Ο χρόνος για το Μουντιάλ 2026 μετρά αντίστροφα, αλλά παραμένει στα αζήτητα για τα δύο πιο πυκνοκατοικημένα έθνη του κόσμου, την Ινδία και την Κίνα.
Εκατομμύρια οπαδοί του ποδοσφαίρου στην Ινδία και την Κίνα είναι πιθανό να μείνουν χωρίς τηλεοπτική πρόσβαση στο Μουντιάλ 2026, καθώς οι διαπραγματεύσεις για τα τηλεοπτικά δικαιώματα μετάδοσης δεν έχουν οδηγήσει σε συμφωνία λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη του τουρνουά, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters.
Στην Ινδία, μια κοινοπραξία μεταξύ της Reliance Industries και της Walt Disney Company φέρεται να προσφέρει 20 εκατομμύρια δολάρια για τα τηλεοπτικά δικαιώματα, ποσό σημαντικά χαμηλότερο από τις προσδοκίες της FIFA.
Η προσφορά, σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στο Reuters, δεν ανταποκρίνεται σε αυτό που θεωρεί αποδεκτό η FIFA, ακόμη και αφότου μείωσε τις αρχικές απαιτήσεις της, οι οποίες ανέρχονταν στα 100 εκατομμύρια δολάρια.
Το Μουντιάλ 2026, η διερεύνηση σε Ινδία, Κίνα και η μη συμφωνία
Στο μεταξύ, η Sony Group Corporation φέρεται να διερεύνησε το ενδεχόμενο, αλλά τελικά επέλεξε να μην υποβάλει προσφορά, επικαλούμενη περιορισμένη εμπορική βιωσιμότητα.
Η μη επίτευξη συμφωνίας τόσο στην Ινδία όσο και στην Κίνα σε αυτό το στάδιο είναι ασυνήθιστη. Σε προηγούμενες διοργανώσεις, συμπεριλαμβανομένων των τουρνουά του 2018 και του 2022, ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας της Κίνας China Central Television είχε εξασφαλίσει τα δικαιώματα πολύ νωρίτερα και είχε ήδη ξεκινήσει τα διαφημιστικά προγράμματα εβδομάδες πριν από την έναρξή τους.
Σύμφωνα με τη FIFA, οι συζητήσεις και στις δύο αγορές βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά παραμένουν εμπιστευτικές. Ωστόσο, ο οργανισμός έχει οριστικοποιήσει συμφωνίες μετάδοσης σε περισσότερες από 175 περιοχές παγκοσμίως.
Το τουρνουά του 2026, που πρόκειται να φιλοξενηθεί στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό, αρχίζει στις 11 Ιουνίου, αφήνοντας περιορισμένο χρόνο για την επίτευξη συμφωνιών, την ανάπτυξη υποδομών και την πώληση διαφημιστικού αποθέματος.
Η χαμηλή προσφορά για το Μουντιάλ 2026 και οι άβολες ώρες
Η δυναμική της αγοράς φαίνεται να επηρεάζει σημαντικά τις διαπραγματεύσεις. Η σχετικά χαμηλή προσφορά της Reliance-Disney αντικατοπτρίζει τις προσδοκίες για μειωμένη τηλεθέαση στην Ινδία, καθώς οι περισσότεροι αγώνες θα μεταδοθούν αργά το βράδυ λόγω διαφορών στις ζώνες ώρας. Πηγές του κλάδου δήλωσαν στο Reuters ότι το ποδόσφαιρο εξακολουθεί να είναι ένα λιγότερο δημοφιλές άθλημα στην Ινδία σε σύγκριση με το κρίκετ, περιορίζοντας τις διαφημιστικές του δυνατότητες.
Επιπλέον, η συνεχιζόμενη επιβράδυνση της διαφήμισης που συνδέεται με γεωπολιτικές εντάσεις, συμπεριλαμβανομένης της σύγκρουσης με το Ιράν, έχει μειώσει τις προβλέψεις εσόδων, επηρεάζοντας περαιτέρω την όρεξη των ραδιοτηλεοπτικών φορέων.
Το Μουντιάλ 2026 και το ήμισυ της τηλεθέασης
Αντίθετα, η Κίνα παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα ποδοσφαιρικά κοινά παγκοσμίως, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το ήμισυ της τηλεθέασης της FIFA στα ψηφιακά και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί καμία συμφωνία για την αγορά.
Η Ινδία και η Κίνα συνέβαλαν μαζί στο 22,6% της παγκόσμιας εμβέλειας ψηφιακής ροής κατά τη διάρκεια του τελευταίου Παγκοσμίου Κυπέλλου, υπογραμμίζοντας την εμπορική σημασία και των δύο περιοχών.
Όταν το τουρνουά μεταδόθηκε τελευταία φορά στην Ινδία το 2022, ο τότε ανεξάρτητος βραχίονας μέσων ενημέρωσης της Reliance είχε εξασφαλίσει δικαιώματα για περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια, με τη συμφωνία να ανακοινώνεται περισσότερο από ένα χρόνο νωρίτερα.