Το Μουντιάλ του 2026 ξεκινά από το την πόλη των θρύλων, που έγινε συνώνυμη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, και καταλήγει κοντά στη Νέα Υόρκη, σε ένα γήπεδο εμπνευσμένο από τους τσιμεντένιους γίγαντες της πόλης.
Ήταν εκείνο το «Τσαμπαλάλα» με τα πολλά «α» στο τέλος για το γκολ του Νοτιοαφρικανού εξτρέμ, o οποίος έμοιαζε με φτερό του ράγκμπι που μπέρδεψε τα γήπεδα, αλλά και εκείνη η μαχαιριά στην καρδιά από τον μεγάλο Μάρκεζ που διαμόρφωσε το τελικό 1-1. Πέρασαν 16 ακριβώς χρόνια από την ημέρα που το Μουντιάλ άνοιξε με μάχη της Νοτίου Αφρικής με το Μεξικό. Αύριο, η Ιστορία θα επαναληφθεί, μόνο που… γηπεδούχος θα είναι η ομάδα του Χαβιέρ Αγκίρε, ο οποίος όπως και τότε, καθοδηγεί τεχνικά την πατρίδα του.
Το Μέξικο Σίτι, η μεγαλύτερη πόλη της Βορείου Αμερικής, που χρόνο με τον χρόνο βυθίζεται καθώς είναι χτισμένη στη λίμνη της αρχαίας πρωτεύουσας των Αζτέκων, θα μπορεί να κοκορεύεται για χρόνια: γίνεται η πρώτη πόλη που φιλοξενεί αγώνες σε τρία διαφορετικά Μουντιάλ, σα να μη της έφτανε πως ήδη στα χώματά της έχουν περάσει στην αιωνιότητα οι Πελέ και Μαραντόνα.
Μουντιάλ 2026: Πέντε μάχες στην πόλη των Αζτέκων
Το Παγκόσμιο Κύπελλο θα ξεκινήσει όπως του αξίζει: με το αποτύπωμα των μύθων του ποδοσφαίρου, στη χώρα που το αγαπά περισσότερο από κάθε άλλη στο Βόρειο τμήμα της Αμερικής. Και θα ολοκληρωθεί… εντελώς αλλού: στο ανατολικό Ράδερφορντ του Νιού Τζέρσεϊ, οκτώ χιλιόμετρα και μερικές εκατοντάδες ευρώ ανά άτομο σε κόστη μεταφοράς από τη Νέα Υόρκη. Στο «MetLife Stadium», ένα γήπεδο με την αισθητική των ΗΠΑ, εμπνευσμένο ειδικά από τους ουρανοξύστες του Μανχάταν.
Το θρυλικό «Αζτέκα» θα φιλοξενήσει συνολικά πέντε αγώνες. Στη φάση των ομίλων, πέρα από το ματς της πρεμιέρας, θα αγωνιστεί το Ουζμπεκιστάν κόντρα στην Κολομβία και η Τσεχία απέναντι στο Μεξικό, ενώ θα διεξαχθούν και δύο νοκ άουτ αναμετρήσεις. Μια για τους «32», μια για τους «16».
Στη χώρα θα γίνουν κι άλλοι οκτώ αγώνες. Τέσσερις στη Γοαδαλαχάρα και άλλοι τέσσερις στο Μοντερέι, ο τελευταίος εκ των οποίων στους «32».
Όσα παιχνίδια γίνουν στο Μεξικό θα γίνουν και στον Καναδά: 13. Μόνο που η βορειότερη διοργανώτρια διαθέτει μόνο δύο γήπεδα. Έξι θα γίνουν στο Τορόντο και άλλα επτά στο Βανκούβερ, ένα εκ των οποίων για τους «16».
Βασική διοργανώτρια, φυσικά, είναι οι ΗΠΑ. Με έντεκα γήπεδα και διεξαγωγή όλης της διοργάνωσης από τα προημιτελικά και έπειτα. Οι ημιτελικοί θα γίνουν σε Ντάλας και Ατλάντα, ενώ ο μεγάλος τελικός στο γήπεδο των Giants. Στο «Metlife», που θα μετονομαστεί για τη διοργάνωση σε «New York / New Jersey Stadium».