Κουρασάο, Πράσινο Ακρωτήρι, Ουζμπεκιστάν και Ιορδανία ετοιμάζονται να αγωνιστούν για πρώτη φορά στη μεγάλη σκηνή του ποδοσφαίρου: στο Μουντιάλ.
Δεν υπάρχει μεγαλύτερη γιορτή για μια χώρα από το Παγκόσμιο Κύπελλο. Η πρώτη συμμετοχή στην κορυφαία σκηνή του ποδοσφαίρου μένει αξέχαστη σε όλα τα έθνη, ιδιαίτερα όταν είναι… ταπεινά. Τόσο ταπεινά όσο το Κουρασάο, το Πράσινο Ακρωτήρι, το Ουζμπεκιστάν και η Ιορδανία, που θα κάνουν το ντεμπούτο τους στο Μουντιάλ του 2026.
Μπορεί το Ουζμπεκιστάν να μετρά 37,7 εκατομμύρια κατοίκους, όμως οι κάτοικοί του δεν είναι συνηθισμένοι στο να συμμετέχουν στις μεγαλύτερες παγκόσμιες γιορτές. Ούτε και εκείνοι της Ιορδανίας των 11,5 εκατομμυρίων. Πόσο μάλλον το Πράσινο Ακρωτήρι των 550 χιλιάδων ή το Κουρασάο που δεν ξεπερνά τους 185 χιλιάδες ανθρώπους.
Μουντιάλ 2026: Το Κουρασάο των ρεκόρ
Στον σχεδόν έναν αιώνα των Μουντιάλ, δεν υπάρχει χώρα μικρότερη σε πληθυσμό που να έχει συμμετάσχει στη μεγάλη γιορτή. Οι αυτόνομοι της Ολλανδίας, που γειτονεύουν με τη Βενεζουέλα και μιλούν επίσημα τρεις γλώσσες (ολλανδικά, αγγλικά και παπιαμέντο) ζουν σε ένα ονειρικό νησί μικρότερο από τη Ρόδο.
Το Κουρασάο είναι γνωστό για δυο πράγματα: για το λικέρ του, το διάσημο «μπλου κουρασάο» που παράγεται από το εσπεριδοειδές «λαράχα» που ευδοκιμεί στο νησί, και για τον εντυπωσιακό βυθό του, που το καθιστά κορυφαίο προορισμό για καταδύσεις.
Για νησί 150 -και κάτι- χιλιάδων, τα πηγαίνει περίφημα στον αθλητισμό. Το επίτευγμα της πρόκρισης της ποδοσφαιρικής ομάδας είναι τεράστιο, αλλά το καλύτερό του άθλημα δεν παίζεται καν με τα πόδια. Το Κουρασάο είναι δύναμη στο μπέιζμπολ, έχοντας βγάλει σπουδαίους αθλητές στο MLB και έχοντας κατακτήσει Παγκόσμιο Πρωτάθλημα σε παιδική ηλικιακή κατηγορία.
Το Κουρασάο, πάντως, φέρνει δύο ρεκόρ στα Μουντιάλ. Ο προπονητής του, ο Ολλανδός Ντικ Άντβοκαατ θα γίνει ο γηραιότερος όλων των εποχών, σε ηλικία 78 ετών!
Μουντιάλ 2026: Οι χαλαροί από το Πράσινο Ακρωτήρι έρχονται να περάσουν καλά
Στην εποχή που τα πάντα τρέχουν, το Πράσινο Ακρωτήρι έχει μια λέξη-παντιέρα που αποτελεί σλόγκαν και ουσιαστικά είναι τρόπος ζωής: «Morabeza», ελληνιστί (περίπου) «χαλαρά». «Τα καταφέραμε, τώρα πάμε να περάσουμε καλά», έχει πει πολύ ενδεικτικά ο Νταϊλόν Λιβαραμέντο, επιθετικός της Κάζα Πία και αστέρας του Cape Verde.
Οι «μπλε καρχαρίες» δεν έχουν κακό υλικό. Ο στόπερ της Βιγιαρεάλ, Λόγκαν Κόστα, κοστίζει 15 εκατομμύρια κι άλλα έντεκα ο δεξιός μπακ της Τράμπζονσπορ, Βάγκνερ Πίνα. Έχουν κι έναν παλιό μας γνωστό, τον Ζοβάνε Καμπράλ, που πέρασε από τον Ολυμπιακό. Απόλυτος θρύλος τους, ο Ράιαν Μέντες. Ο «αντί-Αζάρ» της Λιλ, που είδε την καριέρα του να επηρεάζεται πάρα πολύ από τους τραυματισμούς, αλλά έχει γράψει ιστορία με την εθνική ομάδα.
Προπονητής τους, ο ντόπιος Μπουμπίστα. Ο 56χρονος με το άκρως ποδοσφαιρικό όνομα είναι μεγάλη υπόθεση για τη χώρα, την οποία οδήγησε στα προημιτελικά του Κόπα Άφρικα και την έφερε πάνω από το Καμερούν στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Μουντιάλ 2026: Το Ουζμπεκιστάν εκπροσωπεί την Κεντρική Ασία
Μεγάλο μεν, φτωχό δε, το Ουζμπεκιστάν εξελίσσεται ραγδαία στο ποδόσφαιρο. Στο φετινό Μουντιάλ γίνεται η πρώτη χώρα της Κεντρικής Ασίας που αγωνίζεται σε Παγκόσμιο Κύπελλο, επίτευγμα που έρχεται λίγο καιρό μετά την πιο περήφανη μεταγραφή στην ιστορία της χώρας. Αυτή του Αμπντουκοντίρ Κουσάνοφ στη Μάντσεστερ Σίτι.
Ο κεντρικός αμυντικός των Άγγλων είναι φυσικά ο πιο διάσημος ποδοσφαιριστής της ομάδας, όμως άγνωστος δεν είναι ούτε ο αρχηγός Έλντορ Σαμοντούροφ. Ο 33χρονος φορ που έχει πετύχει 44 γκολ με το εθνόσημο και έχει κάνει μια αξιοζήλευτη καριέρα. Τα πηγαίνει περίφημα με τη Μπασάκσεχιρ, ενώ έχει μια μεγάλη πορεία στο ιταλικό ποδόσφαιρο με αποκορύφωμα τη μεταγραφή του στη Ρόμα.
Κανενός η… διασημότητα και το ποδοσφαιρικό μέγεθος δεν συγκρίνεται βέβαια με αυτό του προπονητή της εθνικής ομάδας, Φάμπιο Καναβάρο. Ο κάτοχος της Χρυσής Μπάλας και Παγκόσμιος Πρωταθλητής με την Ιταλία, γνώρισε υποδοχή ήρωα και ετοιμάζεται για μια πολύ ενδιαφέρουσα πρόκληση.
Μουντιάλ 2026: Η Ιορδανία θέλει να κάνει εκπλήξεις
Στα προκριματικά του Μουντιάλ πέτυχε 34 γκολ, παίζοντας καλό ποδόσφαιρο παρότι δεν έχει… ονόματα. Ο πιο διάσημος είναι ο Μούσα Τάμαρι, δεξιός εξτρέμ της Ρεν και απόλυτος σταρ της εθνικής, με 23 γκολ. Προέρχεται από μια εξαιρετική σεζόν στη Γαλλία, ενώ έφτιαξε το όνομά του στον ΑΠΟΕΛ, αγωνιζόμενος στον οποίον κέρδισε μεταγραφή στη Λέουβεν του Βελγίου. Η Ρεν, μάλιστα, αναγκάστηκε να δώσει 8 εκατομμύρια ευρώ στη Μονπελιέ για να τον κάνει δικό της.
Ο προπονητής της είναι άγνωστος, αλλά πια… Μουντιαλικός. Ο Τζαμάλ Σελαμί από το Μαρόκο, που δούλευε στις μικρές εθνικές της χώρας του και σε ομάδες της πατρίδας του, όπως η Ράγια Καζαμπλάνκα και η Ραμπάτ.
Ως χώρα, θεωρείται ιδιαίτερα σταθερή. Υποδέχεται πρόσφυγες και αποτελεί αγαπημένο τόπο για λάτρεις της Ιστορίας. Η αρχαία πόλη, Πέτρα, ανήκει στα επτά νέα θαύματα του κόσμου, ενώ η έρημός της είναι… χολιγουντιανή, έχοντας φιλοξενήσει γυρίσματα διάσημων φιλμ όπως το «Dune».
Στο μπάσκετ τα πηγαίνει καλύτερα, καθώς έχει περάσει σε τέσσερα Παγκόσμια μετά το 2010 και πριν 15 χρόνια έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Ασίας. Στις τάξεις της έχει και τον νατουραλιζέ Αμερικανό, Χόλις-Τζέφερσον, που έγινε viral λόγω της ομοιότητάς του με τον Κόμπι Μπράιαντ.