Με το δεξί μπήκε η Εθνική στο Eurobasket 2025, καθώς επικράτησε της Ιταλίας με 75-66 στη Λεμεσό, έχοντας μεγάλο πρωταγωνιστή τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και παίρνοντας ενέργεια από την άμυνα.
O Greek Freak ήταν ασταμάτητος, έχοντας 31 πόντους, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 κλέψιμο, σε 29 λεπτά συμμετοχής. Σλούκας, Τολιόπουλος, Μήτογλου τον ακολούθησαν σε απόδοση, με τη «γαλανόλευκη» να βρίσκει ρυθμό από την άμυνα και να κάνει το πρώτο βήμα στην προσπάθειά της για την κατάληψη της πρώτης θέσης στον 3ο όμιλο.
Κακό βράδυ για τους Ιταλούς, που είδαν τον Σιμόνε Φοντέκιο να μένει χαμηλά και τον Νικολό Μέλι να είναι ο μοναδικός που ξεχώρισε, με 15 πόντους.
«Γαλανόλευκο» προβάδισμα με... όπλο την άμυνα
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα βρήκε ρυθμό μέσα από την άμυνά του απέναντι στην Ιταλία, που στηρίχθηκε στις πρωτοβουλίες του Νικολό Μέλι. Την ίδια στιγμή, ο Κώστας Παπανικολάου ήταν πολύ καλός πάνω στον Σιμόνε Φοντέκιο, με την Ελλάδα να προηγείται με 15-12.
Ακολούθως, τα τρίποντα των Παπανικολάου και Βασίλη Τολιόπουλου ανέβασαν τη διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφια επίπεδα στο φινάλε της πρώτης περιόδου (22-12). Η αμυντική πεντάδα της Ελλάδας με Καλαϊτζάκη, Παπανικολάου, Θανάση και Κώστα Αντετοκούνμπο έδωσε σερί 9-0, κάνοντας εξαιρετική δουλειά στο δεκάλεπτο πάνω στον Φοντέκιο, ο οποίος είχε 0/4 σουτ σε αυτό το διάστημα.
Η Ελλάδα έβγαλε μεγάλες άμυνες, με μοναδικό ψεγάδι τη δράση του Μέλι, έχοντας 11 κερδισμένα ριμπάουντ και μόλις ένα χαμένο. Η Εθνική έπαιξε άμυνα για σεμινάριο, αφήνοντας τους Ιταλούς στα 5/18 σουτ στην πρώτη περίοδο και κυριαρχώντας στα ριμπάουντ, έχοντας όμως ως αδυναμία την πολύ χαμηλή δημιουργία, με μόλις 1 ασίστ για 4 λάθη. Στη συνέχεια οι Ιταλοί άρχισαν να ανανεώνουν τις κατοχές και να βρίσκουν σκορ, μειώνοντας σε 30-23 με το τρίποντο του Παγιόλα.
Τα επιθετικά ριμπάουντ της Ιταλίας έγιναν απειλή για την Εθνική, με τους παίκτες του Τζανμάρκο Ποτζέκο να έχουν καλή κυκλοφορία της μπάλας, να βγάζουν πολλά ελεύθερα μακρινά σουτ και να μένουν κοντά στο σκορ χάρη στις δεύτερες ευκαιρίες. Σε κάθε περίπτωση, η Ελλάδα πήγε στα αποδυτήρια μπροστά στο σκορ με 36-32. Το +4 της ανάπαυλας οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον ασταμάτητο Γιάννη, ο οποίος είχε 14 πόντους με 7/10 σουτ και 4 ριμπάουντ.
Έμειναν κοντά με την πίεση οι Ιταλοί, αλλά άμυνα και Γιάννης δεν έδωσαν δικαιώματα
Η Ιταλία πίεσε, όμως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν εκεί, σκοράροντας εννιά συνεχόμενους πόντους για την Εθνική, που προηγήθηκε με 48-41 στα 3:50 για το τέλος της τρίτης περιόδου! Μάλιστα, ο Θανάσης σκόραρε από κοντά και στη συνέχεια έβγαλε την άμυνα, πανηγυρίζοντας έξαλλα προς την κερκίδα! O Ντόρσεϊ από τη γραμμή των βολών ανέβασε τη διαφορά στο +11 (52-41, 27’) για την ελληνική ομάδα, που ισορρόπησε τη μάχη των ριμπάουντ, έβαλε περισσότερη σκληράδα στις προσωπικές μονομαχίες, και με τον Γιάννη να την κρατάει στα δύσκολα, βρήκε τον τρόπο να απομακρυνθεί λίγο περισσότερο από τους Ιταλούς.
Ανεξαρτήτως των δυσκολιών που αντιμετώπισε και των προσαρμογών που χρειάστηκε, η Ελλάδα είχε δεχθεί μόλις 53 πόντους στα μέσα της τέταρτης περιόδου, αφήνοντας τους Ιταλούς στο 34% εντός παιδιάς και δείχνοντας χαρακτήρα. Παρ' όλα αυτά, οι Ιταλοί έκαναν την ύστατη προσπάθεια, με τον Φοντέκιο να σκοράρει για πρώτη φορά στο ματς, μειώνοντας σε 66-60 στα 3:55 για το τέλος! Και εκεί που η Ιταλία απειλούσε, ο Θανάσης πέτυχε μεγάλο τρίποντο για το 71-61 στο 38'.
Τελικά, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη επικράτησε με 75-66, κάνοντας ιδανικό ξεκίνημα στο τουρνουά!
Τα δεκάλεπτα: 22-12, 36-32, 56-45, 75-66
Οι πόντοι των δύο ομάδων
Ελλάδα (Σπανούλης): Ντόρσεϊ 6 (1/3 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 4/5 βολές, 5 ριμπάουντ), Λαρεντζάκης 3 (1), Τολιόπουλος 8 (2), Σλούκας 9 (1/2 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 4 ασίστ), Καλαϊτζάκης, Παπανικολάου 3 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Κατσίβελης, Γιάννης Αντετοκούνμπο 31 (14/20 δίποντα, 3/4 βολές, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Κώστας Αντετοκούνμπο, Θανάσης Αντετοκούνμπο 6 (1), Μήτογλου 9 (2/3 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 5/6 βολές, 4 ριμπάουντ)
Ιταλία (Ποτσέκο): Γκαλινάρι 8 (0/2 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 5/54 βολές, 5 φάουλ σε 15:40), Μέλι 15 (5/8 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 2/4 βολές, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 μπλοκ), Τόμσον 3 , Ρίτσι 5 (1), Σπανιόλο 10 (4/10 δίποντα, 22 βολές), Νιανγκ 11 (4/6 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ), Σπίσου, Ντιουφ 4, Παγιόλα 6 (2 τρίποντα, 4 ασίστ)