Στο Μουντιάλ 2026 θα δούμε την μάχη Αγγλία - Μεξικό «στα όρη, στα άγρια βουνά», για να δανειστούμε την ελληνική φράση με βαθιές ρίζες στη λαϊκή κουλτούρα.
Έχοντας φτάσει στους «16» του Μουντιάλ 2026 νικώντας τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό με 2-1, ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους που πλέον αντιμετωπίζει η Αγγλία στον επόμενο αγώνα της εναντίον του Μεξικού, τα ξημερώματα της Δευτέρας (03:00), είναι κάτι που δεν μπορεί να ελέγξει. Ο λόγος για το υψόμετρο.
Η ομάδα του Τόμας Τούχελ θα παίξει στο εμβληματικό Estadio Azteca στην Πόλη του Μεξικού, στα 2.240 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Στο Μεξικό, μια πυκνοκατοικημένη πόλη με περίπου 23 εκατομμύρια κατοίκους, την οποία μαστίζουν η φτώχεια και η εγκληματικότητα. Εκεί όπου το ποδόσφαιρο μπορεί να είναι διαφορετικό.
Πριν από το Μουντιάλ 2026, η Αγγλία δοκιμάστηκε σε αυτό γήπεδο
Θα είναι ο πρώτος αγώνας της Αγγλίας στο στάδιο μετά την ήττα της από την Αργεντινή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986. Ο ιστορικός προημιτελικός που έληξε με νίκη της Αργεντινής με 2-1 στις 22 Ιουνίου 1986 και έμεινε στην παγκόσμια αθλητική ιστορία λόγω των δύο εμβληματικών γκολ του αρχηγού της Αργεντινής, Ντιέγκο Μαραντόνα.
Το Μεξικό έχει χάσει μόνο δύο φορές σε αγώνες στο Estadio Azteca -από την Κόστα Ρίκα το 2001 και από την Ονδούρα το 2013- από τότε που άρχισε να παίζει αγώνες εκεί το 1966.
Στο συγκεκριμένο υψόμετρο, η βαρομετρική πίεση της Γης είναι χαμηλότερη, καθιστώντας τον αέρα πιο αραιό κάτι που σημαίνει ότι λιγότερο οξυγόνο εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος με κάθε αναπνοή.
Ακόμα και για τους επαγγελματίες ποδοσφαιριστές, αυτό έχει δυνητικά σημαντικό αντίκτυπο, όπως αυξημένο καρδιακό ρυθμό, δύσπνοια, αφυδάτωση, ταχύτερη και πιο έντονη κόπωση.
Ακόμα και στο Μουντιάλ 2026, το Μεξικό το έχει συνηθίσει
Το Μεξικό έχουν παίξει προηγούμενους αγώνες στην έδρα του και η ομάδα είναι σίγουρα συνηθισμένη να παίζει σε αυτές τις συνθήκες. Έχει δώσει 14 ματς στο Azteca τη δεκαετία του 2020, με 23 γκολ στο ενεργητικό της και μόλις 4 παθητικό.,
«Ως αντίπαλος, ξέρεις ότι όταν πας εκεί, θα υποφέρεις», δήλωσε στο BBC ο Πάβελ Πάρντο, πρώην αρχηγός του Μεξικού, ο οποίος αποκαλούσε επίσης την Azteca σπίτι του όταν έπαιζε για την Κλαμπ Αμέρικα.
Ο αραιότερος αέρας σημαίνει επίσης ότι η μπάλα μπορεί να κινείται πιο γρήγορα. Οι συνθήκες δημιουργούν ιδιαίτερα προβλήματα τους τερματοφύλακες, οι οποίοι μπορεί να δυσκολεύονται να διαχειριστούν την κίνηση της μπάλας και τον συγχρονισμό στη διάρκεια των σεντρών.
Στην πόλη του Μεξικού η προσαρμογή είναι αναγκαία
Η Πόλη του Μεξικού και το Azteca βρίσκονται σε μια κοιλάδα μεγάλου υψομέτρου, την κοιλάδα Ανάουακ, μια μεγάλη κοιλάδα περιτριγυρισμένη από υψηλά οροπέδια, χάρη στην ηφαιστειακή δραστηριότητα εκατομμυρίων ετών.
Ιδανικά, οι αθλητές που αγωνίζονται σε μεγάλο υψόμετρο θα πρέπει να περάσουν μία ή δύο εβδομάδες ζώντας σε αυτό το επίπεδο, προκειμένου το σώμα τους να εγκλιματιστεί και να παράγει περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια. Αλλά η Αγγλία θα φτάσει στην Πόλη του Μεξικού μόλις δύο ημέρες πριν από τον αγώνα.