Έχει θριαμβεύσει στον κινηματογράφο και την τηλεόραση, τόσο μπροστά όσο και πίσω από την κάμερα και ασκεί σημαντική πολιτική επιρροή. Η υποψηφιότητά του για το βραβείο Τόνι καθιερώνει τον Κλούνεϊ και ως θεατρικό ηθοποιό.
Για να εκτιμήσει κανείς την πραγματική δύναμη του 64χρονου Τζορτζ Κλούνεϊ αρκεί να αναφερθεί το γεγονός ότι ένα άρθρο που έγραψε προ μερικών εβδομάδων στην εφημερίδα The New York Times οδήγησε τελικά στην απόσυρση του Τζο Μπάιντεν από την υποψηφιότητα για την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η επιρροή του ξεπερνά τα όρια του box office, το οποίο κατέκτησε με επιτυχίες όπως το The Perfect Storm (2000) και η σειρά ταινιών Ocean’s Eleven (2001-2007). Η ασυνήθιστη μετάβασή του από την τηλεόραση στον κινηματογράφο ήταν επιτυχημένη και μόλις πρωταγωνίστησε στην πρώτη του θεατρική παράσταση, «Good Night and Good Luck, ένα σενάριο βασισμένο στην ταινία που έγραψε και σκηνοθέτησε το 2005». Η παράσταση χάρισε στον Κλούνεϊ μια υποψηφιότητα για το βραβείο Τόνι, προσθέτοντας ένα ακόμη βραβείο στη μακρά λίστα των διακρίσεών του.
Ο Κλούνεϊ επέστρεψε στο θέατρο για πρώτη φορά από το 1986, όταν υποδύθηκε έναν έμπορο ναρκωτικών στο έργο «Vicious», που αφηγείται τη ζωή του μέλους των Sex Pistols, Σιντ Βίσιους. Ο ρόλος του είναι πολύ διαφορετικός αυτή τη φορά: υποδύεται τον διάσημο δημοσιογράφο Έντουαρντ Ρ. Μούροου, μια πολιτική φιγούρα που ήρθε σε σύγκρουση με τον περιβόητο αμερικανό γερουσιαστή Τζόζεφ Μακάρθι, ο οποίος, κρυμμένος πίσω από μια αντικομμουνιστική σταυροφορία, ξεκίνησε μια κυνήγι μαγισσών στο Χόλιγουντ που οδήγησε στον αποκλεισμό πολλών μελών της κινηματογραφικής βιομηχανίας.
Αν πριν από 20 χρόνια η κινητήρια δύναμη του Κλούνεϊ για τη δημιουργία του «Good Night and Good Luck» ήταν η απογοήτευσή του από την κυβέρνηση Μπους και τον ρόλο της στο Ιράκ, σήμερα είναι σαφώς η πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ που τον ωθεί σε αυτές τις καλλιτεχνικές κινήσεις. Ο Κλούνεϊ έχει υιοθετήσει μια μαχητική στάση απέναντι στον Τραμπ, την οποία ο νυν πρόεδρος... ανταποδίδει.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ τον έχει αποκαλέσει «δεύτερης κατηγορίας σταρ του κινηματογράφου», αν και ίσως θα έπρεπε να είναι ευγνώμων στον ηθοποιό: η επιστολή του στην εφημερίδα The New York Times εξάλειψε τον κύριο πολιτικό του αντίπαλο - τον Μπάιντεν - και άνοιξε τον δρόμο για την δελυτερη θητεία του.
Σύμφωνα με το βιβλίο «Original Sin», που έγραψαν ο παρουσιαστής του CNN Τζέικ Τάπερ και ο δημοσιογράφος του Axios Άλεξ Τόμσον, το έναυσμα για την επιστολή ήταν το γεγονός ότι ο Μπάιντεν δεν... αναγνώρισε τον ηθοποιό κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης συγκέντρωσης χρημάτων, παρά το γεγονός ότι είναι φίλοι για περισσότερα από 15 χρόνια. Το ενδιαφέρον του Κλούνεϊ για την πολιτική δεν είναι καινούργιο: ο πατέρας του, ο δημοσιογράφος Νικ Κλούνι, ήταν πολύ ενεργός πολιτικά και μάλιστα έθεσε υποψηφιότητα για το Κογκρέσο ως Δημοκρατικός, χωρίς όμως επιτυχία.
Μείζον θέμα... το χρώμα των μαλλιών του
Παρά το βαθύ θέμα που πραγματεύεται το έργο του, αυτό που έχει προκαλέσει τις περισσότερες συζητήσεις για το ντεμπούτο του στο Μπρόντγουεϊ είναι... τα μαλλιά του. Ο θεατρικός του ρόλος τον ανάγκασε να καλύψει τα εμβληματικά γκρίζα μαλλιά του, κάτι που δεν του άρεσε και πολύ.
«Η γυναίκα μου θα το μισήσει, γιατί τίποτα δεν σε κάνει να φαίνεσαι πιο γέρος από έναν ηλικιωμένο άντρα που βάφει τα μαλλιά του», δήλωσε στην εφημερίδα The New York Times. Ως τακτική παρουσία στις λίστες με τους πιο σέξι άντρες, ο Κλούνεϊ έχει συνηθίσει να ακούει σχόλια για το σώμα του, αν και γνωρίζει ότι η εποχή του ως πρωταγωνιστής έχει τελειώσει, όπως παραδέχτηκε πριν από μερικά χρόνια.
Μετά την πρωταγωνιστική του εμφάνιση στην ταινία «Ticket to Paradise» με την καλή του φίλη Τζούλια Ρόμπερτς, δήλωσε ότι θα ήταν η τελευταία του ρομαντική κωμωδία. «Δεν προσπαθώ να ανταγωνιστώ 25χρονους πρωταγωνιστές. Δεν είναι αυτή η δουλειά μου», ομολόγησε σε συνέντευξή του στο CBS.
Η εικόνα του ως πλέιμποϊ ενισχύθηκε από μια ιδιωτική ζωή γεμάτη σύντομες αλλά πολύ δημοσιευμένες ερωτικές σχέσεις. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ήταν παντρεμένος για τέσσερα χρόνια με την ηθοποιό Τάλια Μπάλσαμ, αλλά όλες οι επόμενες σχέσεις του ήταν φευγαλέες. Έχει υπάρξει ζευγάρι με την Κέλι Πρέστον, την Κάμερον Ντίαζ και τη Ρενέ Ζελβέγκερ, μεταξύ άλλων.
Όλα άλλαξαν όταν η δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων Αμάλ Αλαμουντίν μπήκε στη ζωή του. Ο μάνατζέρ του, Μπράιαν Λουρντ, πρώην σύζυγος της Κάρι Φίσερ, τον προειδοποίησε πριν τη γνωρίσουν. «Σου το λέω, θα την παντρευτείς», του δήλωσε. Ο Κλούνι δεν τον πίστεψε μέχρι που την είδε. «Δεν πίστευα ότι θα είχα πολλές ελπίδες μαζί της, γιατί ήμουν 17 χρόνια μεγαλύτερός της».
Τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Είναι παντρεμένοι εδώ και 11 χρόνια και η θαυμάσια που τρέφει για εκείνη φαίνεται να μην έχει όρια. «Είμαι περήφανος που είμαι σύζυγός της. Είμαι περήφανος που είμαι πατέρας των παιδιών της», ομολόγησε στην εφημερίδα The New York Times. Ο επίμονος εργένης είναι πλέον ένας στοργικός πατέρας δίδυμων, «μια τιμωρία από τον Θεό για το πόσο συχνά αστειευόμουν ότι δεν ήθελα παιδιά». Παρά τη δημοσιότητα της ζωής του, είναι πολύ αυστηρός όσον αφορά την ιδιωτική του ζωή. Δεν χρησιμοποιεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και έχει συχνές διαμάχες με τα ταμπλόιντ.
Ο ρόλος που τον καθιέρωσε - Πώς τον πήρε
Αν και ο Κλούνεϊ θα μπορούσε να θεωρηθεί nepobaby (ο πατέρας του ήταν πολύ διάσημος στη δεκαετία του 1960 και είναι ανιψιός της ηθοποιού και τραγουδίστριας Ρόζμαρι Κλούνεϊ), δεν είχε εύκολη αρχή. Έκανε πάρα πολλά πιλοτικά επεισόδια για σειρές που δεν έβγαλαν άκρη και εμφανίστηκε ως δευτερεύων χαρακτήρας σε πολλές κωμικές σειρές της δεκαετίας του 1980, από το The Golden Girls έως το Murder, She Wrote, ενώ προσπαθούσε να μπει στον κινηματογράφο, έστω και με τόσο αδιάφορες παραγωγές όπως το The Return of the Killer Tomatoes (1988).
Είχε σχεδόν παραιτηθεί όταν εμφανίστηκε το ER [Στην Εντατική], με τον Δρ. Doug Ross, τον χαρακτήρα που τον έκανε σταρ και του χάρισε δύο υποψηφιότητες για Emmy και τρεις για Χρυσή Σφαίρα. Μια εξαιρετική σειρά με εκατομμύρια θεατές, την οποία πήρε τυχαία. Σύμφωνα με τον υπεύθυνο της σειράς, John Wells, μόλις ο Clooney έμαθε για το πρότζεκτ, παρακάλεσε να πάρει έναν ρόλο.
Φαίνεται ότι ο ηθοποιός είχε όλες τις γυναίκες βοηθούς της Warner Bros. στο χέρι του: «Τους έδινε λουλούδια, σοκολάτες, ήταν πραγματικός γυναικάς, και έτσι ήξερε πάντα πότε θα γίνονταν οντισιόν και για ποιον ρόλο».
Ο χαρακτήρας του ήταν να είναι ένας «αναίσθητος» γυναικάς και λάτρης του ποδόγυρου, αλλά μετά από δική του πρόταση, έγινε, σύμφωνα με τα δικά του λόγια, «ένας όχι τόσο αναίσθητος σοβαρός γυναικάς».
Κατόπιν, έκανε το άλμα στον κινηματογράφο με μεγάλη επιτυχία. Ντυμένος στα μαύρα και με ένα τεράστιο tribal τατουάζ, σώζει ζωές στο From Dusk Till Dawn (1996). Αποδείξε την αξία του ως κλασικός γόης στο One Fine Day (1996) μαζί με τη Μισέλ Φάιφερ και έπαιξε τον πλέον αμφιλεγόμενο Μπάτμαν στο Batman & Robin (1997) του Τζόελ Σούμαχερ. «Πάντα ζητώ συγγνώμη για το Batman & Robin», αστειεύτηκε στο The Graham Norton Show. «Ας πούμε απλά ότι πίστευα ότι κατέστρεψα τη σειρά, μέχρι που κάποιος την ανέλαβε χρόνια αργότερα και την άλλαξε. Τότε, πίστευα ότι θα ήταν μια εξαιρετική κίνηση για την καριέρα μου». Ωστόσο, η συμμετοχή του στη σειρά Batman είχε και κάτι θετικό: «Μου έμαθε πόσο σημαντικό είναι ένα καλό σενάριο».
Ήταν ένας από τους λίγους συνεργάτες με τους οποίους η Τζένιφερ Λόπεζ είχε καλή χημεία στην ταινία Out of Sight (1998), που σηματοδότησε την αρχή της γόνιμης επαγγελματικής του σχέσης με τον Στίβεν Σόντερμπεργκ, ενώ στην ταινία Three Kings (1999) έγινε σταρ. Τα πήγε ακόμη καλύτερα με τους αδελφούς Coen, με τους οποίους συνεργάστηκε στις ταινίες O Brother, Where Art Thou?, Intolerable Cruelty, Burn After Reading και Hail Caesar!.
Ο παρολίγον θανάσιμος τραυματισμός του στο «Syriana»
Ο Clooney μπορεί να ήταν εξοικειωμένος με την επιτυχία στο box office και να είχε λάβει το βραβείο Sexiest Man Alive, αλλά κέρδισε τον σεβασμό των κινηματογραφικών κριτικών αφήνοντας στην άκρη την περιλάλητη αρρενωπότητά του.
Πήρε βάρος και εγκατέλειψε τα κομψά κοστούμια του για να υποδυθεί τον πρώην πράκτορα της CIA Ρόμπερτ Μπερ στην ταινία «Syriana» (2005), και η εξαιρετική του ερμηνεία του χάρισε το Όσκαρ Β' Ανδρικού Ρόλου. Είχε επίσης ένα σοβαρό ατύχημα που του προκαλεί ακόμα προβλήματα. Κατά τη διάρκεια ενός ακροβατικού, χτύπησε το κεφάλι του στο τσιμεντένιο πάτωμα και άρχισε να χύνεται εγκεφαλονωτιαίο υγρό από τη μύτη του.
«Ήμουν σε ένα σημείο που σκέφτηκα: "Δεν μπορώ να ζήσω έτσι. Δεν μπορώ να ζήσω»», είπε στο Rolling Stone. «Ήμουν ξαπλωμένος σε ένα κρεβάτι νοσοκομείου με ορό στο χέρι, ανίκανος να κουνηθώ, με πονοκεφάλους που έμοιαζαν με εγκεφαλικό και για τρεις εβδομάδες άρχισα να σκέφτομαι: «Ίσως πρέπει να πάρω δραστικά μέτρα»». Η χειρουργική επέμβαση τού επέτρεψε να επιβιώσει, αλλά ακόμα και σήμερα υποφέρει από έντονους πονοκεφάλους.
Μετά την αναγνώρισή του ως ηθοποιός, ήρθε η ώρα να περάσει πίσω από την κάμερα. Το σκηνοθετικό του ντεμπούτο, Confessions of a Dangerous Mind (2002), έτυχε θερμής υποδοχής από τους κριτικούς, αλλά για να χρηματοδοτήσει το Good Night and Good Luck (2005), αναγκάστηκε να υποθηκεύσει το σπίτι του: κανείς δεν ήθελε να ρισκάρει με μια ασπρόμαυρη ταινία. Έλαβε έξι υποψηφιότητες για Όσκαρ, συμπεριλαμβανομένων δύο για τον εαυτό του, μία ως σεναριογράφος και μία ως σκηνοθέτης. Ως παραγωγός, δεν τα πήγε καθόλου άσχημα. Κέρδισε ένα Όσκαρ για το Argo, ενώ στο ενεργητικό του περιλαμβάνονται και άλλα ενδιαφέροντα έργα, όπως τα Far from Heaven, August και Money Monster.
Αν και έχει υπονοήσει μερικές φορές ότι θα σταματήσει να εμφανίζεται μπροστά στις κάμερες μετά τα 60 του χρόνια, το πολυάσχολο πρόγραμμά του δείχνει το αντίθετο. Η πρόσφατη ταινία Wolfs, στην οποία πρωταγωνιστεί μαζί με τον φίλο του Μπραντ Πιτ, έχει πυροδοτήσει φήμες για την επιστροφή της συμμορίας του Ντάνι Όσιαν, ενώ έχει επίσης στα σκαριά την ταινία Jay Kelly του Νόα Μπάουμπαχ, στην οποία θα συμπρωταγωνιστήσει μαζί με τον Άνταμ Σάντλερ και τη Λόρα Ντερν. Αυτό που δεν σκοπεύει να κάνει, παρά την αναμφισβήτητη επιρροή του, είναι να ασχοληθεί με την πολιτική. Πολλοί Δημοκρατικοί του έχουν ζητήσει να κάνει το βήμα, αλλά ο ίδιος είναι ακόη πολύ διστακτικός...