Στην απουσία του κόσμου, αλλά και τον Τζίμερ Φριντέτ στάθηκε ο Ρικ Πιτίνο μετά το τέλος της αναμέτρησης του Παναθηναϊκού με την Φενερμπαχτσέ.
Ο Αμερικανός προπονητής εκθείασε τον Φριντέτ, αλλά για έναν… ασυνήθιστο λόγο. Ο γκαρντ των «πρασίνων» είναι εξαιρετικός επιθετικός, αλλά το αμυντικό του παιχνίδι ήταν πάντα το αδύναμο σημείο του. Σε αυτό το παιχνίδι όμως βοήθησε και αμυντικά την ομάδα του, που πήρε τη νίκη με σκορ 81-72.
«Δεν περίμενα ποτέ να πω ότι η άμυνα του Φριντέτ θα μας βοηθούσε. Παίρνει τα εύσημα ο Τζίμερ για την άμυνά του. Ίσως να μην το περίμενε ούτε και εκείνος», είπε χαρακτηριστικά ο Πιτίνο, που μετά στάθηκε στην τιμωρία της έδρας του Παναθηναϊκού.
«Ο κόσμος είναι ένα μεγάλο μέρος των νικών μας. Έχουμε ένα από τα πιο ισχυρά πλεονεκτήματα έδρας που έχω δει εδώ και 42 χρόνια. Απόψε λίγο έλειψε να μας κόστιζε μια νίκη η απουσία τους. Έχουμε μια οικογένεια ιδιοκτητών στην ομάδα, που δεν καταλαβαίνω ως Αμερικανός. Εμείς βγάζουμε χρήματα, δεν χάνουμε εκατομμύρια στις ΗΠΑ. Εκείνοι χάνουν πάρα πολλά χρήματα, επειδή αγαπούν τον Παναθηναϊκό.
Ο ιδιοκτήτης μας ξοδεύει πάρα πολλά εκατομμύρια, αντί να είναι σε ένα ταξίδι και να κάθεται. Δεν είχαμε χρόνο για ξεκούραση, ούτε για προπόνηση. Δεν έχω δει ξανά τέτοιο σερί αγώνων, μια τόσο δύσκολη περίοδο. Ο πρώτος στόχος μου ήταν να βάζω τον Παπαγιάννη να παίζει όπως πέρσι. Απόψε ήταν εξαιρετικός. Δεν ήταν τεμπέλης στην άμυνα στο pick ‘n’ roll. Ήταν ενεργός. Με ενθουσίασε. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια και στον Παπαπέτρου. Ήταν στο νοσοκομείο όλη μέρα με ορούς. Χθες είχε πυρετό. Το 90% των παικτών δεν θα έπαιζαν. Εκείνος έπαιξε και ήταν καθοριστικός».
Ομπράντοβιτς: Εμεινα έκπληκτος όταν έμαθα για άδειο γήπεδο
Την έκπληξή του για το γεγονός ότι το παιχνίδι έγινε κεκλεισμένων των θυρών, εξέφρασε ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Ο προπονητής της Φενέρ και πρώην τεχνικός του Παναθηναϊκού, είπε στη συνέντευξη Τύπου:
«Είναι το χειρότερο πράγμα που μπορεί να συμβεί στο μπάσκετ. Ελπίζω να μην γίνει ξανά σε κανένα γήπεδο. Όλοι πρέπει να το σκεφτούν, για να έχουμε τη διοργάνωση που μας αρέσει και να καταλάβουμε πως όλοι προσπαθούμε για τον κόσμο. Τι θέλω να πω; Έχουμε κανόνες. Πρέπει να συζητήσουμε αυτούς τους κανόνες. Όλοι μαζί, πρώτα από όλα οι ιδιοκτήτες, για το αν αυτοί οι κανόνες είναι σωστοί. Πάντα πρέπει να σκεφτόμαστε πως στα γήπεδα θέλουμε κόσμο που τους αρέσει το μπάσκετ, όχι χούλιγκαν. Διάβασα τι είπε ο κόουτς Πιτίνο. Ήταν έκπληξη και για εμένα ότι η τιμωρία ανακοινώθηκε χθες. Πριν από το ματς ήρθαν 30-40 οπαδοί από την Τουρκία στην Ελλάδα. Έμειναν στο ξενοδοχείο, δεν μπόρεσαν να δουν το ματς, ενώ είχαν πληρώσει εισιτήρια και διαμονή. Ελπίζω να μην γίνει ποτέ ξανά κάτι τέτοιο».