Ο 37χρονος Γάλλος γκαρντ Τομά Ερτέλ αυτοανακοινώθηκε στην ΑΕΚ και μάλιστα μέσω του instagram με το τραγούδι του Γιώργου Μαζωνάκη «Ανήκω σε Εμένα».
Ο Ερτέλ έχει ιστορικό εξαιρετικά πρωτότυπων υποθέσεων που σχετίζονται με τη μπασκετική του πορεία. Κάποτε η Μπαρτσελόνα τον παράτησε στο αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης και μία άλλη φορά δεν πήγε να τον παραλάβει. Επίσης έχασε με περίεργο τρόπο του Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 και κάποτε απασχόλησε με τις βόλτες του στη νυχτερινή Αθήνα.
Αυτός που έχει μιλήσει με τα καλύτερα λόγια για τον Ερτέλ είναι ο φίλος του Εβάν Φουρνιέ. Ο Γάλλος του Ολυμπιακού, σε συνέντευξη που είχε παραχωρήσει τον Μάιο του 2025, στην ψηφιακή έκδοση του παγκοσμίου φήμης ανδρικού περιοδικού Esquire για τη Μέση Ανατολή είχε πει: «Κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων στο Τόκιο, έμενα στο ίδιο δωμάτιο με τον Τομά Ερτέλ, έναν σπουδαίο παίκτη που αγωνίστηκε για πολλά χρόνια στην EuroLeague. Είναι εξαιρετικός τύπος και στενός φίλος».
Από μια ελληνική αποικία στη νότια Γαλλία
Ο Τομά Ερτέλ είναι γεννημένος στις 10 Απριλίου 1989 στο Μπεζιέ της Γαλλίας και μεγαλωμένος στην Αγκντ -όπου ζουν ακόμα οι γονείς του-, μια ελληνική αποικία στη νότια Γαλλία, η οποία ιδρύθηκε τον 6ο π.Χ. αιώνα (περίπου το 525 π.Χ.) από Φωκαείς με την ονομασία «Αγαθή Τύχη».
Μπάσκετ έπαιξε στον σύλλογο του Αγκντ με την προτροπή του πατέρα του, ο οποίος τον στήριζε και δεν έχανε ποτέ αγώνα του. Η επαγγελματική πορεία του ξεκίνησε από την Ορτέζ για να περάσει από Βιλερμπάν, Στρασμπούρ, Λουκέντουμ Αλικάντε, Μπασκόνια, Αναντολού Εφές, Μπαρτσελόνα και πάλι Βιλερμπάν, Ρεάλ Μαδρίτης, Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης, Σενζέν Λέοπαρντς, Κορούνια και ξανά Βιλερμπάν.
Ήθελε να πάει στη Μαδρίτη, τον παράτησαν στην Κωνσταντινούπολη
Υπήρξαν στιγμές στην καριέρα του που θύμιζαν ταινία ή κάποιο ριάλιτι. Όπως το περιστατικό που συνέβη τον Δεκέμβριο του 2020, όταν ο Ερτέλ αγωνιζόταν για την Μπαρτσελόνα. Ο παίκτης δεν βρισκόταν στα πλάνα του προπονητή Σαρούνας Γιασικέβιτσιους και αναζητούσε τρόπο να αποχωρήσει από τον σύλλογο. Το περιβάλλον του έπεισε την Μπαρτσελόνα να του επιτρέψει να ταξιδέψει με την ομάδα για έναν εκτός έδρας αγώνα της Ευρωλίγκας κόντρα στην Αναντολού Εφές στην Κωνσταντινούπολη, με το πρόσχημα της οριστικοποίησης μιας μεταγραφής στην τουρκική Φενέρμπαχτσε.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, η διοίκηση της Μπαρτσελόνα ανακάλυψε ότι ο ατζέντης του Ερτέλ διαπραγματευόταν κρυφά τη μετακίνησή του στη «αιώνια» αντίπαλο, τη Ρεάλ Μαδρίτης. Εξοργισμένα από την εξαπάτηση, τα στελέχη της Μπαρτσελόνα προχώρησαν σε μια ψυχρή πράξη αντιποίνων. Αρνήθηκαν να επιτρέψουν στον Ερτέλ να επιβιβαστεί στο αεροπλάνο της επιστροφής για την Ισπανία, αφήνοντάς τον εντελώς αβοήθητο στο αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης.
Το περιστατικό προκάλεσε παγκόσμια κατακραυγή από την Ένωση Παικτών της Ευρωλίγκας σχετικά με τη μεταχείρισή του εν μέσω των περιορισμών μετακίνησης λόγω της πανδημίας COVID-19.
Τα νυχτοπερπατήματα πριν από αγώνα με τον Παναθηναϊκό
Ο Ερτέλ έγινε τελικά παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης τη σεζόν 2021-2022, αλλά η θητεία του εκεί έληξε επίσης με επεισοδιακό τρόπο. Τον Μάρτιο του 2022, την παραμονή ενός κρίσιμου αγώνα της EuroLeague εναντίον του Παναθηναϊκού στην Αθήνα, ο Ερτέλ και ο συμπαίκτης του, Τρέι Τόμπκινς, εθεάθησαν να διασκεδάζουν σε νυχτερινά κέντρα μέχρι αργά τη νύχτα.
Ο προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης, Πάμπλο Λάσο, εξοργίστηκε τόσο πολύ από την παραβίαση της πειθαρχίας, που έθεσε οριστικά τον Ερτέλ εκτός των πλάνων της ομάδας. Αργότερα, ο Ερτέλ παραδέχτηκε δημόσια ότι έφταιγε αποκλειστικά ο ίδιος και ότι αυτή η αυτοκαταστροφική συμπεριφορά τον «έτρωγε από μέσα».
Όταν η Μπαρτσελόνα δεν πήγε να τον παραλάβει από το αεροδρόμιο
Τέσσερα χρόνια μετά το περιστατικό στην Κωνσταντινούπολη, δόθηκε μια παράξενη συνέχεια στην ιστορία. Τον Ιανουάριο του 2025, η διοίκηση της Μπαρτσελόνα -αντιμετωπίζοντας προβλήματα τραυματισμών- προσέγγισε ξανά τον Ερτέλ και συμφώνησε να τον επανεντάξει στο δυναμικό της.
Ο Γάλλος, πιστεύοντας ότι οι παλιές πληγές είχαν κλείσει, μάζεψε τα πράγματά του και πέταξε για τη Βαρκελώνη μαζί με όλη την οικογένειά του, περιμένοντας να τον υποδεχτούν άνθρωποι του συλλόγου με ένα νέο συμβόλαιο. Αντ' αυτού, δεν εμφανίστηκε κανείς. Καθώς διέρρεαν οι πληροφορίες για την επικείμενη επιστροφή του, εξοργισμένοι οπαδοί της Μπαρτσελόνα ξέσπασαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αρνούμενοι να τον συγχωρήσουν.
Υποκύπτοντας στην έντονη πίεση των οπαδών, οι διοικούντες τη Μπαρτσελόνα ουσιαστικά «εξαφανίστηκαν» και άφησαν τον Ερτέλ να τους περιμένει στην πύλη αφίξεων του αεροδρομίου, ακυρώνοντας τη συμφωνία.
Η υπογραφή στη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης του στέρησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες
Ενόψει του EuroBasket 2022, η Γαλλική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (FFBB) υποχρέωσε όλους τους παίκτες να υπογράψουν μια αυστηρή υπεύθυνη δήλωση, δεσμευόμενοι ότι δεν θα πήγαιναν σε ρωσικούς ή λευκορωσικούς συλλόγους λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου στην Ουκρανία.
Ο Ερτέλ υπέγραψε τη δέσμευση, αγωνίστηκε στο τουρνουά και βοήθησε τη Γαλλία να κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο. Λίγες μόλις ημέρες μετά την κατάκτηση του μεταλλίου, ο Ερτέλ υπέγραψε στη ρωσική Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης. Αργότερα αποκάλυψε ότι η ομοσπονδία και οι συμπαίκτες του γνώριζαν εξαρχής πως σκόπευε να πάει στη Ρωσία και του είχαν πει απλώς να υπογράψει το χαρτί για τα προσχήματα.
Αφού γνώρισε την κατακραυγή στα social media, δημοσίευσε ένα instagram story, λέγοντας στους επικριτές του: «Δεν δίνω δεκάρα» (I don't give a f**k). Του επιβλήθηκε άμεσα ισόβιος αποκλεισμός από την Εθνική Γαλλίας, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα να χάσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024.