Ο Ρικ Πιτίνο επέστρεψε στον πάγκο του Παναθηναϊκού, ήταν κάτι παραπάνω από πετυχημένη.
Οι «πράσινοι» διέλυσαν την Μπασκόνια με 100-68 στο ΟΑΚΑ, με τον Πιτίνο να αποθεώνεται από τους οπαδούς της ομάδας. Ο Αμερικανός προπονητής, μετά το τέλος του αγώνα, στάθηκε στην εμφάνιση της ομάδας του, λέγοντας πως στόχος του είναι να βελτιωθεί αμυντικά.
«Η περσινή σεζόν ήταν διαφορετική από τη φετινή. Όλοι ξέρετε τι πιστεύω για τους παίκτες μου. Φέτος έχουμε καλύτερο πάγκο, μεγαλύτερο rotation. Ο Φριντέτ είναι εκπληκτικός. Παίξαμε καλά σε επίθεση και άμυνα. Αν βασιστείς στην επίθεση είσαι μια μέτρια ομάδα, Αν παίζουμε και άμυνα, θα τα καταφέρουμε. Η Μπασκόνια είναι μία από τα καλύτερες ομάδες στον αιφνιδιασμό. Ήμασταν προετοιμασμένοι να τους σταματήσουμε. Σούταραν με χαμηλά ποσοστά γιατί ήμασταν όλοι μια γροθιά και παίζαμε ο ένας για τον άλλο. Είναι άτομα με ποιότητα, ποιοτικοί παίκτες. Νιώθω υπέροχα που γύρισα στον Παναθηναϊκό», είπε στην πρώτη του δήλωση.
«Όταν έφτασα στην ομάδα είπα στους παίκτες ότι είναι καλοί επιθετικά. Η άμυνα και τα screen χρειαζόταν βελτίωση. Είχαμε αδυναμίες. Χωρίς αυτά δεν μπορείς να γίνεις σπουδαίους. Πριν το ματς, τους είπα ότι θα τους πιέσω πάρα πολύ. Η πίεση είναι ο καλύτερος φίλος που έχεις στη ζωή σου. Η πίεση είναι προνόμιο. Όταν φοράνε την φανέλα του Παναθηναϊκού πρέπει να φτάνεις πάνω από τις προσδοκίες. Η πίεση είναι το σημαντικότερο πράγμα για κάθε αθλητή».
Πιτίνο: Ο Φριντέτ είναι ευπρεπής αμυντικός
Πολύ κουβέντα έχει γίνει για τις αμυντικές ικανότητες του Τζίμερ Φριντέτ. Ο Πιτίνο είπε για τον εξαιρετικό σουτέρ του Παναθηναϊκού: «Ο Φριντέτ είναι ένα ευπρεπής αμυντικός παίκτης. Είναι καλός αμυντικός παίκτης ο Φριντέτ. Αν ο Καλάθης είχε το τρίποντο του Κάρι θα ήταν στο ΝΒΑ. Αν ήταν ψηλότερος ο Φριντέτ δεν θα ήταν εδώ. Χαίρομαι πάρα πολύ που ο ιδιοκτήτης σέβεται τις απόψεις μου. Ο Καλάθης είναι φοβερός σουτέρ. Είναι μοναδικός παίκτης. Βλέπει 2-3 plays μπροστά. Είναι απίθανος παίκτης. Όταν τον βάζουν μαζί με τον Φριντέτ κάνουν εκπληκτικό δίδυμο. Το ίδιο συμβαίνει και με τον Ράις. Στις προπονήσεις ο Καλάθης σουτάρει εκπληκτικά. Μπορεί να καταλάβει πολλά πράγματα μέσα στο ματς. Έχει ισορροπία σε άμυνα και επίθεση. Έχουμε βάθος στον πάγκο, μπορούμε να αντέξουμε τραυματισμούς και φάουλ. Υπάρχει μεγάλος ενθουσιασμός», ήταν το σχόλιό του.