Ο προπονητής της Νιγηρίας κατηγόρησε έναν παίκτη της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό ότι έκανε «βουντού» την Κυριακή (16/11), κατά τη διάρκεια της ήττας στα πέναλτι των Super Eagles από τους Κονγκολέζους, που εξασφάλισε στη χώρα του μια θέση στα μπαράζ του Μουντιάλ 2026.
«Κατά τη διάρκεια των πέναλτι, ο τύπος από το Κονγκό έκανε βουντού, συνέχεια, συνέχεια, συνέχεια, γι’ αυτό και νευρίασα μαζί του», δήλωσε ο Ερίκ Σελέ στους δημοσιογράφους μετά το πολύ σφιχτό παιχνίδι (1-1 στην κανονική διάρκεια), που έδωσε τη νίκη στην ΛΔ του Κονγκό μετά από τη διαδικασία των πέναλτι (4-3) υπό μεγάλη ένταση στη Ραμπάτ.
«Έκανε κάτι με νερό ή κάτι τέτοιο», διευκρίνισε ο Μάλινος, κουνώντας το χέρι του στον αέρα.
Μετά το τέταρτο εύστοχο πέναλτι των Κονγκολέζων, ο Ερίκ Σελέ έτρεξε προς τον πάγκο της αντίπαλης ομάδας, εμφανώς οργισμένος με μέλος του επιτελείου της Κονγκολέζικης ομάδας, σύμφωνα με εικόνες που μεταδόθηκαν στην τηλεόραση.
Για πρώτη φορά στην ιστορία τους, οι Super Eagles θα χάσουν δύο διαδοχικά Μουντιάλ, αφού είχαν ήδη αποτύχει να προκριθούν στο Μουντιάλ 2022 στο Κατάρ.
Η ομάδα της πιο πολυπληθούς χώρας της Αφρικής θεωρούνταν σαφώς φαβορί απέναντι στο Κονγκό σε αυτόν τον καθοριστικό αγώνα.
Για να συμμετάσχουν στο πρώτο τους Μουντιάλ από το 1974, οι Κονγκολέζοι θα πρέπει να περάσουν ακόμη το στάδιο των διαπειραματικών μπαράζ τον Μάρτιο στο Μεξικό, μία από τις συνδιοργανώτριες χώρες του Μουντιάλ μαζί με τις ΗΠΑ και τον Καναδά.
Ο Ερίκ Σελέ, που προηγουμένως ήταν προπονητής του Μάλι (2022-2024) και τον οδήγησε στα προημιτελικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής 2023, διορίστηκε προπονητής της Νιγηρίας στις αρχές της χρονιάς, με αποστολή να προκριθεί η ομάδα στο Μουντιάλ.
«Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Νιγηρίας θέλει να παρουσιάσει τις ειλικρινείς και δημόσιες απολογίες της» για την αποτυχία να φτάσει στο Μουντιάλ, χαρακτηρίζοντας αυτή την ήττα ως «στιγμή βαθιάς θλίψης για το νιγηριανό ποδόσφαιρο».
«Το να χάσουμε το Μουντιάλ για δεύτερη σερί φορά είναι μια βαθιά απογοήτευση και έντονα συναισθηματική», ανέφερε η ομοσπονδία σε μήνυμα που δημοσιεύτηκε στα κοινωνικά δίκτυα.
Ο πρόεδρος της Νιγηρίας, Μπόλα Τινούμπου, από την πλευρά του, κάλεσε την εθνική ομάδα να «ξεπεράσει αυτή την ήττα» και να επικεντρωθεί στην προετοιμασία για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής στο Μαρόκο, που θα διεξαχθεί από τις 21 Δεκεμβρίου έως τις 18 Ιανουαρίου.