλληλα, ότι οι δράστες γίνονται ιδιαίτερα βίαιοι. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση συλλέκτη στο Λος Άντζελες που έπεσε θύμα ένοπλης ληστείας και έχασε κάρτες αξίας 300.000 δολαρίων.
Η σπάνια κάρτα Pokémon που αξίζει εκατομμύρια
Έτσι, κάποιοι από τους συλλέκτες, όπως ο Logan Paul, ο οποίος μίλησε στη New York Post, έχουν ακόμα και σωματοφύλακες. Όταν ο επαγγελματίας παλαιστής και σταρ των μέσων κοινωνικής δικτύωσης αποφάσισε να πουλήσει σε δημοπρασία την κάρτα PSA 10 Pikachu Illustrator, την οποία είχε αγοράσει για 5,275 εκατομμύρια δολάρια, μετέβη στον οίκο δημοπρασιών του Ken Goldin με ομάδα ασφαλείας.
Ο Paul αναμένει ότι η κάρτα του θα μπορούσε να του αποφέρει τα διπλάσια χρήματα από αυτά που ξόδεψε για να την αποκτήσει. Όπως εξηγεί η New York Post, η συγκεκριμένη κάρτα είχε απονεμηθεί ως έπαθλο μαζί με ακόμα 9 σε διαγωνισμό σχεδίασης και πιστεύεται ότι είναι η μοναδική που έχει απομείνει από το σετ. Πολλοί, μάλιστα, τη χαρακτηρίζουν ως το «ιερό δισκοπότηρο».
Πώς αξιολογούνται όμως οι κάρτες Pokémon; Αυτή είναι δουλειά για αναγνωρισμένους οργανισμούς, όπως η Professional Sports Authenticator (PSA), η οποία σφραγίζει τις πιστοποιημένες κάρτες σε θήκες από ακρυλικό ή πολυκαρβονικό υλικό, πάχους 6 χιλιοστών. Η θήκη έχει σειριακό αριθμό και barcode και έτσι, αν κάποιος προσπαθήσει να την πουλήσει, ο κωδικός θα σαρωθεί και θα εμφανιστεί ως κλεμμένη.
Πώς οι κάρτες Pokémon έγιναν δημοφιλείς
Κάνοντας μια αναδρομή, το δημοσίευμα τονίζει ότι όταν τα Pokémon έφτασαν στις ΗΠΑ το 1999, οι κάρτες μετατράπηκαν γρήγορα σε «νόμισμα» στις σχολικές αυλές και έτσι πολλά παιδιά άρχισαν να τις ανταλλάσσουν για να χτίσουν τη συλλογή τους. Σήμερα, η ζήτηση τροφοδοτείται κυρίως από τη νοσταλγία, καθώς τις αναζητούν ενήλικες πια που δεν μπόρεσαν να αποκτήσουν ως παιδιά.
Τέλος, ένας από τους λόγους για τους οποίους οι τιμές τους παραμένουν υψηλές είναι το γεγονός ότι οι χαρακτήρες Pokémon -σε αντίθεση με τους αθλητές στις αντίστοιχες κάρτες- είναι φανταστικοί και έτσι δεν γίνεται να τα κάνουν θάλασσα.