Η «αυλαία» του πρώτου γύρου της regular season της Euroleague, πέφτει απόψε με τη διεξαγωγή του πρώτου ευρωπαϊκού ντέρμπι «αιωνίων», Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός (21:15), στο πλαίσιο της 19ης αγωνιστικής.
Στο Telekom Center Athens, το κλειστό γήπεδο που θα φιλοξενήσει το φάιναλ φορ της Euroleague το 2026 (22-24 Μαίου), οι δύο «αιώνιοι» του ελληνικού μπάσκετ «διασταυρώνουν τα ξίφη τους» σε ευρωπαϊκό επίπεδο για πρώτη φορά από το φάιναλ φορ του Άμπου Ντάμπι (2024), όταν η ομάδα του Πειραιά είχε επικρατήσει με 97-93 και κατέλαβε την 3η θέση.
Ο «επτάστερος» Παναθηναϊκός θα πάρει θέση στο τζάμπολ, με ρεκόρ 12-6 (3ος) και με νίκη επί του Ολυμπιακού θα βρεθεί σε «ρετιρέ» για τρεις, μαζί με τις Χάποελ Τελ Αβίβ και Βαλένθια, μετά την εντός έδρας ήττα της Χάποελ από τη Ζαλγκίρις Κάουνας (80-93) στο πρώτο «πιάτο» της 19ης αγωνιστικής, την περασμένη Τρίτη (31/12). Ο Ολυμπιακός βρίσκεται στην 8η θέση του βαθμολογικού πίνακα, με 10-7, αλλά έχει αγώνα λιγότερο, αφού είχε αναβληθεί ο αγώνας του με τη Φενερμπαχτσέ, την 14η αγωνιστική, όταν πλημμύρισε το ΣΕΦ από την κακοκαιρία που είχε πλήξει τότε την Αττική.
Αταμάν: «Νομίζω ότι όλοι θα είναι έτοιμοι για το ματς»
Ο τεχνικός του Παναθηναϊκού, Εργκίν Αταμάν, μετά τη νίκη επί του Αμαρουσίου δήλωσε αισιόδοξος ότι οι «πράσινοι» θα πάνε με φουλ ρόστερ στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό. «Νομίζω ότι ο Σλούκας ξεκίνησε προπονήσεις, έκανε και ατομικό. Όσμαν και Φαρίντ είναι ακόμη κάπως αδύναμοι μετά από την ασθένειά τους. Όμως νομίζω ότι όλοι θα είναι έτοιμοι γι’ αυτό το ματς, κάθε αγώνας στη Euroleague είναι σημαντικός για εμάς, για τον κόσμο μας, για τον κόσμο τους,» δήλωσε ο Τούρκος τεχνικός μετά τον αγώνα στο Μαρούσι.
Ο Παναθηναϊκός προέρχεται από νικηφόρο σερί 3-0, καθώς η τελευταία ήττα του κατεγράφη στις 11 Δεκεμβρίου (96-89), στο Μιλάνο, από την Αρμάνι, για την 15η αγωνιστική. Ο Ολυμπιακός μετρά δύο σερί νίκες, αφού ηττήθηκε στο πλαίσιο της 16ης αγωνιστικής από τη Βαλένθια (92-99) μέσα στο ΣΕΦ, στις 16 Δεκεμβρίου.
Ελάχιστες οι πιθανότητες να ριχθεί στη μάχη ο Ουόρντ
Οι πιθανότητες συμμετοχής του Τάισον Ουόρντ στο ευρωπαϊκό ντέρμπι «αιωνίων» με τον Παναθηναϊκό είναι ελάχιστες. Αν και ο Αμερικανός φόργουορντ θέλει να ενισχύσει την ομάδα του Πειραιά στη «μητέρα των μαχών», πρώτη «μάχη» των δύο «αιωνίων» στην Ευρώπη την τρέχουσα σεζόν και ακολούθησε ατομικό πρόγραμμα την Τρίτη (30/12), στον Ολυμπιακό προσανατολίζονται να μη ρισκάρουν υποτροπή μετά το οστικό οίδημα πρόσθιας μοίρας έξω κνημιαίου κονδύλου που είχε υποστεί.
O Τάισον Ουόρντ αποτελεί κομβικό παίκτη τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα για τον Ολυμπιακό και η απουσία του στη Euroleague επηρέασε σαφώς το παιχνίδι και τ' αποτελέσματα των «ερυθρόλευκων». Η τελευταία φορά που αγωνίστηκε στη Euroleague ο Τάισον Ουόρντ ήταν στο πλαίσιο της 13ης αγωνιστικής, απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα, στο Βελιγράδι, στις 26 Νοεμβρίου. Όπως όλα δείχνουν η αγωνιστική επιστροφή του Τάισον Ουόρντ θα πραγματοποιηθεί στο πλαίσιο της 20ής αγωνιστικής στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Φενερμπαχτσέ (6/1, 19:45). Εκτός για τον Ολυμπιακό βρίσκεται και ο Σακίλ ΜακΚίσικ.