Λίγες ώρες πριν τον «τελικό πρόκρισης» Βαλένθια-Παναθηναϊκός AKTOR ο Ρομέιν Σάτο θυμάται σειρά playoffs που κρίθηκε με πέντε break με τον ίδιο παρόντα!
Οι «πράσινοι» θέλουν να πετύχουν κάτι πρωτοφανές για την Euroleague. Σειρά με τέσσερα break είχαμε ξαναδεί, αν και αυτά που συνέβησαν στο Ρεάλ - Παρτίζαν ξέφυγαν από τα αγωνιστικά όρια.
Βαλένθια και Παναθηναϊκός AKTOR πέτυχαν από δύο εκτός έδρας νίκες και βρίσκονται ξανά στην Ισπανία για το Game 5 που θα κρίνει την πρόκριση στο Final Four (στις 22:00).
Ωστόσο, οι Βαλενθιάνοι έχουν ξαναυπάρξει σε μία τέτοια συνθήκη. Σε σειρά, δηλαδή, με τέσσερα break τα οποία έγιναν και πέντε. Για να βρούμε αυτήν την ιστορία, πρέπει να γυρίσουμε τον χρόνο πίσω, στο 2014, όταν η Βαλένθια αντιμετώπισε την Μπαρτσελόνα, στα ημιτελικά της ACB.
Τότε, η Μπάρτσα πέτυχε δύο «διπλά» στη «Φοντέτα» αλλά δεν υπερασπίστηκε σε καμία εκ των δύο περιπτώσεων την έδρα της. Βρίσκοντας, όμως, τη λύση με ένα μαγικό του Μαρσελίνιο Χουέρτας και έφυγε νικήτρια παρά την υπερπροσπάθεια του Ρομέιν Σάτο.
Ο Αφρικανός πέτυχε 17 πόντους σε εκείνο το Game 5, αλλά η ιστορία γράφτηκε με έναν ξεχωριστό τρόπο και πέντε break σε ισάριθμα παιχνίδια. «Τη θυμάμαι, εννοείται, εκείνη τη σειρά. Έπρεπε να πάμε Βαρκελώνη για πάρουμε πίσω το πλεονέκτημα. Έπρεπε να ισοφαρίσουμε τη σειρά για να επιστρέψουμε στην έδρα μας. Είχε πολύ σπουδαίους παίκτες εκείνη την περίοδο αλλά και εμείς είχαμε καλή ομάδα και μπορούσαμε να τους ανταγωνιστούμε. Ήταν μία από τις καλύτερες σειρές playoffs που έχω ζήσει. Θέλαμε να την τελειώσουμε τη σειρά στη Βαλένθια» εξομολογείται ο ίδιος στο iefimerida.
Εδώ που έφτασε η σειρά της Βαλένθια με τον Παναθηναϊκό AKTOR, δεν είναι πλέον θέμα προπονητή
Ωστόσο, ο Χουέρτας είχε άλλη άποψη. Με τον Παναθηναϊκό AKTOR να ψάχνει τον δικό του Χουέρτας που θα του φέρει το πέμπτο «διπλό» στη σειρά και θα τον στείλει στο Final Four. Τις δικές του μεγάλες προσωπικότητες δηλαδή και τέτοιες έχει πολλές στο ρόστερ, ακόμα και με τον Κώστα Σλούκα τραυματία.
«Μετά από τόσα παιχνίδια όλοι ξέρουν τι πρέπει να κάνουν. Οι ομάδες αλλάζουν κάποια πράγματα από παιχνίδι σε παιχνίδι, αλλά όταν φτάνεις στο Game 5 δεν είναι θέμα τακτικής ή αναλύσεων. Είναι ποιος το θέλει περισσότερο, ποιος θα παίξει πιο σκληρά, ποιος θα κάνει τα πάντα σωστά. Δεν είναι πλέον “να προετοιμαστούμε για το επόμενο ματς”. Πρέπει να δώσεις ό,τι έχεις για το τελευταίο παιχνίδι. Γι’ αυτό το Game 5 είναι τόσο σημαντικό» αναφέρει ο Σάτο. Ένας τύπος που γνωρίζει και τα δύο αποδυτήρια, έχοντας συνδέσει την καριέρα του και με τις δύο ομάδες που θα διεκδικήσουν μια θέση στο Final Four, στην Roig Arena.
«Για μένα, τα Game 5 κρίνονται αλλιώς. Κάνεις το πλάνο σου, κάνεις τα πάντα, αλλά στο τέλος όλα κρίνονται στο ποιος είναι διατεθειμένος να παλέψει πιο σκληρά και να κάνει τα πάντα για να κερδίσει. Δεν είναι πια θέμα του προπονητή και του τι θα σχεδιάσει. Οι παίκτες θα αποφασίσουν ποιος θα νικήσει. Έτσι το βλέπω εγώ».
Η ψυχολογία του Game 5 μέσα από τα μάτια του Ρομέιν Σάτο
Ο Παναθηναϊκός AKTOR είναι μια ομάδα με εμπειρία σε τέτοια, μεγάλα ματς. Δύο διαδοχικές χρονιές, άλλωστε, την πρόκριση στο Final Four την έχει σφραγίσει σε Game 5. Η δική του εμπειρία ενδεχομένως να είναι ένα αποκούμπι, για να βρει το πολυπόθητο «διπλό».
«Το Game 5 είναι αυτό που είναι. Αν φτάσεις εκεί, είναι το παιχνίδι που κλείνει τη σειρά. Δεν είναι ποτέ εύκολο. Υπάρχει τεράστια πίεση. Οι παίκτες θέλουν να κερδίσουν, κανείς δεν θέλει να πάει σπίτι του. Και η άλλη ομάδα θέλει να προκριθεί στον επόμενο γύρο. Δεν είναι ποτέ εύκολο σε playoffs να τελειώσεις μια σειρά» τονίζει ο Σάτο, βλέποντάς το από τη δική του σκοπιά.
Η αλήθεια είναι πως με όσα περιγράφει, θα έλεγε κανείς ότι δίνει ένα μικρό προβάδισμα στον Παναθηναϊκό AKTOR, ωστόσο δεν τόλμησε να αφήσει το ζευγάρι να ξεφύγει από το απόλυτο 50-50. «Είχαμε το momentum. Ξέραμε ότι παίζουμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα, αλλά όταν επιστρέψαμε στην έδρα μας αλλάξαμε τα πάντα στο μυαλό μας» θυμάται ξανά για τη σειρά της Βαλένθια με την Μπαρτσελόνα. Και όμως, για τους Βαλενθιάνους δεν ήταν αρκετό.
«Στα playoffs είναι δύσκολο όταν είσαι πίσω 2-0. Έχεις μόνο ένα παιχνίδι ζωής. Όλα μπορούν να συμβούν. Το Game 3 είναι πολύ σημαντικό για να κρατήσεις τη σειρά ζωντανή» αναφέρει.
Το μεντάλιτι του Παναθηναϊκού AKTOR
Φυσικά, ο Σάτο γνωρίζει από πρώτο χέρι τι σημαίνει το βάρος της φανέλας του Παναθηναϊκού AKTOR. Έχοντας κατακτήσει και μία Euroleague, ως πολύτιμο γρανάζι στη μηχανή του Ομπράντοβιτς. Και φυσικά θυμάται με χαμόγελο όσα περιέγραψε ο Δημήτρης Διαμαντίδης με το… πακέτο σημειώσεων του Ζοτς, πριν από τα Final Four.
«Ο τρόπος που δούλευε ο κόουτς Ομπράντοβιτς… είναι ένας από τους καλύτερους. Πάντα σε προετοίμαζε για αυτού του είδους τα playoffs και τα Final Four. Γι’ αυτό προετοιμάζεσαι όλη τη χρονιά. Πάντα σε έκανε έτοιμο για τέτοια παιχνίδια» αναφέρει. Το πόσο σημαντικός υπήρξε ο Ομπράντοβιτς και όσα πέτυχε για να δημιουργήσει πρώτον αυτό το legacy και δεύτερον αυτό το… μεντάλιτι, δε χρειάζονται άλλωστε και ιδιαίτερης αναφοράς.
Θα υπερισχύσει αυτό απέναντι στην αλεγρία της Βαλένθια στο Game 5; «Ξέρεις, αγαπούν τη νίκη. Δεν έχει σημασία τι συμβαίνει στην κανονική περίοδο. Πάντα βρίσκουν τρόπο σε τέτοιες χρονιές, στα playoffs. Πολλές ομάδες αλλάζουν πρόσωπο όταν τελειώνει η regular season και υπάρχει η ευκαιρία να βελτιωθούν στα playoffs. Νομίζω ότι είναι η κουλτούρα της ομάδας. Έχουν παίκτες που θέλουν να νικούν και όταν φτάνουν στα playoffs παίζουν σκληρά» είναι η εξήγηση που δίνει ο Σάτο για τον Παναθηναϊκό AKTOR και τη συζήτηση περί του βάρους της φανέλας.
Βέβαια, για εκείνον είναι πολύ δύσκολο να διαλέξει μία πλευρά σε αυτό το ζευγάρι. Με τους «πράσινους» κατέκτησε μία Euroleague, ένα πρωτάθλημα και ένα κύπελλο. Με τη Βαλένθια, ομάδα στην οποία έκλεισε την καριέρα του, κατέκτησε ένα πρωτάθλημα και ένα Eurocup.
Πέρασα υπέροχα χρόνια παίζοντας για τις δύο ομάδες, είχα σπουδαία καριέρα εκεί, οπότε δεν μπορώ να διαλέξω μία από τις δύο. Η καρδιά μου είναι μοιρασμένη. Ανήκει και στις δύο ομάδες. Υποστηρίζω όποιον κερδίσει τη σειρά. Εγώ απλώς θέλω να δω ένα καλό παιχνίδι στο Game 5» τονίζει, μην μπορώντας να διαχωρίσει τις δύο… αγάπες του.
«Για μένα είναι όμορφο που οι δύο ομάδες παίζουν μεταξύ τους. Θα υποστηρίξω όποιον κερδίσει μέχρι το τέλος. Δεν χρειάζεται να διαλέξω. Αγαπώ και τις δύο ομάδες, αγαπώ και τις δύο πόλεις, και τις δύο χώρες. Είμαι χαρούμενος που υπήρξα μέρος αυτών των συλλόγων και έζησα τόσα πολλά πράγματα εκεί, αυτό έχω να πω».