Η Νότια Αφρική θα αγωνιστεί για πρώτη φορά σε νοκάουτ Μουντιάλ μετά και την νίκη της επί της Νότιας Κορέας με 1-0, παίρνοντας μια πρόκριση που την περίμενε 16 χρόνια.
Η Νότια Αφρική μπορεί να πανηγυρίζει, γιατί κατάφερε κόντρα σε όλα τα προγνωστικά να βρεθεί στην φάση των «32» όντας το απόλυτο αουτσάιντερ του ομίλου πριν την έναρξη της διοργάνωσης και κατάφερε να αφήσει πίσω της Τσεχία και Νότια Κορέα και να βρεθεί δίκαια στα νοκάουτ του Μουντιάλ 2026.
Εκεί θα αντιμετωπίσει τον Καναδά, σε ένα παιχνίδι ιστορικής σημασίας για την ίδια, αφού θα είναι το πρώτο της σε νοκάουτ, αλλά και γιατί σηματοδοτεί μια εξιλέωση 16 χρόνων.
Μουντιάλ 2026: Όταν έμενε εκτός λόγω ισοβαθμίας στο «σπίτι» της
Ο λόγος λοιπόν που στην Νότια Αφρική αυτή η πρόκριση θα γιορτάζεται για καιρό δεν έχει να κάνει μόνο με το γεγονός πως ήρθε ως αουτσάιντερ και είναι η πρώτη στην ιστορία της, αλλά και για όσα συνέβησαν στο Μουντιάλ του 2010, στο οποίο ήταν οικοδεσπότες.
Εκεί, κατάφεραν να σταθούν όρθιοι κόντρα στο Μεξικό στην πρεμιέρα, με τον Σιπίουε Τσαμπαλάλα να πετυχαίνει το πρώτο γκολ σε εκείνη την διοργάνωση, ένα από τα πιο χαρακτηριστικά γκολ που έχουν μπει ποτέ σε Μουντιάλ και το παιχνίδι να λήγει 1-1.
Στην συνέχεια, μετά από την ήττα από την Ουρουγουάη με 0-3, ήρθε η τεράστια νίκη με 1-2 κόντρα στην Γαλλία, οι οποία υπό άλλες συνθήκες θα της είχε δώσει την πρόκριση. Όχι όμως υπό αυτές. Το Μεξικό, έχοντας επίσης 4 βαθμούς και πολύ καλύτερο συντελεστή τερμάτων, πέρασε στην επόμενη φάση, αποκλείοντας τους διοργανωτές, οι οποίοι σαφώς και ήταν περήφανοι για την πορεία τους, ξέρανε όμως πως η ιστορία μπορούσε να έχει γραφτεί λίγο διαφορετικά.
Και για αυτό, η πρόκριση στο Μουντιάλ 2026, σημαίνει τόσα πολλά για αυτή την ομάδα, η οποία για μια ακόμη φορά ξεπέρασε τις προσδοκίες που της είχαν θέσει, μόνο που αυτή την φορά η τύχη ήταν με το μέρος τους.