Η Ναϊμέγκεν δεν διαθέτει το ευρωπαϊκό όνομα, όμως έρχεται από την κορυφαία σεζόν της ιστορίας της. Πού υπερτερεί, πώς παίζει και τι πρέπει να προσέξει ο Ολυμπιακός.
Στο άκουσμα του ονόματος της Ναϊμέγκεν, αρκετοί φίλοι του Ολυμπιακού ίσως θεώρησαν ότι οι «ερυθρόλευκοι» στάθηκαν τυχεροί στην κλήρωση του τρίτου προκριματικού γύρου του Champions League.
Η πραγματικότητα, όμως, είναι λίγο πιο σύνθετη.
Ναι, ο Ολυμπιακός είναι το ξεκάθαρο φαβορί του ζευγαριού. Διαθέτει μεγαλύτερη εμπειρία, υψηλότερη ποιότητα και πολύ πιο «βαριά» ευρωπαϊκή φανέλα.
Ωστόσο, η Ναϊμέγκεν δεν είναι μια ομάδα που πρέπει να υποτιμηθεί. Αντιθέτως, πρόκειται για ένα από τα πιο ενδιαφέροντα πρότζεκτ του ολλανδικού ποδοσφαίρου, το οποίο έρχεται από την καλύτερη χρονιά στην ιστορία του συλλόγου.
Οι Ολλανδοί στην καλύτερη σεζόν της ιστορίας τους
Η Ναϊμέγκεν ιδρύθηκε το 1900 και μέχρι σήμερα δεν έχει κατακτήσει ποτέ το πρωτάθλημα Ολλανδίας, ούτε έχει εξελιχθεί σε μία από τις παραδοσιακές δυνάμεις της Eredivisie.
Η περσινή χρονιά, όμως, άλλαξε τα δεδομένα.
Η ομάδα του Ντικ Σρόιντερ τερμάτισε στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος, την υψηλότερη στην ιστορία της, εξασφαλίζοντας για πρώτη φορά μετά από 18 χρόνια ευρωπαϊκή συμμετοχή και μάλιστα στον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League.
Για έναν σύλλογο με σαφώς μικρότερο οικονομικό μέγεθος από τις μεγάλες ολλανδικές ομάδες, πρόκειται για μια ιστορική επιτυχία.
Το στυλ παιχνιδιού της Ναϊμέγκεν
Η σφραγίδα του Ντικ Σρόιντερ είναι ξεκάθαρη, αφού πρόκειται για μια ομάδα... προπονητή.
Η Ναϊμέγκεν είναι μια ομάδα που προσπαθεί να κυκλοφορεί την μπάλα από πίσω, πιέζει αρκετά ψηλά και δεν φοβάται να επιτεθεί με πολλούς παίκτες. Δεν πρόκειται για σύλλογο που θα περιμένει τον αντίπαλο πίσω από τη μπάλα.
Αντίθετα, επιδιώκει να κρατήσει την κατοχή, να δημιουργήσει υπεραριθμίες στον άξονα και να εκμεταλλευτεί την ταχύτητα των ακραίων της, ενώ οι δύο μπακ ανεβαίνουν πολύ συχνά στο επιθετικό τρίτο.
Πρόκειται ουσιαστικά για μία ομάδα που ακολουθεί τη σύγχρονη ολλανδική σχολή, με γρήγορο passing game, έντονο pressing και πολλές αλλαγές θέσεων.
Τα δυνατά της σημεία
Το μεγαλύτερο όπλο της Ναϊμέγκεν είναι η συνοχή της. Δεν διαθέτει κάποιον παγκόσμιας κλάσης ποδοσφαιριστή, όμως παρουσιάζει εξαιρετική ομαδική λειτουργία. Οι αποστάσεις των γραμμών της είναι μικρές, πιέζει οργανωμένα και δυσκολεύει αρκετά την ανάπτυξη του αντιπάλου.
Παράλληλα, διαθέτει εμπειρία σε καίριες θέσεις με παίκτες όπως οι Τιάρον Τσέρι, Μπράιαν Λίνσεν και Μπραμ Νούιτινκ, ενώ σημαντικό ρόλο έχουν οι Κοντάι Σάνο, Κόκι Ογκάβα και Σάμι Ουάισα.
Στο ρόστερ της υπάρχουν επίσης ποδοσφαιριστές με εμπειρίες από κορυφαία πρωταθλήματα, όπως ο Γιασπέρ Σίλεσεν και ο Περ Σχουρς, που επέστρεψε στον σύλλογο αυτό το καλοκαίρι.
Πού μπορεί να την... «χτυπήσει» ο Ολυμπιακός
Παρά την εξαιρετική της εικόνα στην Eredivisie, η Ναϊμέγκεν παρουσιάζει και αδυναμίες.
Η επιθετική φιλοσοφία της αφήνει αρκετούς χώρους πίσω από την άμυνα, ειδικά όταν οι ακραίοι μπακ ανεβαίνουν ταυτόχρονα.
Εκεί αναμένεται να επιχειρήσει να χτυπήσει ο Ολυμπιακός, ο οποίος διαθέτει ποδοσφαιριστές με ποιότητα στο ανοιχτό γήπεδο και παίκτες που μπορούν να εκμεταλλευτούν τις μεταβάσεις.
Επιπλέον, οι Ολλανδοί δεν διαθέτουν ιδιαίτερη εμπειρία από ευρωπαϊκά παιχνίδια υψηλής πίεσης. Για πολλούς από τους ποδοσφαιριστές τους, αυτή θα είναι η πρώτη επαφή με τόσο απαιτητικές αναμετρήσεις.
Το μεγαλύτερο «όπλο» του Ολυμπιακού
Είναι ξεκάθαρα η διαφορά του ρόστερ και της ποιότητας. Οι «ερυθρόλευκοι» έχουν στο ρόστερ τους ποδοσφαιριστές με εκατοντάδες συμμετοχές σε Champions League και Europa League, ενώ ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ γνωρίζει όσο λίγοι πώς να διαχειρίζεται νοκ άουτ αναμετρήσεις.
Αν ο Ολυμπιακός επιβάλει τον ρυθμό του, περιορίσει την ανάπτυξη της Ναϊμέγκεν από χαμηλά και εκμεταλλευτεί την εμπειρία του στις λεπτομέρειες, τότε έχει όλα τα εφόδια για να πάρει την πρόκριση.
Η Ναϊμέγκεν είναι μια ομάδα που αξίζει σεβασμό. Όχι όμως φόβο.