Με εντυπωσιακό τρόπο ξεκίνησε η Αγγλία τις υποχρεώσεις της στο Μουντιάλ 2022, καθώς επικράτησε με το επιβλητικό 6-2 του Ιράν.
Στο εναρκτήριο ματς του 2ου Ομίλου του Μουντιάλ στο Κατάρ, τα «τρία λιοντάρια» ξεκίνησαν με... άγριες διαθέσεις, καθώς έφτασαν στους 3 βαθμούς με ευρεία νίκη. Με αυτόν τον τρόπο έδειξαν ότι είναι το φαβορί του γκρουπ, στο οποίο βρίσκονται επίσης οι ΗΠΑ και η Ουαλία, που αγωνίζονται το βράδυ (21:00).
Τα τέρματα της αναμέτρησης σημείωσαν για λογαριασμό των Άγγλων ο Μπέλινγχαμ στο 35’, ο Σάκα στο 44’ και στο 62’, ο Στέρλινγκ στο 45+1’, ο Ράσφορντ στο 71’ και ο Γκρίλις στο 90’. Στο ενδιάμεσο, κάνοντας το 4-1, μείωσε για τους Ιρανούς ο Ταρεμί στο 65’, ενώ τον επίλογο έριξε ο ίδιος παίκτης με πέναλτι στο 13ο λεπτό των καθυστερήσεων.
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι παίκτες της Εθνικής Ιράν δεν τραγούδησαν τον εθνικό ύμνο της χώρας τους πριν την έναρξη της αναμέτρησης, μία κίνηση που ερμηνεύεται ως ένδειξη υποστήριξης στους διαδηλωτές στη χώρα τους, που εδώ και δύο μήνες διαμαρτύρονται κατά του καθεστώτος Χομεϊνί. Επίσης, και οι διεθνείς της Αγγλίας γονάτισαν πριν το πρώτο σφύριγμα, σε μια ακόμη συμβολική κίνηση.
Μουντιάλ 2022: Η Αγγλία μπήκε δυναμικά στη διοργάνωση με έξι γκολ
Ο τραυματισμός του Αλί Μπεϊρανβάντ, μετά από μία εναέρια διεκδίκηση της μπάλας στο 8ο λεπτό, «σημάδεψε» το ξεκίνημα του αγώνα. Ο Ιρανός γκολκίπερ αποκόμισε ένα σκίσιμο στο ύψος του ματιού και, παρότι το ιατρικό επιτελείο της ομάδας προσπάθησε για αρκετά λεπτά να σταματήσει την αιμορραγία, τελικά αντικαταστάθηκε από τον Χοσεΐν Χοσεϊνί, ύστερα από περίπου δεκάλεπτη διακοπή.
Η εξέλιξη αυτή επηρέασε τη μορφή του ματς ως το 30ο λεπτό, στη συνέχεια όμως οι Άγγλοι βρήκαν ρυθμό και έκλεισαν τους Ασιάτες στο μισό γήπεδο. Η πρώτη καλή στιγμή καταγράφηκε στο 30', όταν το σουτ του Μάουντ κατέληξε στην εξωτερική πλευρά των διχτύων, ενώ δύο λεπτά αργότερα, η κεφαλιά του Μαγκουάιρ μετά από κόρνερ του Τρίπιερ σταμάτησε στο δοκάρι. Τελικά, η υπεροχή των Άγγλων καρποφόρησε στο 35ο λεπτό, με τον Σο να κάνει τη σέντρα από τα αριστερά και τον Μπέλιγχαμ να πετυχαίνει με κεφαλιά το 1-0.
Οι παίκτες του Γκάρεθ Σαουθγκέιτ δεν αρκέστηκαν στο πρώτο γκολ, συνέχισαν να πιέζουν και «καθάρισαν» το παιχνίδι πριν ολοκληρωθεί το ημίχρονο. Στο 43' ο Σο εκτέλεσε κόρνερ προς το ύψος του πέναλτι, ο Μαγκουάιρ πήρε την κεφαλιά με δύο αντιπάλους και η μπάλα στρώθηκε στον Σάκα, ο οποίος με αριστερό σουτ έκανε το 2-0. Στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων (από τα 14 που υποδείχθηκαν), τα «τρία λιοντάρια» βγήκαν στην αντεπίθεση, ο Κέιν έκανε το γύρισμα και ο Στέρλινγκ με προβολή σημείωσε το τρίτο γκολ της ομάδας του.
Όπως ήταν φυσικό, η Αγγλία έριξε στροφές στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά έστω κι έτσι κατάφερε να φτάσει σε άλλο ένα γκολ στο 62', με τον Σάκα να παίρνει τη μπάλα μέσα στην περιοχή και, μετά από διαδοχικές προσποιήσεις, να σουτάρει και να πετυχαίνει το δεύτερο προσωπικό τέρμα του. Το Ιράν κατάφερε να μειώσει στο 65', με ωραίο σουτ του Ταρεμί στην κίνηση, μετά από κάθετη μπαλιά του Γκολιζαντέχ, αλλά στο 71' ο νεοεισελθών Ράσφορντ πήρε την πάσα από τον Κέιν, ελίχθηκε και με ωραίο πλασέ ανέβασε το δείκτη του σκορ στο 5-1.
Το έκτο γκολ της Αγγλίας σημειώθηκε στο 90', με τον Γουίλσον να βγαίνει στην πλάτη της αντίπαλης άμυνας και να «σερβίρει» έτοιμο γκολ στον Γκρίλις. Στις καθυστερήσεις, κι αφού πρώτα ο Αζμούν είχε δοκάρι (90+8'), οι Ιρανοί κέρδισαν πέναλτι μέσω VAR για τράβηγμα φανέλας του Μαγκουάιρ στον Πουραλιγκαντζί και ο Ταρεμί στο 13ο λεπτό των καθυστερήσεων διαμόρφωσε το τελικό 6-2.
Μουντιάλ 2022: Κοντά στο να φτάσουν το απόλυτο ρεκόρ τους τα «τρία λιοντάρια»
Η Αγγλία «άγγιξε» το απόλυτο ρεκόρ της στη διοργάνωση, το οποίο είχε σημειωθεί στην προηγούμενη διοργάνωση, καθώς το 2018 στη Ρωσία είχαν νικήσει 6-1 τον Παναμά.
Πριν από αυτόν τον αγώνα, όμως, η μοναδική φορά που είχαν καταφέρει να σημειώσουν τουλάχιστον τέσσερα γκολ ήταν στον τελικό του 1966 και μάλιστα στην παράταση, όταν επικράτησαν 4-2 της Δυτικής Γερμανίας.
Στην παράταση είχε κριθεί κι άλλο ένα ματς, στο οποίο η Αγγλία σκόραρε τέσσερις φορές, με αντίπαλο το Βέλγιο το 1954 και σκορ ισόπαλο 4-4.
Εκείνο που καθιστά ιδιαίτερη τη νίκη επί του Ιράν στην πρεμιέρα του Μουντιάλ του Κατάρ, είναι ότι για πρώτη φορά τα «τρία λιοντάρια» έχουν πέντε διαφορετικούς σκόρερ σε ένα ματς.
Το 2018 στο Νόβγκοροντ τα γκολ εναντίον του Παναμά είχαν πετύχει τρεις: Χάρι Κέιν (3), Στόουνς (2) και Λίνγκαρντ. Στον τελικό του 1966 χατ-τρικ είχε πετύχει ο Χαρστ και ένα γκολ ο Πίτερς, ενώ το 1962 εναντίον του Βελγίου δύο γκολ είχε σημειώσει ο Λόφτχαους και άλλα δύο ο Μπρόουντις.
Αγγλία - Ιράν 6-2
Αγγλία (Γκάρεθ Σαουθγκέιτ): Πίκφορντ, Στόουνς, Μαγκουάιρ (70' Ντάιερ), Τρίπιερ, Ράις, Μπέλιγχαμ, Μάουντ (70' Φόντεν), Σο, Σάκα (70' Ράσφορντ), Κέιν (75' Γουίλσον), Στέρλινγκ (71' Γκρίλις)
Ιράν (Κάρλος Κεϊρόζ): Μπεϊρανβάντ (20' λ. τρ. Χ. Χοσεϊνί), Μοχαραμί, Χατζισαφί, Μοχαμαντί (63' Τοραμπί), Τζαχανμπάκς (46' Γκολιζαντέχ), Πουραλιγκαντζί, Ταρεμί, Τσεσμί (46' Καναάνι), Καρίμι (46' Εζατολάχι), Μ. Χοσεϊνί, Νουρολαχί (77' Αζμούν)