Σπουδαία εντός έδρας νίκη με σκορ 1-0 χάρη στο πέναλτι του Κρις Γουντ πήρε η Νότιγχαμ Φόρεστ κόντρα στην Άστον Βίλα για τα ημιτελικά του Europa League.
Γράφει και πάλι ιστορία στην Ευρώπη η ομάδα από τα Μίντλαντς. Και έχει σκοπό να το πάει ως το τέλος, μιας και δεν έχει... φρένα. Η ομάδα του Περέιρα ήταν καλύτερη από την αρχή ως το τέλος και επικράτησε άνετα της Άστον Βίλα με σκορ 1-0. Ήρωας ήταν ο Κρις Γουντ με το εύστοχο πέναλτι που εκτέλεσε.
Τελευταία φορά που η Νότιγχαμ Φόρεστ έπαιξε σε τελικό ήταν το μακρινό 1980! Όταν και κατέκτησε το Κύπελλο Πρωταθλητριών κόντρα στο Αμβούργο. Κάτι που δεν αποκλείεται να κάνει και φέτος αν περάσει και από το «Βίλα Παρκ» με επιτυχία.
Στο άλλο ματς για τα ημιτελικά του Europa League είχαμε... θρίλερ με την Μπράγκα να παίρνει τη νίκη στα τελευταία λεπτά με σκορ 2-1 με σκόρερ τον Ντοργκελέ στο 93'.
Νότιγχαμ Φόρεστ-Άστον Βίλα: Μονομαχίες μέχρι τέλους
Το πρώτο ημίχρονο βάφτηκε... κόκκινο. Μιας και η Νότιγχαμ Φόρεστ ήταν εκείνη που είχε την υπεροχή των κινήσεων. Οι παίκτες του Περέιρα ήταν πιο γρήγοροι, έβγαιναν άμεσα στην μπάλα και γενικότερα έδειχναν να είναι ανώτεροι από τους αντιπάλους τους. Στην ουσία το παιχνίδι στο κέντρο κρίθηκε από τη μονομαχία του Ονάνα με τον Άντερσον με τον Άγγλο να είναι καλύτερος από κάθε άποψη.
Μάλιστα, από τα δικά του πόδια ξεκίνησε και η καλύτερη φάση της ομάδας του στο πρώτο μέρος. Ο Ζεσούς έφτασε πολύ κοντά στο να σκοράρει, όμως, ο Μαρτίνες ήταν αυτός που σταμάτησε την μπάλα με υπέροχη προσπάθεια, λίγο πριν εκείνη περάσει την τελική γραμμή.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο ρυθμός δεν ήταν τόσο καλός. Οι μονομαχίες ολοένα και περισσότερες. Αλλά η Νότιγχαμ Φόρεστ ήταν εκείνη που έδειχνε ότι μπορεί να γίνει πιο επικίνδυνη. Ωστόσο, η Άστον Βίλα ήταν εκείνη που έφτασε πιο κοντά στο γκολ όταν ο Γουότκινς ήταν μόνος του αλλά με την προβολή που έκανε έστειλε την μπάλα στην... αγκαλιά του Ορτέγκα.
Στο 71' οι γηπεδούχοι είχαν την μπάλα, έκαναν ένα γέμισμα με τον Γκιμπς Γουάιτ να κυνηγάει τη φάση και να κερδίζει πέναλτι, καθώς ο Ντίνιε είχε απλωμένα τα χέρια του με το VAR να το επιβεβαιώνει. Από τα έντεκα βήματα ο Γουντ ήταν αυτός που νίκησε τον Μαρτίνες και έκανε το 1-0.
Από εκεί και πέρα ήταν... τυπική διαδικασία για τη Νότιγχαμ Φόρεστ να κρατήσει ανέπαφη την εστία της. Οι γηπεδούχοι κέρδιζαν ως το τέλος όλες τις μονομαχίες τους με την Άστον Βίλα να έχει και πάλι στο 92' μία καλή στιγμή με σουτ του Τίλεμανς. Αλλά ο Ορτέγκα μπλόκαρε με άνεση και έτσι έδωσε τη νίκη στην ομάδα του με σκορ 1-0.
Μπράγκα-Φράιμπουργκ: Παιχνίδι νεύρων και τακτικής
Το παιχνίδι ήταν καθοριστικό και άκρως σημαντικό και για τις δύο ομάδες. Γι' αυτό και καμία δεν ήθελε να ρισκάρει παραπάνω από το κανονικό. Παρόλα αυτά τόσο η Μπράγκα, όσο και η Φράιμπουργκ έπαιζαν ανοιχτά, ώστε να δημιουργήσουν επικίνδυνες καταστάσεις μπροστά από την αντίπαλη εστία.
Κάπως έτσι οι Πορτογάλοι εκμεταλλεύτηκαν την αδράνεια στην άμυνα της Φράιμπουργκ και μόλις στο 8' με τον Τικνάζ.
Αυτό το τέρμα θα περίμενε κάποιος ότι θα έριχνε ακόμα περισσότερο την ψυχολογία των φιλοξενούμενων, όπου κακά τα ψέματα, μέχρι και εκείνη τη στιγμή δεν έδειχναν να πατάνε πολύ καλά στα πόδια τους. Αλλά μάλλον δούλεψε ευεργετικά, αφού τους έκανε να ανεβάσουν την απόδοσή τους και εν τέλει να φέρουν το ματς στα ίσα κάνοντας το 1-1 με τον Γκριφό στο 16'.
Το ημίχρονο πριν τελειώσει έκρυβε συγκινήσεις, μιας η Μπράγκα έχασε μεγάλη ευκαιρία για το 2-1, αφού ο Ζάλαζαρ ήταν άστοχος από το σημείο του πέναλτι και δεν έδωσε εκ νέου το προβάδισμα στην ομάδα του.
Στο δεύτερο ημίχρονο τόσο η Μπράγκα, όσο και η Φράιμπουργκ, μετά το 60' προσπάθησαν να ρίξουν τον ρυθμό και να κρατήσουν τον μπάλα στην κατοχή τους. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να υπάρχουν ελάχιστες καλές στιγμές και πολύ λίγες καλές ευκαιρίες μπροστά από τις δύο εστίες. Παρόλα αυτά σε μία από τις τελευταίες επιθέσεις η ομάδα από την Πορτογαλία βρήκε τις απαραίτητες δυνάμεις και έκανε το 2-1 στο 93' με τον
Ντοργκελέ.