Ο Μπάλσα Πόποβιτς δεν έκανε ποτέ θόρυβο. Δούλεψε σιωπηλά, έγινε αρχηγός στην ΟΦΚ Βελιγραδίου και έφτασε μέχρι την μεταγραφή στον Ολυμπιακό.
Όταν ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε την απόκτηση του Μπάλσα Πόποβιτς, αρκετοί φίλαθλοι αναρωτήθηκαν ποιος είναι ο Μαυροβούνιος τερματοφύλακας που θα πλαισιώσει τον Κωνσταντή Τζολάκη.
Η ιστορία του δεν είναι εκείνη ενός παιδιού-θαύματος που βρέθηκε από νωρίς στην ελίτ. Είναι η ιστορία ενός ποδοσφαιριστή που χρειάστηκε να ανέβει όλα τα σκαλιά, ένα-ένα για να αναγνωριστεί
Στον Πόποβιτς τίποτα δε χαρίστηκε, όλα τα κέρδισε
Γεννημένος στο Κότορ του Μαυροβουνίου, ο Πόποβιτς ξεκίνησε από τις ακαδημίες της Μόγκρεν και πολύ γρήγορα βρέθηκε στην Γκρμπάλι. Δεν άργησε να καταλάβει πως το ταλέντο από μόνο του δεν αρκεί.
Ακολούθησαν δανεισμοί, μετακινήσεις και δύο δύσκολα χρόνια στην Κολουμπάρα, όπου βρέθηκε αρκετές φορές στη σκιά άλλων τερματοφυλάκων. Ακόμη και η δοκιμή του στην Παρτίζαν δεν εξελίχθηκε όπως θα ήθελε. Για αρκετούς, εκεί η καριέρα του έδειχνε να έχει βαλτώσει.
Ο αρχηγός που αναγέννησε την ΟΦΚ Βελιγραδίου
Το καλοκαίρι του 2023 όλα άλλαξαν. Η ΟΦΚ Βελιγραδίου του έδωσε την ευκαιρία που αναζητούσε και εκείνος την άρπαξε από τα... μαλλιά
Καθιερώθηκε αμέσως βασικός, οδήγησε την ιστορική ομάδα στην επιστροφή της στη μεγάλη κατηγορία, ενώ την επόμενη σεζόν δεν έχασε ούτε ένα παιχνίδι στο πρωτάθλημα. Παράλληλα φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού, αποδεικνύοντας ότι δεν ξεχώριζε μόνο για τις επεμβάσεις του, αλλά και για τον χαρακτήρα του. Στο τέλος της χρονιάς αναδείχθηκε κορυφαίος τερματοφύλακας της σερβικής Super Liga.
Ο Ερυθρός Αστέρας και το επόμενο βήμα
Οι εμφανίσεις του δεν πέρασαν απαρατήρητες. Ο Ερυθρός Αστέρας τον απέκτησε το καλοκαίρι του 2025, διατηρώντας τον όμως για ακόμη μία σεζόν ως δανεικό στην ΟΦΚ, ώστε να συνεχίσει να αγωνίζεται βασικός και να εξελιχθεί ακόμη περισσότερο. Εκεί συνέχισε να αποδεικνύει ότι η προηγούμενη χρονιά μόνο τυχαία δεν ήταν.
Ένας χαμηλών τόνων επαγγελματίας
Όσοι τον γνωρίζουν, μιλούν για έναν άνθρωπο που αποφεύγει τα φώτα της δημοσιότητας. Δεν είναι ο τερματοφύλακας των μεγάλων δηλώσεων ούτε της υπερβολικής προβολής.
Αυτός ο χαρακτήρας, σε συνδυασμό με την υπομονή που έδειξε μέχρι να καθιερωθεί, είναι ίσως ο λόγος που ο Ολυμπιακός είδε σε εκείνον κάτι περισσότερο από μία λύση για τη θέση του δεύτερου τερματοφύλακα.
Στα 26 του χρόνια, ο Πόποβιτς φτάνει στον Πειραιά έχοντας μάθει να κερδίζει κάθε ευκαιρία με τη δουλειά του. Και πολλές φορές, αυτοί είναι οι ποδοσφαιριστές που εξελίσσονται στις πιο ευχάριστες εκπλήξεις...