Το Μουντιάλ 2026 έχει πολλά γκολ αλλά και την εθνική ομάδα της Ισπανίας, η οποία μπορεί ήδη να καμαρώνει για την αμυντική της αποτελεσματικότητα.
«Η επίθεση πουλάει εισιτήρια, αλλά η άμυνα κερδίζει πρωταθλήματα». Φράση της οποίας η ιστορική πατρότητα αποδίδεται στον θρυλικό προπονητή του αμερικανικού ποδοσφαίρου (NFL), Πολ Γουίλιαμ «Μπέαρ» Μπράιαντ και αν αυτή ισχύει τότε η εθνικής Ισπανίας έχει κάτι παραπάνω από βάσιμες ελπίδες να κατακτήσει το Μουντιάλ 2026.
Η αλήθεια είναι ότι πρόκειται για θεωρία και όχι για απονομή τροπαίου. Είναι όμως επίσης αλήθεια ότι η Ισπανία του Λουίς ντε λα Φουέντε έχει φτάσει στους «16» χωρίς να έχει δεχτεί γκολ. Πρόκειται για την μοναδική μόνη ομάδα της οποίας η εστίας δεν έχει ακόμη παραβιαστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, καθώς το Μεξικό δέχθηκε τρία γκολ στον αγώνα με την Αγγλία.
Είναι επίσης το πρώτο ευρωπαϊκό έθνος που διατηρεί την εστία του ανέπαφη σε καθέναν από τους τέσσερις πρώτους αγώνες του σε Παγκόσμιο Κύπελλο από την Ελβετία το 2006 και, έχοντας επίσης φέρει ισοπαλία 0-0 με το Μαρόκο στον τελευταίο αγώνα του στο Κατάρ, το 2022, θα μπορούσε να γίνει η πρώτη ομάδα στην ιστορία του τουρνουά που καταγράφει έξι συνεχόμενα ματς χωρίς να δεχθεί γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το Μουντιάλ 2026, η Ισπανία και το πάθημα της Αυστρίας
Η νίκη τους με 3-0 επί της Αυστρίας, έκανε του Ισπανούς την πρώτη ομάδα που δεν δέχτηκε ούτε ένα σουτ στην εστία σε αγώνα νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τη Γερμανία όταν αντιμετώπισε την Αργεντινή στον τελικό του 2014.
Οι αριθμοί δείχνουν μια αμυντικοί κυριαρχία άνευ προηγουμένου για την Ισπανία. Ο τερματοφύλακας Ουνάι Σιμόν έχει συμπληρώσει 519 συνεχόμενα λεπτά στο Παγκόσμιο Κύπελλο χωρίς να δεχτεί γκολ, ξεπερνώντας το πολλών ετών ρεκόρ του Βάλτερ Ζένγκα των 517 λεπτών και το ρεκόρ του Ίκερ Κασίγιας στην Ισπανία των 476 λεπτών, το οποίο έληξε όταν ο Ρόμπιν φαν Πέρσι σημείωσε το εμβληματικό του γκολ με κεφαλιά στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014.
Η άνοδος του Σιμόν έχει τη βάση της στην ακλόνητη πίστη του Ντε Λα Φουέντε, ο οποίος συνέχισε να υποστηρίζει τον 28χρονο παρά τον ανταγωνισμό από τον νικητή των «Χρυσών γαντιών» της Premier League, Νταβίντ Ράγια και τον τερματοφύλακα της Μπαρτσελόνα Τζοάμν Γκαρσία. Συνεργάστηκαν για πρώτη φορά όταν η Ισπανία κέρδισε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Under-19 το 2015, προτού ξαναβρεθούν στην ανδρική ομάδα το 2023.
«Νιώθω περήφανος γι' αυτόν», δήλωσε ο Ντε Λα Φουέντε μετά τη νίκη της Ισπανίας επί της Αυστρίας: «Νιώθω σαν να είναι μέλος της οικογένειάς μου. Είμαι πολύ χαρούμενος γι' αυτόν».
Το Μουντιάλ 2026 και τα 41 λεπτά που θέλει η Ισπανία
Ο Ντε Λα Φουέντε έσπευσε να τονίσει ότι αυτά τα επιτεύγματα δείχνουν τη συλλογική δουλειά της Ισπανίας και όχι έναν εξαιρετικό τερματοφύλακα. Υπάρχει μια ακόμη ιστορική επίδοση που ετοιμάζεται να καταρρίψει η Ισπανία. Πρόκειται για το απίθανο σερί της Ελβετίας, των 559 συνεχόμενων λεπτών χωρίς να δεχτεί γκολ σε Μουντιάλ, από το 1994 έως το 2010. Αν η Ισπανία κρατήσει την Πορτογαλία μακριά από το γκολ μέχρι το 41ο λεπτό της μεταξύ τους αναμέτρησής στους «16», θα ξεπεράσει αυτή την επίδοση και θα καταγράψει νέο ρεκόρ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι καμία ομάδα δεν έχει να επιδείξει σουτ εντός εστίας εναντίον της Ισπανίας στα πρώτα 75 λεπτά ενός αγώνα στο Μουντιάλ 2026. Ίσως ακόμη πιο εντυπωσιακό από το μηδέν στην εστία της είναι το πόσο λίγες ευκαιρίες επιτρέπει στους αντιπάλους της η Ισπανία.
Πηγή όλων αυτών μοιάζει να είναι η κατοχή μπάλας. Άλλη μια κατηγορία, στην οποία οι Ισπανοί είναι πρώτοι. Με μέσο όρο 68,2% στην κατοχή της μπάλας, οι αντίπαλοι της Ισπανίας έχουν λιγότερες πιθανότητες να εξαπολύσουν κάποια επίθεση. Ακόμα λιγότερες να φτάσουν κοντά στο γκολ.