Ο Κριστιάνο Ρονάλντο είπε ότι δεν υπάρχει καμία πιθανότητα να παίξει ξανά στην Ευρώπη και ότι το πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας είναι καλύτερο από το Major League Soccer, όπου ο μεγάλος του αντίπαλος Λιονέλ Μέσι επέλεξε να ξεκινήσει το επόμενο κεφάλαιο στην καριέρα του.
Ο Ρονάλντο, ο οποίος εντάχθηκε στην Αλ Νασρ τον Δεκέμβριο με συμβόλαιο 2-1/2 ετών μετά την αποχώρησή του από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, είπε ότι άνοιξε το δρόμο για άλλους κορυφαίους παίκτες να υπογράψουν με ομάδες της Σαουδικής Αραβίας και ότι ακόμη περισσότεροι θα μετακομίσουν στο βασίλειο της ερήμου.
«Δεν θα επιστρέψω στην Ευρώπη»
Ο 38χρονος αρχηγός της Πορτογαλίας, μιλώντας μετά την ήττα της Αλ Νασρ με 5-0 από τη Θέλτα σε φιλικό προετοιμασίας τη Δευτέρα, είπε ότι τα περισσότερα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα βρίσκονται σε πτώση.
«Είμαι 100% σίγουρος ότι δεν θα επιστρέψω σε κανένα ευρωπαϊκό σύλλογο. Είμαι 38 ετών», τόνισε και συνέχισε: «Το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο έχει χάσει πολύ ποιότητα. Το μόνο έγκυρο που εξακολουθεί να είναι το κορυφαίο πρωτάθλημα είναι η (αγγλική) Premier League. Είναι πολύ μπροστά από όλα τα άλλα πρωταθλήματα».
Ο μακροχρόνιος αντίπαλος του Ρονάλντο, Μέσι, συνδέθηκε επίσης με μεταγραφή στη Σαουδική Αραβία προτού ο Αργεντινός νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου συμφωνήσει με την Ίντερ Μαϊάμι του MLS, υπογράφοντας συμβόλαιο μέχρι το 2025.
«Το πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας είναι καλύτερο από το MLS», είπε ο Ρονάλντο. «Τώρα όλοι οι παίκτες έρχονται εδώ… Σε ένα χρόνο, περισσότεροι κορυφαίοι παίκτες θα έρθουν στη Σαουδική Αραβία».
Αρκετοί παίκτες υψηλού προφίλ ακολούθησαν τον Ρονάλντο στο πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας, συμπεριλαμβανομένου του νικητή της Χρυσής Μπάλας Καρίμ Μπενζεμά από τη Ρεάλ Μαδρίτης και του Ενγκολό Καντέ από την Τσέλσι, που και οι δύο εντάχθηκαν στην πρωταθλήτρια Αλ-Ιτιχάντ.