Η Εθνική Ανδρών πλήρωσε το Μαυροβούνιο με το... ίδιο νόμισμα και με ένα εμφατικό «διπλό» επέστρεψε στα θετικά αποτελέσματα και μόνη στην κορυφή του 2ου προκριματικού ομίλου.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επικράτησε με 79-65 στην Ποντγκόριτσα, για την 4η αγωνιστική των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027, έχοντας σε… κέφια τον Βασίλη Τολιόπουλο, ο οποίος τελείωσε τον αγώνα με νταμπλ νταμπλ σε πόντους (27 με 7/13τρ.), ασίστ (10) και διπλό ρεκόρ καριέρας με τη φανέλα της Εθνικής. Με το αποψινό «διπλό» το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη βελτίωσε το ρεκόρ του σε 3-1, ενώ το Μαυροβούνιο υποχώρησε σε 2-2.
Η Εθνική Ανδρών μπήκε δυνατά στο παιχνίδι απέναντι στο Μαυροβούνιο με Μωραΐτη, Τολιόπουλο, Παπανικολάου, Χουγκάζ και Μήτογλου. Από νωρίς, ο Τολιόπουλος έδειξε τα… δόντια του, βάζοντας 10 από τους πρώτους 15 πόντους της ομάδας και οδηγώντας την Ελλάδα σε προβάδισμα 8-15 στο 4′. Παρά την πτώση της παραγωγικότητας στο υπόλοιπο της πρώτης περιόδου, η ομάδα έκλεισε το δεκάλεπτο μπροστά με 18-22.
Τα διαδοχικά τρίποντα του Τολιόπουλου αύξησαν τη διαφορά από το Μαυροβούνιο
Στη δεύτερη περίοδο η «επίσημη αγαπημένη» ανέβασε ρυθμό και πήρε για πρώτη φορά διψήφιο προβάδισμα (23-33) με καλάθι του Καλαϊτζάκη στον αιφνιδιασμό. Τα διαδοχικά τρίποντα του Τολιόπουλου ανέβασαν τη διαφορά στους 14 πόντους, ενώ στο ημίχρονο η Ελλάδα βρισκόταν στο +9 (35-44), εκμεταλλευόμενη τα λάθη των αντιπάλων.
Στο τρίτο δεκάλεπτο η ψαλίδα άνοιξε στους 17 πόντους, αλλά οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και μείωσαν προσωρινά στους έξι (47-53 στο 27΄). Η Εθνική αντέτεινε με καθοριστικά καλάθια του Αντετοκούνμπο και τρίποντα του Τολιόπουλου, διατηρώντας σταθερά προβάδισμα, μέχρι το 53-57 στο 30΄. Στην τέταρτη περίοδο, ο Τολιόπουλος συνέχισε την εξαιρετική του εμφάνιση, ευστοχώντας στο έκτο τρίποντο και ανεβάζοντας το σκορ σε 53-60 στο 32΄. Στη συνέχεια, μοίρασε ασίστ στον Αντετοκούνμπο, που ολοκλήρωσε με εντυπωσιακό κάρφωμα για το 53-62. Οι Μήτρου-Λονγκ και Τολιόπουλος συνεργάστηκαν ξανά, φέρνοντας το σκορ στο 53-67, ενώ ο Χατζίμπεγκοβιτς μείωσε σε 56-67 λίγο πριν το 35ο λεπτό. Μετά από ανταλλαγή τρίποντων ανάμεσα σε Λαρεντζάκη και Ράντοντσιτς για το 65-74, ο Παπανικολάου ανέβασε τη διαφορά στο 65-77 στο 38΄, δίνοντας τέλος στα όνειρα των γηπεδούχων για ανατροπή.