Ο Ουνάι Σιμόν είναι ο μοναδικός τερματοφύλακας στο Μουντιάλ 2026 που δεν έχει μαζέψει ούτε μία φορά την μπάλα από τα δίχτυα του.
Αλλά δεν είναι τυχαίο. Μπορεί κατά καιρούς η Θεά... τύχη να του έδωσε αρκετές ευκαιρίες. Όμως, η δουλειά και οι ικανότητές του ήταν αυτά που τον καθιέρωσαν τόσο στην Αθλέτικ Μπιλμπάο, όσο και στην εθνική ομάδα της Ισπανίας. Έτσι, λοιπόν, ο Ουνάι Σιμόν συνεχίζει με τον καλύτερο και πιο ιδανικό τρόπο την παράδοση που θέλει τους Ίβηρες τα τελευταία χρόνια να βγάζουν από τα σπλάχνα τους σπουδαίους τερματοφύλακες.
Ωστόσο, δεν χρειάζεται να... ανάψουν κερί σε κάποιον «Άγιο» σαν τον Ίκερ Κασίγιας. Η άμυνα της Ισπανίας είναι από μόνη της ένα ποδοσφαιρικό θαύμα, καθώς μετά από πέντε παιχνίδια δεν έχει δεχτεί γκολ, έχει κάνει ρεκόρ και σκοπός της είναι να το πάει... μέχρι τέλους με τον Ουνάι Σιμόν για πρωταγωνιστή.
Οι αξίες που είχε από μικρός ο Ουνάι Σιμόν
Το να είσαι από μικρός τερματοφύλακας θέλει λίγη... τρέλα. Την ώρα και τη στιγμή που τα περισσότερα παιδιά της ηλικίας σου κάνουν χαμό για να παίξουν επίθεση. Ή για να βάλουν γκολ. Ο Ουνάι Σιμόν είχε καταλάβει από νωρίς ότι ήθελε να είναι αυτός που θα τους... χαλάει το πάρτι. Σε αυτό έπαιξε και μεγάλο ρόλο και η παιδική του ηλικία. Αρχικά το ότι μεγάλωσε σε ένα σπίτι με μητέρα και πατέρα που ανήκαν στα Σώματα Ασφαλείας και έμαθε από πολύ νωρίς πόσο σημαντικό είναι να πιστεύεις στις ικανότητές σου. Να στέκεσαι μόνος σου στα πόδια σου και ας έχεις πολλούς και διαφορετικούς αντιπάλους.
Ο δεύτερος είναι ο Τζιανλουίτζι Μπουφόν. Την ώρα και τη στιγμή που ο Ιταλός πορτιέρε πραγματοποιούσε μυθικές επεμβάσεις με τη φανέλα της Γιουβέντους ή της εθνικής Ιταλίας ένας πιτσιρικάς έτρωγε τα... νύχια του από αγωνία κάθε φορά που έβλεπε τους επιθετικούς έξω ή και μέσα στην περιοχή του «Τζίτζι». Οπότε σε ηλικία 14 ετών κατάλαβε ότι θα ήθελε όχι απλά να του μοιάσει, αλλά και να τον... αντιγράψει στις επεμβάσεις, στο στιλ και στο πόσο σημαντικός ήταν για την ομάδα του.
Ένα «όχι»... έφτιαξε την καριέρα του Ουνάι Σιμόν
Λένε πως «με τα όχι χτίζεις καριέρα». Στην περίπτωση του Ουνάι Σιμόν τα δεδομένα είναι ξεκάθαρα. Ο Βάσκος γκολκίπερ από την ώρα και τη στιγμή που πήγε στην Αθλέτικ Μπιλμπάο δεν είχε μπροστά του έναν, αλλά τρεις πολύ καλούς τερματοφύλακες: τον Κέπα Αριθαμπαλάγκα, τον Ιάγκο Ερερίν και τον Άλεξ Ρεμίρο. Η Έλτσε ήταν έτοιμη να τον κάνει δικό της ως δανεικό με την Μπιλμπάο να δείχνει θετική σε κάτι τέτοιο. Όμως, ο Ουνάι Σιμόν είχε ενστάσεις. Δεν ήταν τόσο... ψημένος και σε πρώτη φάση έδειχνε να την απορρίπτει την πρόταση.
Παράλληλα, οι τερματοφύλακες που ήταν πιο μπροστά από εκείνον στην ιεραρχία ξεκίνησαν να φεύγουν. Ο Κέπα πήρε μεταγραφή στην Τσέλσι, ο Ρεμίρο έφυγε με προορισμό τη Ρεάλ Σοσιεδάδ και ο Ερερίν τραυματίστηκε σοβαρά. Και κάπως έτσι ο Ουνάι Σιμόν έγινε βασικός κάτω από τα δοκάρια της Αθλέτικ Μπιλμπάο τη σεζόν 2018-2019.
Ουνάι Σιμόν: Αυτόν ξέρει αυτόν εμπιστεύεται η εθνική Ισπανίας
Η «Ρόχα» βρήκε στο πρόσωπο του Ουνάι Σιμόν τον απόλυτο εγγυητή της σταθερότητάς της. Παρά την αμφισβήτηση που δέχτηκε στην αρχή της καριέρας του για κάποια λάθη (ειδικά στο Euro 2021), ο Βάσκος τερματοφύλακας κατάφερε να υψώσει ένα απροσπέραστο τείχος, κερδίζοντας την τυφλή εμπιστοσύνη των προπονητών του.
Ο λόγος που τον εμπιστεύονται τυφλά είναι η ψυχική του ανθεκτικότητα και η ηγετική του προσωπικότητα. Όλα αυτά που έμαθε από πιτσιρικάς. Στις αλάνες. Όλα αυτά που του έμαθαν οι δικοί του και πως να αντιμετωπίζει τις δύσκολες καταστάσεις. Ότι δεν πρέπει να λυγίζει υπό πίεση, γεγονός που αποδείχθηκε στις καθοριστικές αποκρούσεις πέναλτι στο Euro 2024 και στο ιστορικό ρεκόρ ανέπαφης εστίας στο Μουντιάλ 2026. Την ώρα και τη στιγμή που ένας από τους καλύτερους και πιο φορμαρισμένους κίπερ της περασμένης σεζόν, όπως ο Νταβίντ Ράγια, είναι έξω και τον χειροκροτεί. Ο τερματοφύλακας της Άρσεναλ μπορεί να έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη των Λονδρέζων και του Μίκελ Αρτέτα, αλλά όχι εκείνη του Λουίς Ντε Λα Φουέντε.
Η παρουσία του για την Ισπανία είναι ανεκτίμητη, καθώς προσφέρει την απαραίτητη ασφάλεια σε μια νέα γενιά παικτών που θέλει να κυριαρχήσει. Σίγουρα τα φώτα της δημοσιότητας τα κερδίζει ο Λαμίν Γιαμάλ για τις ντρίμπλες του ή ο... Η/Υ που ακούει στο όνομα Ρόδρι.
Όμως, με τις εμφανίσεις του στις μεγάλες διοργανώσεις, ο Σιμόν αποδεικνύεται επάξιος διάδοχος της μεγάλης σχολής των Ισπανών γκολκίπερ. Αν και το στυλ του είναι πιο αθλητικό και λιγότερο «φαντεζί» από εκείνο του θρυλικού Ίκερ Κασίγιας, η ικανότητά του να βγαίνει μπροστά στα μεγάλα ραντεβού τον καθιστά τον πραγματικό, σύγχρονο «Άγιο» της εθνικής Ισπανίας.