Στο προφανές απέδωσαν την ήττα της Εθνικής πόλο ανδρών από την Ουγγαρία, στον ημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του Βελιγραδίου, ο Θοδωρής Βλάχος και οι διεθνείς.
Η άμυνα, το μεγάλο όπλο της ελληνικής ομάδας επί σειρά ετών, ήταν αυτή που «πρόδωσε» το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα και το έστειλε στον μικρότελικό της Κυριακής (25/1, 18:00), για να διεκδικήσει το παρθενικό του μετάλλιο στην ιστορία της διοργάνωσης.
«Ήταν ένα από τα χειρότερα παιχνίδια μας στον αμυντικό τομέα. Σε έναν ημιτελικό πρέπει να είσαι καλός σε βασικούς τομείς, όπως ο παίκτης λιγότερο και ο παίκτης παραπάνω. Πήραμε... μηδέν στην άμυνα» είπε χαρακτηριστικά ο ομοσπονδιακός προπονητής, ο οποίος αποβλήθηκε στο τελευταίο λεπτό και δεν θα βρίσκεται στον πάγκο στον αγώνα της Κυριακής.
«Πρέπει να ανασυνταχθούμε και να διεκδικήσουμε το χάλκινο μετάλλιο», πρόσθεσε ο Θοδωρής Βλάχος.
Ο Κώστας Κάκαρης, κορυφαίος της εθνικής στον σημερινό αγώνα, επισήμανε:
«Το θέμα είναι πως δεν βγάλαμε άμυνες και δεχόμασταν εύκολα γκολ. Έτσι δεν υπήρχε τρόπος να γυρίσουμε το παιχνίδι. Δεν μπορούμε να φύγουμε με άδεια χέρια από το Βελιγράδι. Πρέπει να παλέψουμε για την τρίτη θέση».
Από την πλευρά του, ο αρχηγός του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, Ντίνος Γενηδουνιάς, δήλωσε:
«Δεν ήμασταν παθιασμένοι και αποφασισμένοι. Μπήκαμε στο παιχνίδι τους. Αυτή δεν είναι η άμυνα που έχουμε συνηθίσει να παίζουμε. Όταν ακολουθείς αυτό τον ρυθμό με τους Ούγγρους, είναι σίγουρο πως εννέα στις δέκα φορές θα χάσεις. Στο δεύτερο ημίχρονο έβγαλαν πέντε άμυνες, σε αντίθεση με μας. Προηγήθηκαν με δύο και τρία γκολ, απέκτησαν αυτοπεποίθηση και μετά ήταν δύσκολο να καλύψουμε αυτή τη διαφορά. Πρέπει να μαζέψουμε τα κομμάτια μας, γιατί υπάρχει ένα ακόμη παιχνίδι μπροστά μας και θέλουμε να διεκδικήσουμε το χάλκινο μετάλλιο».
Ο Δημήτρης Νικολαϊδης ανέφερε: «Ξέραμε πόσο δύσκολο θα είναι αυτό το παιχνίδι. Το ματς χάθηκε στην άμυνα. Όταν έχεις 8/9 στον παίκτη λιγότερο, δεν μπορείς να νικήσεις. Μπορεί κάποια ματς να μη σου βγούνε, αλλά δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Έπρεπε να δώσουμε το 100%. Παρόλα αυτά, έχουμε ακόμα μια ευκαιρία για μετάλλιο. Πρέπει να δείξουμε πόσο δυνατή ομάδα είμαστε και να βρούμε τα ψυχικά αποθέματα ώστε να είμαστε έτοιμοι για το επόμενο παιχνίδι. Το να είσαι τρίτος στην Ευρώπη δεν είναι εύκολο. Εμείς έχουμε θέσει τον πήχη ψηλά και θέλουμε το χρυσό. Όλοι έλεγαν ότι η Ελλάδα έχει δείξει το καλύτερο πρόσωπό της και σήμερα δεν ήμασταν αυτή η ομάδα. Θα δώσουμε το 100% των δυνατοτήτων μας για να κατακτήσουμε ένα μετάλλιο που δεν έχουμε».
«Δεν ήμασταν συγκεντρωμένοι στην άμυνα. Παίζουμε πάντα τρομερή άμυνα και σήμερα δεν ήμασταν τόσο ανταγωνιστικοί, ούτε αυτοί που είμαστε. Δεν είναι αντιπροσωπευτικό ματς γι' αυτό που πραγματικά είμαστε και δυστυχώς αυτό συνέβη στον ημιτελικό και θα παίξουμε στον "μικρό" τελικό», είπε τέλος ο Νίκος Γκίλλας και κατέληξε:
«Είναι ποθητό το μετάλλιο, όμως έχουμε ανέβει πάρα πολύ και περιμένουμε πολλά από τους εαυτούς μας. Είμαστε μια ομάδα που κάλλιστα θα μπορούσε να πάρει το χρυσό μετάλλιο, όπως και οι Ούγγροι ή οι Ισπανοί. Όμως ήταν μια κακή μέρα σήμερα. Θα στεναχωρηθούμε λίγο, για μια ώρα, και θα συγκεντρωθούμε για το επόμενο ματς.Παίζουμε σε δύο ημέρες "μικρό" τελικό και πρέπει να εμφανιστούμε όσο καλύτεροι γίνεται».