Ο προπονητής της Τσέλσι, Έντσο Μαρέσκα, είχε σκληρά λόγια να πει για όσους αμφισβήτησαν την ομάδα του κατά τη διάρκεια της εφετινής χρονιάς.
Οι δηλώσεις του Μαρέσκα έγιναν μετά την εξασφάλιση της πρώτης συμμετοχής στο Champions League έπειτα από τρεις σεζόν, το απόγευμα της Κυριακής (25/5) και τη νίκη επί της Νότιγχαμ Φόρεστ στο «City Ground» με τη νεότερη ομάδα στην ιστορία της Premier League.
Ο Λέβι Κόλγουιλ σκόραρε στο δεύτερο ημίχρονο, χαρίζοντας στην Τσέλσι τη νίκη με 1-0 επί της Νότιγχαμ στον καθοριστικό τελευταίο αγώνα της σεζόν, που βρήκε την ομάδα του Μαρέσκα στην 4η θέση, ενώ η Φόρεστ τερμάτισε 7η, εξασφαλίζοντας τη συμμετοχή της στο Conference League την επόμενη χρονιά.
Η μέση ηλικία της αρχικής ενδεκάδας της Τσέλσι αυτή τη σεζόν ήταν 24 ετών και 36 ημερών και ήταν η η μικρότερη που έχει καταγραφεί ποτέ από ομάδα σε μια σεζόν Premier League, σύμφωνα με την Opta Sports.
Μαρέσκα: «Δεν είχα καμία αμφιβολία για τους παίκτες μου»
«Δεν είχα καμία αμφιβολία για τους παίκτες», δήλωσε ο Μαρέσκα. «Είχα πει ότι η αμφιβολία ερχόταν απ’ έξω, από όλους αυτούς που νομίζουν πως έχουν την απάντηση ή την αλήθεια. Έλεγαν ότι είμαστε πολύ νέοι. Ότι δεν είμαστε αρκετά καλοί.
Έλεγαν ότι δεν μπορούμε να κερδίσουμε σε αυτή την έδρα γιατί είμαστε πολύ άπειροι. Και δυστυχώς για εκείνους, έπεσαν όλοι έξω» τόνισε ο Ιταλός τεχνικός. Η Τσέλσι, μία από τις πέντε ομάδες που διεκδικούσαν τις τρεις τελευταίες θέσεις για το Champions League, επιστρέφει στη κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης για πρώτη φορά από τη σεζόν 2022/23.
Ο ιδιοκτήτης και πρόεδρος της ομάδας, Τοντ Μπόελι, αγκάλιασε τον Μαρέσκα στον αγωνιστικό χώρο του «City Ground» μετά το τελευταίο σφύριγμα. «Πολλοί, πριν αρχίσει η σεζόν και κατά τη διάρκειά της, δεν πίστευαν σε εμάς. Μας έλεγαν πολύ νέους, άπειρους, ότι δεν θα τα καταφέρουμε», δήλωσε ο αρχηγός της Τσέλσι, Ρις Τζέιμς. «Αλλά να που είμαστε εδώ.»
Ο Μαρέσκα δήλωσε ότι η πρώτη του σεζόν στον πάγκο της ομάδας ήταν επιτυχημένη, επειδή όλοι κινήθηκαν στην ίδια κατεύθυνση. «Με το κλαμπ, με τους ιδιοκτήτες, με τον αθλητικό διευθυντή, με τους παίκτες, όλοι πηγαίναμε προς την ίδια κατεύθυνση», δήλωσε ο Ιταλός. «Και το είπα πολλές φορές μέσα στη σεζόν, πως ο αρνητικός θόρυβος προερχόταν περισσότερο απ’ έξω, παρά από μέσα».
Απογοητευτικό φινάλε για Φόρεστ
Απ’ την άλλη πλευρά η ήττα της Φόρεστ ήταν ένα απογοητευτικό φινάλε, σε μια κατά τα άλλα αξιοσημείωτη σεζόν. Είχαν χαρακτηριστεί φαβορί για υποβιβασμό όταν ξεκινούσε η χρονιά, αλλά παρέμειναν στις πρώτες πέντε θέσεις για το μεγαλύτερο μέρος της.
«Είμαστε απογοητευμένοι, αλλά σε λίγες ώρες, κοιτάζοντας πίσω, θα συνειδητοποιήσουμε ότι ήταν μια καλή χρονιά», δήλωσε ο τεχνικός της Φόρεστ, Νούνο Εσπίριτο Σάντο. «Είναι δύσκολο να το αποδεχθείς. Ξέραμε ότι το τελευταίο παιχνίδι θα ήταν πολύ δύσκολο για όλες τις (πέντε) ομάδες που πάλευαν, και δεν τα καταφέραμε.
Υπήρξε ένα σημείο που ξέραμε πως ένα γκολ μπορούσε να τα αλλάξει όλα, κι αυτό είναι που κάνει η αντίληψη: σε βάζει να σκέφτεσαι, "τι θα γινόταν αν;"».