Το Κόσοβο έκανε την έκπληξη στα ευρωπαϊκά play offs για πρόκριση στο Μουντιάλ, καθώς πέρασε από τη Μπρατισλάβα με το 4-3 επί της Σλοβακίας.
Τέσσερις διαφορετικούς σκόρερ είχαν οι Κοσοβάροι που πλέον προετοιμάζονται για τον… αγώνα της ζωής τους, την προσεχή Τρίτη (31/3) εναντίον της Τουρκίας στην Πρίστινα. Θα καταφέρουν, άραγε, να προκριθούν στους τελικούς του Μουντιάλ 2026, μόλις δέκα χρόνια μετά την πλήρη ενσωμάτωσή τους στη FIFA; Η πρώτη επίσημη διοργάνωση στην οποία έλαβαν μέρος, ήταν το 2016, στούς προκριματικούς του Παγκοσμίου Κυπέλου 2018.
Η Δανία «καθάρισε» μέσα σε ένα δεκάλεπτο (49΄-59΄) τη Βόρεια Μακεδονία με 3-0 και έκλεισε «ραντεβού», ενώ στη Βαλένθια ο Βίκτορ Γκιοκέρες έκανε «πάρτι» απέναντι στην Ουκρανία και με χατ-τρικ «υπέγραψε» το 3-1 της Σουηδίας. Έτσι, οι Σκανδιναβοί θα υποδεχτούν την Πολωνία η οποία νίκησε 2-1 με ανατροπή την Αλβανία. Βασικός ο Θωμάς Στρακόσα της ΑΕΚ, που φέρει ευθύνη για το πρώτο γκολ των Πολωνών με τους οποίους έπαιξε ο Κετζιόρα του ΠΑΟΚ. Ντεμπούτο με την Αλβανία έκανε ο Σταύρος Πήλιος, αντικαθιστώντας στο 68΄ τον Χότζα.
Με «οβίδα» του Ντάνιελ Τζέιμς η Ουαλία προκρίθηκε με το 1-0 επί της Βοσνίας στο Κάρντιφ και θα υποδεχθεί στο ίδιο γήπεδο την Ιταλία που νίκησε με το ίδιο σκορ -και γκολ του Τονάλι- τη Βόρεια Ιρλανδία.
Τα αποτελέσματα και οι σκόρερ των ημιτελικών στα play off της Ευρωπαϊκής Ζώνης:
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ (26 ΜΑΡΤΙΟΥ)
- Ουαλία-Βοσνία 1-1 (διεξάγεται παράταση) (52΄ Τζέιμς - 86΄ Τζέκο )
- Ιταλία-Βόρεια Ιρλανδία 2-0 (56΄ Τονάλι, 80΄ Κεν)
- Ουκρανία-Σουηδία 1-3 (90΄ Πονομαρένκο - 6΄,52΄, 73΄πεν. Γκιόκερες)
- Πολωνία-Αλβανία 2-1 (63΄ Λεβαντόφσκι, 73΄ Ζιελίνσκι - 42΄ Αρμπέρ Χότζα)
- Σλοβακία-Κόσοβο 3-4 (6΄ Βάλιαντ, 45΄ Χαράσλιν, 90+4΄ Στρέλετς - 21΄ Βελντίν Χότζα, 47΄ Ασλάνι, 60΄ Μουσλίγια, 72΄ Χαϊρίζι)
- Τουρκία-Ρουμανία 1-0 (53΄ Καντίογλου)
- Τσεχία-Ιρλανδία 2-2 (διεξάγεται παράταση) (27΄πεν. Σικ, 86΄ Κρέιτσλ - 19΄πεν. Πάροτ, 23΄αυτ. Κόβαρ)
- Δανία-Βόρεια Μακεδονία 3-0 (49΄ Ντάμσγκααρντ, 58΄,59΄ Ίσακσεν)
ΤΕΛΙΚΟΙ (31 Μαρτίου)
Νικητής 1 - Ιταλία
Ουκρανία - Πολωνία
Κόσοβο - Τουρκία
Νικητής 7 - Δανία
- Οι 4 νικητές προκρίνονται στην τελική φάση του Μουντιάλ 2026