Όταν το καλοκαίρι ο Έντσο Μαρέσκα ανέλαβε την Μάντσεστερ Σίτι, οι Βρετανοί έλεγαν ότι έχει αναλάβει κάτι που ξέρει ότι δεν μπορεί να πετύχει.
Ο αντικαταστάτης του θρυλικού Πεπ Γκουαρντιόλα ήταν δεδομένο ότι θα έχει δύσκολη αποστολή τόσο στην Premier League όσο και στις υπόλοιπες διοραγνώσεις. Ωστόσο στα πρώτα στάδια της θητείας του τα πράγματα πάνε απ’ το καλό στο καλύτερο.
Με τέσσερις νίκες σε ισάριθμους αγώνες, η Σίτι συγκατοικεί στην κορυφή της Premier League με την Αρσεναλ και όλα δείχνουν ότι αυτές οι δύο ομάδες θα διεκδικήσουν ξανά τον τίτλο.
Ο Μαρέσκα πέτυχε τη σημαντικότερη νίκη του από τότε που ανέλαβε τα ηνία, επικρατώντας με 1-0 της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Ολντ Τράφορντ την Κυριακή, παρόλο που η ομάδα του αγωνίστηκε για μεγάλο διάστημα με παίκτη λιγότερο μετά την αποβολή του Φιλ Φόντεν.
Το «Ναιιιιι, πάμε!» και το 6-1 του Ρομπέρτο Μαντσίνι
Μετά το τέλος του αγώνα ο Έντσο Μαρέσκα βάδιζε στη φυσούνα του «Ολντ Τράφορντ» όταν έβγαλε μια κραυγή νίκης. «Ναιιιιι, πάμε!» φώναξε.
Ο Μαρέσκα γνώριζε τη σημασία αυτής της νίκης. Ο νέος προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι είχε ήδη τρέξει πανηγυρίζοντας κατά μήκος της πλάγιας γραμμής μπροστά στους ενθουσιασμένους φιλοξενούμενους οπαδούς, αμέσως μόλις ο διαιτητής Μάικλ Όλιβερ σφύριξε τη λήξη.
Κανείς δεν ξέρει πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα από εδώ και πέρα, αλλά ο Μαρέσκα θα μείνει στιες μνήμες των φιλάθλων ως ο άνθρωπος που ενορχήστρωσε μια αξιομνημόνευτη νίκη, αντάξια του 6-1 του Ρομπέρτο Μαντσίνι, του 3-0 του Μανουέλ Πελεγκρίνι ή των μερικών κορυφαίων παραστάσεων που είχε προσφέρει ο Γκουαρδιόλα κόντρα στην αιώνια αντίπαλο Γιουνάιτεντ.
Ο πανικός όταν η Τσέλσι έμεινε με δέκα παίκτες στο Ολντ Τράφορντ
Γυρίζοντας τον χρόνο πίσω, πριν από 12 μήνες ο Μαρέσκα θυμήθηκε τον αγώνα της πρώην ομάδα του Τέλσι με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, επίσης στο Ολντ Τράφορντ. Τότε που ο τερματοφύλακας των Λονδρέζων Ρόμπερτ Σάντσεθ αποβλήθηκε μόλις στο πέμπτο λεπτό. Ο Μαρέσκα τότε φάνηκε να πανικοβάλλεται, πραγματοποιώντας δύο αλλαγές στα πρώτα επτά λεπτά και αλλάζοντας ουσιαστικά το σύστημα της ομάδας του σε άμυνα πέντε παικτών, χωρίς τελικά να πάρει θετικό αποτέλεσμα.
Έναν χρόνο αργότερα, η απόφασή του να αξιολογήσει την κατάσταση πριν προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές αποδείχθηκε καθοριστική.
«Πώς το λένε στα αγγλικά; "Happy wife, happy life" (ευτυχισμένη σύζυγος, ευτυχισμένη ζωή). Για εμάς ισχύει: "Happy Erling, happy life"», δήλωσε ένας χαμογελαστός Μαρέσκα, όταν ρωτήθηκε για το νικητήριο γκολ του Ερλινγκ Χάαλαντ.
Ο Μαρέσκα είναι ο εαυτός του και βάζει «μπουμ, μπουμ, μπουμ»
έτοιου είδους δηλώσεις από έναν χαμογελαστό Μαρέκα στις συνεντεύξεις Τύπου έρχονται σε αντίθεση με τη στάση του προκατόχου του, Πεπ Γκουαρντιόλα, ο οποίος συχνά έδινε την εντύπωση ότι θα προτιμούσε να βρίσκεται οπουδήποτε αλλού εκτός από εκείνη την καρέκλα.
Όμως ο Μαρέσκα είναι ο εαυτός του και όχι κάποιος στη θέση του Γκουαρντιόλα. Ενώ ο Γκουαρδιόλα συχνά πηδούσε και φώναζε στον πάγκο στη διάρκεια των αγώνων, ο Μαρέσκα συνηθίζει να στέκεται ακίνητος δίπλα στον αγωνιστικό χώρο με τα χέρια σταυρωμένα.
Η δε πιο εντυπωσιακή αλλαγή έχει να κάνει με τις προπονήσεις. «Ο λόγος για την εισαγωγή δυνατής house μουσικής, την οποία ο ίδιος ο Μαρέσκα περιέγραψε ως τύπου «μπουμ, μπουμ, μπουμ». Η προσέγγιση αυτή αποσκοπεί στο να κάνει τους παίκτες να νιώθουν «πιο χαρούμενοι» και να «αποδίδουν καλύτερα»», η επισήμανση που κάνει το BBC.
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα, έχοντας επιβλέψει μια διαδικασία αναδόμησης ανάλογη αυτής που βιώνει ο Έντσο Μαρέσκα, αφιέρωσε μεγάλο μέρος της περασμένης σεζόν στο να καλλιεργήσει δεσμούς μεταξύ των παικτών του, ενθαρρύνοντάς τους να πανηγυρίζουν ακόμα και τις μικρές νίκες, πόσο μάλλον τις μεγάλες. Εκείνος έχει αποχωρήσει -όπως και πολλοί από εκείνους τους παίκτες, άλλωστε-, αλλά αυτή η νίκη στο «Ολντ Τράφορντ» ίσως καταφέρει να ενώσει τα κομμάτια της ομάδας νωρίτερα από το αναμενόμενο.