O Ηρακλής επιβλήθηκε του Πανιωνίου με 80-66 στο κατάμεστο Ιβανώφειο, φτάνοντας στην πέμπτη νίκη του στη φετινή Basket League, κλείνοντας με τον καλύτερο τρόπο τις υποχρεώσεις του για το 2025.
Η ομάδα του Ζόραν Λούκιτς πραγματοποίησε εξαιρετικό δεύτερο δεκάλεπτο, όταν με επιμέρους σκορ 28-10 ξέφυγε πολύ από τους Νεοσμυρνιώτες που απλά στο φινάλε περιόρισαν την έκταση της ήττας. Κορυφαίοι για τον Ηρακλή, που είχε πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, ο Τζάστιν Ράιτ-Φόρμαν που σταμάτησε στους 21 (με 3/5διπ, 3/7τριπ και 6/6 βολές αλλά και 7 ριμπάουντ). Από το σύνολο του Ηλία Ζούρου, που παραμένει καθηλωμένο στην τελευταία θέση, Νέιτ Γουότσον (5/9διπ και 5/8 βολές) και Γιώργος Τσαλμπούρης (4/8διπ, 2/6τριπ και 1/3 βολές αλλά και 9 ριμπάουντ) - από 15 πόντους - προσπάθησαν περισσότερο, αλλά όταν είχαν όλα κριθεί.
Οι δυο ομάδες ήταν πολύ άστοχες στο ξεκίνημα του αγώνα. Το πρώτο εύστοχο σουτ ήταν ένα τρίποντο του Δημήτρη Μωραϊτη, σχεδόν ένα λεπτό μετά το τζάμπολ, για να σκοράρει ο Νέιτ Γουάτσον μετά από ακόμη ένα λεπτό το πρώτο καλάθι για τον Πανιώνιο. Μετά από τέσσερα λεπτά, το σκορ ήταν 3-4, με το δίποντο του Μάθιου Λιούις. Με μπροστάρη τον Κρις Σμιθ, οι «κυανόλευκοι» άρχισαν σιγά-σιγά να... παίρνουν μπροστά, κλείνοντας την περίοδο στο 20-12.
Ακόμη καλύτερα για τους Θεσσαλονικείς, το δεύτερο δεκάλεπτο ήταν... παράσταση για έναν ρόλο. Με εξαιρετικό τον Τζάστιν Πάρκερ Έντλερ-Ντέιβις, ο Ηρακλής ανέβαζε συνεχώς τη διαφορά, ποντάροντας και στην εξαιρετική του άμυνα. Με τρίποντο, μάλιστα, του Κάιλ Φόστερ η διαφορά ανέβηκε πάνω από τους 20 πόντους (37-16, 5’26’’ πριν το τέλος). Οι «κυανέρυθροι» είχαν τραγικά ποσοστά ευστοχίας ενώ έχαναν κατά κράτος τη μάχη των ριμπάουντ. Είναι χαρακτηριστικό ότι πέρασαν σχεδόν 5,5 αγωνιστικά λεπτά για να πετύχει καλάθι εντός πεδιάς ο Πανιώνιος, με τον Γιώργο Τσαλμπούρη, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται στο 48-22.
Τα υπόλοιπα ήταν... τυπική διαδικασία. Η σχετική άνοδος των Γουάτσον, Μαρκέλ Σταρκς έκανε κάπως αμφίρροπο το τρίτο δεκάλεπτο, με τον Τζάστιν Ράιτ-Φόρμαν να αναλαμβάνει το σκοράρισμα για την ομάδα του Ζόραν Λούκιτς, για να φτάσουμε στο 67-42. Οι φιλοξενούμενοι έκαναν μία... απέλπιδα προσπάθεια, κατεβάζοντας τη διαφορά κάτω από τους 20 πόντους (70-51, 7’51’’ πριν το τέλος και 78-60 στα 2’36’’), για να φτάσουν τελικά στο - κολακευτικό βάσει εικόνας - 80-66.
Τα δεκάλεπτα: 20-12, 48-22 (ημ.), 67-42, 80-66 (τελικό).
Κολοσσός Ρόδου - Μύκονος
Λίγο νωρίτερα, η Μύκονος είχε τον πλήρη έλεγχο της αναμέτρησης στο κλειστό της Καλλιθέας και έφτασε δίκαια σε μια ευρεία νίκη με 97-83 απέναντι στον Κολοσσό Ρόδου, για τη 12η αγωνιστική της GBL.
Από το ξεκίνημα η Μύκονος έδειξε τις διαθέσεις της, έτρεξε το γήπεδο και πήρε προβάδισμα, εκμεταλλευόμενη την αστοχία των γηπεδούχων. Παρότι ο Κολοσσός βρήκε λύσεις για να ισορροπήσει προσωρινά το ματς, οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν στροφές στο δεύτερο μισό της πρώτης περιόδου και έκλεισαν το δεκάλεπτο με διψήφια διαφορά (19-30).
Το ίδιο μοτίβο συνεχίστηκε και στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τη Μύκονο να ελέγχει τον ρυθμό και να διατηρεί με άνεση το προβάδισμα, απαντώντας σε κάθε προσπάθεια αντίδρασης του Κολοσσού. Το ημίχρονο βρήκε τους φιλοξενούμενους στο +17 (54-37), χάρη στην αποτελεσματικότητα στην περιφέρεια και την αμυντική τους συνέπεια.
Στο τρίτο δεκάλεπτο οι γηπεδούχοι ανέβασαν ένταση στην άμυνα και κατάφεραν να ρίξουν τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα, φτάνοντας μέχρι και στο -2. Ωστόσο, η Μύκονος δεν πανικοβλήθηκε, βρήκε κρίσιμα καλάθια την κατάλληλη στιγμή και επανέφερε τον έλεγχο, «σβήνοντας» κάθε σκέψη ανατροπής και οδηγώντας το παιχνίδι με ασφάλεια μέχρι το φινάλε.
Τα δεκάλεπτα: 19-30, 37-54, 66-68, 83-97