Ένας πραγματικά ιδιαίτερος σταρ του NBA, ο 36χρονος Κλέι Τόμσον, είναι πλέον στο ρόστερ των Μαϊάμι Χιτ, συμπαίκτης δηλαδή του δικού μας Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Αυτός που όταν δεν παίζει μπάσκετ είναι καπετάνιος. Όχι τρόπος του λέγειν, αλλά κυριολεκτικά. Αυτοδίδακτος μάλιστα.
Πρόκειται για τον καπετάν Κλέι Τόμσον, έναν από τους πιο χαρισματικούς σουτέρ στην ιστορία του NBA, εξίσου διάσημο εκτός μπάσκετ για την εξαιρετικά ιδιαίτερη προσωπικότητά του. Κατά κάποιο τρόπο είναι αυτό που λέμε, ζει στον κόσμο του.
Την απόκτησή του ανακοίνωσαν οι Μαϊάμι Χιτ του Γιάννη Αντετοκούνμπο και οι αριθμοί για τον 36χρονο των 196 εκατοστών με τα τέσσερα πρωταθλήματα με τους Γκόλντεν Στέιτ, λένε ότι με τους Γουόριορς και τους Μάβερικς έχει 18.6 πόντους, 41% στο τρίποντο, 3.4 ριμπάουντ και 2.2 ασίστ ανά 31.4 λεπτά σε 934 αγώνες σε κανονικές περιόδους.
Αυτά λένε οι αριθμοί, αλλά στο βιογραφικό του βλέπουμε και μια ρήξη πρόσθιου χιαστού συνδέσμου στο αριστερό του γόνατο, και μια ρήξη του δεξιού αχίλλειου τένοντα. Δύσκολοι τραυματισμοί για αθλητή.
Το ΝΒΑ και η θάλασσα ως γιατρικό για τον Κλέι Τόμσον
Ο Τόμσον το 'ριξε στη θάλασσα για να γιατρέψει όχι τα πόδια, αλλά την ψυχή του. Πάνε χρόνια που πήρε ένα αλιευτικό σκάφος 37 ποδιών, το «Splash Express», αγόρασε και ένα σωρό βιβλία και έγινε αυτοδίδακτος καπετάνιος. Λύνει τα σχοινιά, ελέγχει τη δεξαμενή βενζίνης, βάζει μουσική και σαλπάρει από το ήσυχο λιμάνι της κομητείας Μαρίν, στο βορειοδυτικό τμήμα της περιοχής του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο στην πολιτεία της Καλιφόρνια των ΗΠΑ.
Λατρεύει τη θάλασσα, μάλλον διότι οι ρίζες του είναι από τις Μπαχάμες, τόπο καταγωγής του πατέρα του. Χαζεύει πολλές φορές στο νησί Αλκατράζ, εντοπίζει μερικές φώκιες και ένα κοπάδι μεδουσών, χαμηλώνει τη μηχανή και σταματάει για λίγα δευτερόλεπτα για να θαυμάσει τη Γέφυρα Γκόλντεν Γκέιτ.
Κάποτε έχασε το δαχτυλίδι πρωταθλήματος του NBA στη θάλασσα ωκεανό κοντά σε μια αποβάθρα σκαφών, αφού γλίστρησε από το δάχτυλό του. Ευτυχώς τον βοήθησε ένας δύτης να το βρει.
Όταν μιλούσε για σκαλωσιές και υπέγραφε τοστιέρες
Είπαμε, ζει στον κόσμο του πολλές φορές κι αυτό δεν έχει να κάνει μόνο με τη θάλασσα. Το ίδιο ισχύει και στη στεριά. Όπως για παράδειγμα, το 2017, ενώ περπατούσε στους δρόμους της Νέας Υόρκης. Δημοσιογράφος του τοπικού καναλιού Fox 5 τον σταμάτησε τυχαία στον δρόμο. Δεν είχε ιδέα ποιος ήταν. Αντί να αρνηθεί ή να εξηγήσει ότι είναι σταρ του NBA, δέχθηκε να μιλήσει. Απάντησε με απόλυτη σοβαρότητα σε ερωτήσεις σχετικά με την ασφάλεια των σκαλωσιών της πόλης, αναλύοντας μάλιστα αν οι σωλήνες του φαίνονταν παλιές.
Ο συμπαίκτης του στους Γκόλντεν Στέιτ Ντρέιμοντ Γκριν έχει αποκαλύψει την αγαπημένη του ιστορία από ένα ταξίδι της ομάδας στο Μαϊάμι. Ο Τόμσον εμφανίστηκε στην προπόνηση με σκισμένο μάτι και ράμματα. Για να φανεί σκληρός, προσπάθησε να πείσει όλη την ομάδα, βάζοντας και έναν φίλο του να πει ψέματα, ότι ενεπλάκη σε άγριο καβγά σε ένα νυχτερινό κλαμπ. Στην πραγματικότητα, έχοντας καταναλώσει αλκοόλ, είχε απλά σκοντάψει και πέσει με το πρόσωπο πάνω σε έναν τοίχο του ξενοδοχείου.
Μια άλλη περίεργη ιστορία έχει να κάνει με μια τοστιέρα Κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης για αυτόγραφα το 2017, ένας οπαδός του έδωσε να υπογράψει μια ολοκαίνουργια ηλεκτρική τοστιέρα. Την κοίταξε με απορία και ένα χαμένο βλέμμα, αλλά την υπέγραψε κανονικά. Το σκηνικό έγινε viral και πήρε μυθικές διαστάσεις, καθώς αμέσως μετά οι Ουόριορς ξεκίνησαν ένα απίστευτο νικηφόρο σερί, με τους οπαδούς να μιλούν για την «προφητική τοστιέρα του Κλέι».
Φτιάχνει αεροπλανάκια, διαβάζει εφημερίδες και παίζει σκάκι
Βαριέται εύκολα τις τυπικές ερωτήσεις των δημοσιογράφων. Πολλές φορές, κατά τη διάρκεια των επίσημων συνεντεύξεων Τύπου μετά από αγώνες, παίρνει το χαρτί με τα στατιστικά του παιχνιδιού, το σκίζει, φτιάχνει πολύ προσεκτικά ένα χάρτινο αεροπλανάκι και το πετά μέσα στην αίθουσα προς τους δημοσιογράφους, βαθμολογώντας μάλιστα την πτήση του.
Σε μια εποχή που όλοι οι παίκτες είναι κολλημένοι στα κινητά τους στα αποδυτήρια, ο Κλέι είχε μια τελείως παλαιάς κοπής συνήθεια. Διαβάζει μια εφημερίδα πριν από κάθε αγώνα για να χαλαρώσει.
Είναι επίσης φανατικός σκακιστής. Θεωρεί το σκάκι τον καλύτερο τρόπο πνευματικής εξάσκησης για το μπάσκετ, εντοπίζοντας ομοιότητες στον τρόπο με τον οποίο ένα και μόνο λάθος μπορεί να αλλάξει εντελώς το μομέντουμ ενός αγώνα. Το 2018, όταν ο κορυφαίος σκακιστής του κόσμου Μάγκνους Κάρλσεν επισκέφθηκε τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, ο Τόμσον τον πλησίασε και αυτοσυστήθηκε ως ο καλύτερος σκακιστής της ομάδας. Μάλιστα, του έδειξε μια παρτίδα που έπαιζε στο κινητό του εναντίον του τότε συμπαίκτη του, Αντρέ Ιγκουοντάλα, ζητώντας του στρατηγικές συμβουλές για να τον κερδίσει. Ήταν νεαρός, στην 7η τάξη στο Πόρτλαντ, όταν επέλεξε το μάθημα του σκακιού απλώς για να περνά την ώρα του, αλλά κατέληξε να το θεωρεί το καλύτερο μάθημα που πήρε ποτέ.