Σοκ προκαλεί η είδηση του θανάτου του διάσημου Αυστριακού αθλητή των extreme sports, Φέλιξ Μπάουμγκαρτνερ, ο οποίος σκοτώθηκε το πρωί της Πέμπτης (17/7) στην Ιταλία, έπειτα από δυστύχημα με μηχανοκίνητο αλεξίπτωτο πλαγιάς (paragliding).
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες από ιταλικά μέσα ενημέρωσης, το δυστύχημα σημειώθηκε στην παραθαλάσσια περιοχή Porto Sant’Elpidio, όταν ο 56χρονος έχασε τον έλεγχο του εξοπλισμού του και συνετρίβη στην πισίνα ξενοδοχειακού συγκροτήματος. Κατά την πτώση του, φέρεται να προσέκρουσε πάνω σε γυναίκα – εργαζόμενη στο κατάλυμα – η οποία τραυματίστηκε ελαφρά.
Αδιαθεσία λίγο πριν την απογείωση
Αυτόπτες μάρτυρες αναφέρουν πως ο Μπάουμγκαρτνερ ένιωσε αδιαθεσία λίγο πριν απογειωθεί. Οι Αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο να υπέστη καρδιακό επεισόδιο εν πτήσει. Η επίσημη αιτία θανάτου αναμένεται να επιβεβαιωθεί μετά τη διενέργεια νεκροψίας.
Ο άνθρωπος που «άγγιξε το διάστημα»
Ο Φέλιξ Μπάουμγκαρτνερ έγινε παγκοσμίως γνωστός το 2012, όταν εκτέλεσε το θρυλικό άλμα από τη στρατόσφαιρα στο πλαίσιο του προγράμματος Red Bull Stratos. Από ύψος σχεδόν 39 χιλιομέτρων (127.852 πόδια), έσπασε το φράγμα του ήχου με το σώμα του και σημείωσε τρία παγκόσμια ρεκόρ. Η σκηνή της πτώσης μεταδόθηκε ζωντανά σε όλο τον κόσμο, προσελκύοντας περισσότερους από 8 εκατομμύρια θεατές στο YouTube.
«Μερικές φορές πρέπει να ανέβεις ψηλά για να καταλάβεις πόσο μικρός είσαι. Τώρα επιστρέφω σπίτι», είχε πει τότε, λίγο πριν πηδήξει στο κενό, με φόντο το απόλυτο μαύρο του διαστήματος.
Το τελευταίο του βίντεο
Μόλις λίγες ώρες πριν το μοιραίο, ο Μπάουμγκαρτνερ είχε ανεβάσει στα social media ένα βίντεο από την Ιταλία, όπου πραγματοποιούσε πτήση παραπέντε πάνω από ένα χωράφι, σχολιάζοντας: «Too much wind» («Πολύς αέρας»).
Ο θάνατός του σκόρπισε θλίψη στη διεθνή κοινότητα των extreme sports, με πολλούς να τον αποχαιρετούν ως «πρωτοπόρο» και «ήρωα του ουρανού».