Το καλό ξεκίνημα του Παναθηναϊκού δεν είχε συνέχεια και το «τριφύλλι» αναδείχθηκε ισόπαλο με την ΤΣΣΚΑ 1948 στο πρώτο τους παιχνίδι στο ΟΑΚΑ.
Μπήκε ορεξάτος, άνοιξε το σκορ με πολύ όμορφο γκολ του Γιάγκουσιτς μετά από ιδανική σέντρα του Αντίνο, αλλά οι αμυτνικές του ατέλειες τον πρόδωσαν και κάπως έτσι ο Παναθηναϊκός έμεινε ισόπαλος (1-1) με την ΤΣΣΚΑ 1948 στο πρώτο τους παιχνίδι για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Conference League.
Οι δύο ομάδες είχαν τις στιγμές τους μετά την ισοφάριση των Βούλγαρων, όμως οι δύο τερματοφύλακες πήραν καλό βαθμό και ανανέωσαν το ενδιαφέρον για τη ρεβάνς στη Βουλγαρία την ερχόμενη Τρίτη.
Ο Παναθηναϊκός δεν είχε φαντασία στο δεύτερο μέρος, κόλλησε κόντρα στη μαζική άμυνα της ΤΣΣΚΑ και είδε τους φιλοξενούμενους να έχουν και δοκάρι με «κεραυνό» του Γκάσεβιτς, ενώ γενικά ήταν απειλητικοί στην κόντρα.
Παναθηναϊκός - ΤΣΣΚΑ: Τα πάντα θα κριθούν στη Βουλγαρία
Το «τριφύλλι» μπήκε με απειλητικές διαθέσεις και στο δεύτερο λεπτό έχασε την πρώτη του ευκαιρία με φάση διαρκειάς που κατέληξε σε σουτ του Τσιριβέγια από δύσκολη πλάγια θέση.
Το επόμενο διάστημα πέρασε χωρίς ευκαιρίες ως το 19'. Τότε... μίλησε για πρώτη φορά η ΤΣΣΚΑ, με τον Μέγερ να κάνει ένα καλοζυγισμένο φαλτσαριστό σουτ από απόσταση. Η μπάλα πέρασε όμως έξω.
Το «ξυπνητήρι» χτύπησε δυνατά. Στο 21', ο Αντίνο έκανε φανταστική σέντρα με το δεξί και ο Γιάγκουσιτς έβαλε εν κινήσει το κεφάλι του για να νικήσει τον γκολκίπερ και να κάνει με πολύ όμορφο τρόπο το 1-0.
Οι «πράσινοι» έψαχναν και δεύτερο. Στο 26', ο Ντε Φράι ανέβηκε κάθετα και έκανε ένα πολύ δυνατό σουτ, το οποίο αναγκάστηκε να βγάλει με τα ακροδάχτυλα ο Μαρίνοφ.
Όπως και κόντρα στην Πάκσι, όμως, τα αμυντικά προβλήματα επανεμφανίστηκαν. Μετά από ένα διάστημα με συνεχόμενα κόρνερ και πατήματα στην περιοχή, ο Ρούσεφ βρέθηκε μόνος του στο δεύτερο δοκάρι, σούταρε ψύχραιμα και έκανε το 1-1 στο 31ο λεπτό.
Οι Βούλγαροι γίνονταν πλέον πιο συχνά απειλητικοί και είχαν νέα ευκαιρία στο 39', όταν ο Μασιέλ βγήκε μπροστά με χώρο και εκτέλεσε δυνατά και λίγο άστοχα. Οι δύο ομάδες πήγαν ισόπαλες στα αποδυτήρια.
Και στο δεύτερο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με ευκαιρία. Ο Ράστοντερ βρέθηκε σε πολύ καλή θέση, αλλά το σουτ του δεν ήταν γεμάτο, παρότι είχε χώρο και χρόνο.
Στο 58', η ΤΣΣΚΑ έφτασε μια ανάσα από το δεύτερο γκολ. Ο Ρούσεφ πάτησε περιοχή από τα αριστερά, βγήκε πρακτικά μόνος του με τον Πένια, εκτέλεσε, όμως ο Ισπανός έκανε μεγάλη επέμβαση για να κρατήσει το ισόπαλο σκορ.
Οι φιλοξενούμενοι αμύνονταν πολύ αποτελεσματικά και διεκδικούσαν τις πιθανότητές τους στην κόντρα. Γίνονταν, μάλιστα, αρκετά συχνά απειλητικοί. Ο Νίστρουπ, από τη θέση του, ήθελε να κάνει πιο επιθετική την ομάδα του.
Στο 71ο λεπτό, ο Παναθηναϊκός βρήκε δική του στιγμή μετά από ώρα, ξανά με τον Ραστόντερ. Βρέθηκε σε κλειστή γωνία μαρκαρισμένος, εκτέλεσε με μέτρια δύναμη και η μπάλα κόντραρε, για να καταλήξει τελικά σε βουλγαρική κατοχή.
Οι Βούλγαροι πήγαν να κλέψουν το διπλό με απίστευτο τρόπο στο 82'. Ο Γκάσεβιτς... όπλισε με το αριστερό από πολύ μακριά, εξαπέλυσε κεραυνό, όμως η μπάλα χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι. Όπως φάνηκε από το ριπλέι, ίσως να υπήρξε και επαφή του Πένια.
Ως το τέλος του αγώνα ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να δώσει νόημα στην κατοχή του και να αλλάξει το 1-1. Δεν πληγώθηκε, όμως, κιόλας.
Μετά την ολοκλήρωση του αγώνα το ΟΑΚΑ εξεφρασε τη δυσαρέσκειά του με αποδοκιμασίες.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Πένια, Ντε Φράι, Φαν Ντρόνγκελεν, Τσάπρας (85′ Κάτρης), Κυριακόπουλος, Τσιριβέγια, Γιάγκουσιτς (85′ Κοντούρης), Καμαρά (67′ Τσέριν), Πελίστρι (60′ Ταμπόρδα), Αντίνο (67′ Ζαρουρί), Ραστόντερ.
ΤΣΣΚΑ 1948: Μαρίνοβ, Μεντίνα, Χόφμαν, Ντβάλι, Γκάσεβιτς, Μασιέλ, Κουέγιαρ (74′ Φράνκο), Ζεμζέμι, Ρούσεβ, Μέγερ, Α. Ίλιεβ (67′ Ντιαλό).