Συνεχίζουν να διαρρέουν πληροφορίες σχετικά με τους στημένους αγώνες στο NBA, και ένας από αυτούς αφορά τους Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Σύμφωνα με το Athletic, ένας από τους 34 συλληφθέντες, ο Ντέιμον Τζόουνς, μοιράστηκε την πληροφορία ότι ο Λεμπρόν Τζέιμς δεν θα έπαιζε στον αγώνα κόντρα στο Μιλγουόκι πριν γίνει γνωστό από τους Λέικερς.
Εκεί φέρονται να έπεσαν μεγάλα ποσά υπέρ των Μιλγουόκι Μπακς, που κέρδισαν με πρωταγωνιστή τον Greek Freak.
Επί της ουσίας, δεν υπήρξε «στήσιμο» από κάποιον παίκτη από τις δύο ομάδες, αλλά υπερβολικά πονταρίσματα για μια πληροφορία που διέρρευσε από κάποιον που είχε γνώση της απουσίας του Τζέιμς.
Το κατηγορητήριο αναφέρει ότι ο Τζόουνς ζήτησε από ανώνυμους συνεργάτες του να ποντάρουν υπέρ των Μπακς, πριν οι Λέικερς τοποθετήσουν τον Λεμπρόν στη λίστα τραυματιών.
Η εμπλοκή της Cosa Nostra με το NBA και οι 34 κατηγορούμενοι
Όπως ανακοίνωσε το FBI, στο στήσιμο των αγώνων εμπλέκονται τέσσερις οικογένειες της ιταλικής μαφίας στη Νέα Υόρκη, οι οποίες φαίνεται πως βγαίνουν ξανά στο προσκήνιο μετά από χρόνια.
Οι οικογένειες των Bonanno, Genovese και Gambino φέρονται να εμπλέκονται με την υπόθεση των χειραγωγημένων αγώνων στο NBA και το πόκερ, όπου κι εκεί εμπλέκονται άνθρωποι του αμερικανικού μπάσκετ.
Η επιχείρηση του FBI έφερε 34 συλλήψεις για τις δύο υποθέσεις στις οποίες εμπλέκονται εκτός της ιταλικής μαφίας, παίκτες, προπονητές και παράγοντες του NBA.
Όλοι τους είτε επηρέασαν επιδόσεις παικτών για να καθοριστούν αποτελέσματα συγκεκριμένων «prop bets» (στοιχημάτων σε επιμέρους στατιστικά), είτε μοιράζονταν πληροφορίες που θα επηρέαζαν σημαντικά μια αναμέτρηση, αλλά δεν είχαν γίνει δημόσια γνωστές.
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκονται γνωστά ονόματα του NBA:
Τσόνσι Μπίλαπς: προπονητής των Portland Trail Blazers, κατηγορείται για συμμετοχή στο κύκλωμα του παράνομου πόκερ, λειτουργώντας ως «δόλωμα» για να δελεάσει πλούσιους αντιπάλους σε ήδη στημένα παιχνίδια.
Τέρι Ροζίερ: παίκτης των Miami Heat, φέρεται να χρησιμοποίησε εμπιστευτικές πληροφορίες για να στοιχηματίσει σε αγώνες με αλλοιωμένες συνθήκες, επηρεάζοντας την έκβαση ειδικών στοιχημάτων.
Ντέιμον Τζόουνς: πρώην παίκτης και βοηθός προπονητή, εμφανίζεται να έχει συμμετοχή και στα δύο κυκλώματα.
Πώς λειτουργούσαν τα κυκλώματα -Η απάτη με θύματα στο πόκερ
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, τα παιχνίδια πόκερ διεξάγονταν σε ιδιωτικούς χώρους υψηλού κύρους.
Οι «επώνυμοι» του ΝΒΑ προσκαλούσαν επιχειρηματίες και παράγοντες, πείθοντάς τους ότι συμμετέχουν σε «φιλικά παιχνίδια».
Στην πραγματικότητα, τα τραπέζια ήταν τεχνολογικά χειραγωγημένα - με κάμερες, σημαδεμένα φύλλα, ακόμη και «έξυπνα» τραπέζια με ακτίνες Χ. Οι απώλειες των «θυμάτων» μεταφέρονταν μέσω μετρητών και εικονικών εταιρειών, ώστε να ξεπλυθούν τα κέρδη.
Στο δεύτερο σκέλος, για τους αγώνες του NBA, οι εμπλεκόμενοι χρησιμοποιούσαν εσωτερική πληροφόρηση για τραυματισμούς ή συμμετοχές παικτών, ώστε να ποντάρουν με ακρίβεια σε συγκεκριμένα αποτελέσματα ή στατιστικά.
Σε κάποιες περιπτώσεις, υπάρχουν ενδείξεις ότι παίκτες υποβάθμιζαν σκόπιμα την απόδοσή τους ή αποσύρονταν από αγώνες, με αποτέλεσμα μεγάλα κέρδη για το κύκλωμα.
Όπως σημείωσε το FBI, τα κέρδη από το σύστημα αυτό έφτασαν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια.
Αν οι κατηγορίες αποδειχθούν, οι ποινές αναμένεται να είναι μεγάλες, ενώ θεωρείται σχεδόν βέβαιο πως το ΝΒΑ θα τους αποβάλει τουλάχιστον για φέτος (μέχρι να ξεκαθαρίσει η υπόθεση) ή ακόμη και διά παντός, αν αποδειχθεί η ενοχή τους.