Από το πλευρό του Τζόρνταν στους Μπουλς μέχρι μια μυστηριώδη εξαφάνιση στον Ειρηνικό. Η ιστορία του Μπάισον Ντέλε είναι ένα από τα πιο σκοτεινά μυστήρια που σημάδεψαν ποτέ το NBA.
Από το Draft στην κορυφή με τους Τζόρνταν
Γεννημένος ως Μπράιαν Ουίλιαμς το 1969 στο Φρέσνο της Καλιφόρνια, ο μετέπειτα Μπάισον Ντέλε είχε από νωρίς όλα τα στοιχεία για να φτάσει ψηλά: ύψος 2.08 μ., αθλητικότητα και ένστικτο κοντά στο καλάθι. Μετά την παρουσία του στο πανεπιστήμιο της Αριζόνα, επιλέχθηκε στο Νο10 του Draft του 1991 από τους Ορλάντο Μάτζικ και μπήκε στον κόσμο του NBA.
Η καριέρα του τον οδήγησε σε αρκετές ομάδες, όπως οι Ντένβερ Νάγκετς, οι Λος Άντζελες Κλίπερς και οι Ντιτρόιτ Πίστονς, όμως η κορυφαία στιγμή ήρθε το 1997. Τότε, ως ρολίστας στους Σικάγο Μπουλς, κατέκτησε το πρωτάθλημα δίπλα στον Μάικλ Τζόρνταν και τον Σκότι Πίπεν, συμμετέχοντας σε μία από τις πιο εμβληματικές ομάδες όλων των εποχών.
Ένας διαφορετικός άνθρωπος
Παρά την επιτυχία του, ο Μπάισον Ντέλε δεν ταίριαζε στο προφίλ του κλασικού επαγγελματία αθλητή. Ήταν ανήσυχο πνεύμα, με έντονο ενδιαφέρον για τη φιλοσοφία και τη ζωή πέρα από τα παρκέ. Ταξίδευε συχνά και δεν δίσταζε να απομακρύνεται από το μπάσκετ για μεγάλα διαστήματα.
Το 1998 πήρε μια απόφαση που συμβόλιζε αυτή την αναζήτηση: άλλαξε το όνομά του από Μπράιαν Ουίλιαμς σε Μπάισον Ντέλε, θέλοντας να βρει, όπως έλεγε, την πραγματική του ταυτότητα.
Η ξαφνική αποχώρηση
Το 1999, σε ηλικία μόλις 30 ετών και ενώ είχε ακόμα ενεργό συμβόλαιο εκατομμυρίων, αποφάσισε να αποσυρθεί από το NBA. Η επιλογή του σόκαρε τον κόσμο του μπάσκετ, καθώς άφησε πίσω του μια καριέρα στο υψηλότερο επίπεδο για να ζήσει μια πιο ελεύθερη ζωή.
Τα επόμενα χρόνια ταξίδεψε σε διάφορα μέρη του κόσμου, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, αναζητώντας εμπειρίες και νόημα.
Το τελευταίο ταξίδι
Το 2002 αγόρασε ένα ιστιοπλοϊκό σκάφος, το Hakuna Matata, και ξεκίνησε ένα μεγάλο ταξίδι στον Ειρηνικό Ωκεανό. Μαζί του βρίσκονταν ο αδελφός του, Μάιλς Ντάμπορντ, του οποίου το πραγματικό όνομα ήταν Κέβιν Ουίλιαμς, η σύντροφός του, Σερένα Κάρλαν, και ο καπετάνιος του σκάφους, Μπερτράν Σαλντό.
Αυτό το ταξίδι, όμως, έμελλε να είναι και το τελευταίο.
Τον Ιούλιο του 2002, το σκάφος εντοπίστηκε στην Ταϊτή. Λίγο αργότερα, μόνο ένας άνθρωπος επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες: ο αδελφός του Ντέλε. Οι υπόλοιποι τρεις δεν εμφανίστηκαν ποτέ ξανά.
Οι Αρχές άρχισαν να υποψιάζονται εγκληματική ενέργεια όταν ο Μάιλς Ντάμπορντ επιχείρησε να εξαργυρώσει επιταγές του Ντέλε και να πουλήσει το σκάφος.
Το σενάριο του εγκλήματος
Η υπόθεση πήρε δραματική τροπή όταν ο Ντάμπορντ, λίγο πριν οδηγηθεί σε ανάκριση, πέθανε από υπερβολική δόση ινσουλίνης, βάζοντας ο ίδιος τέλος στη ζωή του.
Σύμφωνα με όσα φέρεται να είπε στον πατέρα του λίγο πριν πεθάνει, υπήρξε καβγάς πάνω στο σκάφος, κατά τον οποίο σκότωσε τον Ντέλε. Στη συνέχεια, φέρεται να δολοφόνησε και τη Σερένα Κάρλαν και τον καπετάνιο Μπερτράν Σαλντό, πετώντας τα σώματά τους στον ωκεανό. Καμία σορός δεν βρέθηκε ποτέ.
Η υπόθεση ερευνήθηκε από το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών και τις Αρχές της Γαλλικής Πολυνησίας, όμως δεν υπήρξε ποτέ δίκη. Η απουσία αποδεικτικών στοιχείων και ο θάνατος του βασικού υπόπτου άφησαν την υπόθεση ουσιαστικά ανοιχτή.
Η ιστορία του Μπάισον Ντέλε παραμένει μία από τις πιο μυστηριώδεις στην ιστορία του NBA. Ένας πρωταθλητής που εγκατέλειψε τα πάντα για να αναζητήσει κάτι βαθύτερο και χάθηκε για πάντα στη μέση του ωκεανού.
Περισσότερο από δύο δεκαετίες μετά, κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα τι συνέβη στο Hakuna Matata εκείνο το καλοκαίρι. Και αυτό είναι που κάνει την υπόθεση ακόμα πιο ανατριχιαστική.