Επειτα από ένα πολύωρο ταξίδι ο Ρικ Πιτίνο επέστρεψε στην Ελλάδα, αυτή την φορά για την Εθνική ομάδα μπάσκετ.
Ο έμπειρος προπονητής βρίσκεται στην Αθήνα και την Παρασκευή αναμένεται να έχει ραντεβού με τον πρόεδρο της ΕΟΚ Γιώργο Βασιλακόπουλο για να συζητήσουν την προοπτική ανάληψης της τεχνικής ηγεσίας της Εθνικής μπάσκετ. Υπενθυμίζεται ότι ο Πρόεδρος της ΕΟΚ έχει ζητήσει από τον Αμερικανό τεχνικό να συναντηθούν μόνο οι δυο τους, χωρίς παρουσία τρίτων, με σκοπό να γίνει μια ειλικρινής συζήτηση και να τεθούν όλα τα θέματα επί τάπητος.
Ο Ρικ Πιτίνο αναμένεται πάντως μεταξύ άλλων να βρεθεί και στο ΟΑΚΑ για να παρακολουθήσει τον αυριανό αγώνα του Παναθηναϊκού με την Βαλένθια για την Euroleague. Μίλησε μάλιστα με τους δημοσιογράφους στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» και ουσιαστικά έδειξε πως είναι έτοιμος να τα βρει με τον Γιώργο Βασιλακόπουλο για να ξεκινήσει έτσι ένα νέο, ιδιαίτερο κεφάλαιο για την Εθνική Ελλάδος μπάσκετ.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Πιτίνο: «Θα είναι διασκεδαστική μέρα η Παρασκευή. Είμαι ενθουσιασμένος. Είμαι έτοιμος να συζητήσω για την Εθνική, θα μιλήσουμε με τον Πρόεδρο αύριο ή μεθαύριο. Νομίζω πως είναι πρόκληση το γεγονός ότι δεν έχουν προκριθεί στους Ολυμπιακούς. Είναι μεγάλη τιμή για εμένα, θα το κάνω για την αγάπη μου για την Ελλάδα και τον κόσμο της.
Αυτοί οι παίκτες είναι επαγγελματίες. Το κίνητρο είναι μεγάλο για να τους προετοιμάσω. Θέλω να δω πότε και που θα προπονηθούμε, ποιους παίκτες θα έχουμε, πως θα φέρουμε τον Κώστα Κουφό (τον ήθελα στο NCAA), ας ελπίσουμε ότι θα έχουμε και τον Γιάννη. Μίλησα με τον Θανάση, δεν θέλω όμως να τον ενοχλήσω τώρα, γιατί είναι συγκεντρωμένος στο πως θα πάρει το πρωτάθλημα.
Θα μιλήσω με την ομοσπονδία και ελπίζω να συμφωνήσουμε. Ξέρω ότι η Ελλάδα έχασε έναν πόντο από τη Βραζιλία, ήταν η στιγμή που ο ατζέντης μου μου είπε πόσο ωραίο θα ήταν να αναλάβω την Εθνική. Δεν θέλω λεφτά, για εμένα είναι τιμή να αναλάβω την ομάδα. Θα προπονήσω για την αγάπη μου για το άθλημα. Ανυπομονονώ, είμαι ενθουσιασμένος που επέστρεψα, θα δω κάποιους από τους παίκτες μου, μερικούς θα τους έχω και στην Εθνική. Ο Καλάθης θα βρίσκεται σίγουρα εκεί».
Ο Πιτίνο κάνει δηλώσεις
Ο Ρικ Πιτίνο μόλις έφτασε στο αεροδρόμιο έκανε δηλώσεις στα ΜΜΕ: