Ο 39χρονος Τζέιμς Μίλνερ της Μπράιτον θα φορά τη φανέλα με το νούμερο 20 τη φετινή σεζόν, ως φόρο τιμής στον πρώην συμπαίκτη του στη Λίβερπουλ, Ντιόγκο Ζότα.
Ο Ζότα και ο αδερφός του, Αντρέ Σίλβα, έχασαν τη ζωή τους στις αρχές Ιουλίου, όταν η Lamborghini στην οποία επέβαιναν ξέφυγε από τον δρόμο και τυλίχθηκε στις φλόγες στη βορειοδυτική Ισπανία.
Ο Πορτογάλος επιθετικός φορούσε το νούμερο 20 στη Λίβερπουλ, όπου αγωνίστηκε για τρεις σεζόν δίπλα στον Μίλνερ, προτού ο τελευταίος αποχωρήσει για την Μπράιτον το 2023.
«Μόλις έμαθα ότι ο Κάρλος (Μπαλέμπα) ήθελε να αλλάξει νούμερο και το 20 ήταν διαθέσιμο, το ζήτησα αμέσως για να τιμήσω τον Ντιόγκο Ζότα», δήλωσε ο Μίλνερ. «Ήταν ένας εξαιρετικός ποδοσφαιριστής και ένας υπέροχος φίλος. Θα είναι μεγάλη τιμή να φορέσω το νούμερό του στην Premier League».
Η Λίβερπουλ αποφάσισε να αποσύρει οριστικά το νούμερο 20, σε συνεννόηση με τη σύζυγο του Ζότα, Ρούτε, και την οικογένειά του. Ο αριθμός δεν θα χρησιμοποιηθεί ξανά σε κανένα επίπεδο, ούτε στην ανδρική ομάδα, ούτε στη γυναικεία, ούτε στις ακαδημίες.
Ο 39χρονος Μίλνερ ανανέωσε πρόσφατα το συμβόλαιό του για έναν ακόμη χρόνο με την Μπράιτον και κυνηγά πλέον το δικό του ρεκόρ. Με 638 συμμετοχές στην Premier League, βρίσκεται πολύ κοντά στο απόλυτο ρεκόρ των 653 εμφανίσεων του Γκάρεθ Μπάρι.