Η Μαρία Σάκκαρη βρέθηκε πίσω με 1-0 σετ και 4-0 games, όμως έκανε μια πρωτοφανή ανατροπή και συνεχίζει στο US Open.
Ένα παιχνίδι του πρώτου γύρου του US Open, εξελίχθηκε η έτσι που η Μαρία Σάκκαρη δεν πρόκειται να το ξεχάσει ποτέ. Ή τουλάχιστον σύντομα...
Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια αντιμετώπισε την qualifier, Ρόμπιν Μοντγκόμερι, και βρέθηκε... ένα βήμα πριν τον γκρεμό. Έχασε το πρώτο σετ και βρέθηκε πίσω με 4-0 games στο δεύτερο, ούσα ουσιαστικά δύο games μακριά από τον αποκλεισμό. Ωστόσο, έκανε μια αδιανόητη ανατροπή και προκρίθηκε στον επόμενο γύρο με 2-1 σετ (2-6, 7-5, 6-2).
Η Σάκκαρη έμοιαζε καταδικασμένη, αλλά έκανε πνευματική επίδειξη
Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια μπήκε νωθρά στην αναμέτρηση. Παρότι υπερασπίστηκε το πρώτο service game της, στη συνέχεια έχασε πέντε συνεχόμενα games, επιτρέποντας στη Μοντγκόμερι να πάρει σημαντικό προβάδισμα με 5-1. Η Σάκκαρη κατάφερε να μειώσει σε 5-2, όμως η Αμερικανίδα δεν της άφησε περιθώρια αντίδρασης και έκλεισε το πρώτο σετ με 6-2.
Η εικόνα δεν άλλαξε στα πρώτα λεπτά του δεύτερου σετ. Η Μοντγκόμερι κυριάρχησε και έφτασε γρήγορα στο 4-0, έχοντας συνολικά κερδίσει 10 από τα προηγούμενα 11 games. Κάπου εκεί, όμως, η Σάκκαρη άρχισε να βρίσκει ρυθμό και να αντιστρέφει την κατάσταση.
Η 31χρονη μείωσε αρχικά σε 4-1 και στη συνέχεια παρουσίασε εντελώς διαφορετικό πρόσωπο. Αύξησε την ένταση στο παιχνίδι της, περιόρισε τα αβίαστα λάθη και πήρε επτά από τα επόμενα οκτώ games. Αφού επέστρεψε στο 4-4 και αργότερα στο 5-5, κράτησε το σερβίς της και πέρασε μπροστά με 6-5.
Στο επόμενο game η Σάκκαρη άσκησε μεγάλη πίεση στη Μοντγκόμερι. Έπειτα από ένα ιδιαίτερα απαιτητικό game με διαδοχικές ισοπαλίες και πλεονεκτήματα, βρήκε το break που χρειαζόταν, κατέκτησε το σετ με 7-5 και έφερε το παιχνίδι στα ίσα, ολοκληρώνοντας εντυπωσιακή ανατροπή από το 0-4.
Η δυναμική είχε πλέον αλλάξει και αυτό φάνηκε από την αρχή του τρίτου σετ. Η Σάκκαρη έκανε το 1-0, «έσπασε» στη συνέχεια το σερβίς της Αμερικανίδας για το 2-1 και άνοιξε σταδιακά τη διαφορά μέχρι το 4-1. Η Μοντγκόμερι μείωσε σε 4-2, όμως η Ελληνίδα κράτησε χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία το επόμενο service game της, φτάνοντας στο 5-2.