Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Μαουρίτσιο Ποτσετίνο θα πορευτούν μαζί στην Premier League και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις με καθυστέρηση περίπου δέκα ετών.
Ο γάμος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο έρχεται με καθυστέρηση δέκα ετών αφού την εποχή που έδινε μάχη για την κατάκτηση της Premier League, συναντήθηκε ,με τον Σερ Αλεξ Φέργκιουσον.
Η ιδέα να αναλάβει την τεχνικής ηγεσίας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ γοήτευε τον Μαουρίτσιο Ποτσετίνο, ο οποίος άφησε για λίγο στην άκρη την μάχη για την Premier League πίνοντας κόκκινο κρασί με τον Σερ Αλεξ Φέργκιουσον.
Δεν χρόνια μετά είναι κάτι παραπάνω από προφανές ότι η ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από τον Μαουρίτσιο Ποτσετίνο δεν αποτελεί απλώς μια ακόμα προπονητική μετακίνηση στο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό στερέωμα, εν προκειμένω στην Premier League.
Σύμφωνα με το όσα αναφέρουν οι New York Times (The Athletic), πρόκειται για την κορύφωση μιας μακροχρόνιας ιστορίας δέκα ετών, μιας υπόθεσης με μυθιστορηματική πλοκής, η οποία, που, κατά μία εκδοχή, έμελλε να ευοδωθεί μόλις στην έβδομη προσπάθεια. Το χρονικό αυτού του «μακρύ έρωτα» με φόντο το ποδόσφαιρο συνδέεται άρρηκτα με στρατηγικές αποφάσεις, παρασκηνιακές επαφές και αμοιβαίο θαυμασμό ανάμεσα σε εμβληματικές προσωπικότητες του αθλήματος.
Πίνοντας κόκκινο κρασί Brunello di Montalcino και τρώγοντας θαλασσινά
Το φλερτ ανάμεσα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τον Αργεντινό τεχνικό ξεκίνησε τον Μάιο του 2016. Όπως καταγράφουν οι New York Times, ο Ποτσετίνο και ο θρυλικός Σερ Άλεξ Φέργκιουσον είχαν συναντηθεί σε ένα φαινομενικά ιδιωτικό γεύμα στο εστιατόριο «Scott’s» στο Μέιφερ του Λονδίνου. Ραντεβού δηλαδή στο ιστορικό και πολυτελές εστιατόριο θαλασσινών που πρωτολειτούργησε το 1851, μοιραζόμενοι μάλιστα ένα μπουκάλι κόκκινο κρασί Brunello di Montalcino αξίας 114 λιρών, ήτοι 136 ευρώ.
Πρόκειται για ένα από τα πιο διάσημα και ιστορικά ερυθρά κρασιά της Ιταλίας, με ονομασία προέλευσης DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita), από αμπελώνες γύρω από την μεσαιωνική πόλη Montalcino στην Τοσκάνη, με μακρά περίοδο παλαίωσης.
Ο Μαουρίτσιο Ποτσετίνο οδηγούσε την Τότεναμ στη διεκδίκηση της Premier League
Εκείνη την περίοδο, ο Σερ Άλεξ στήριζε ενεργά την προοπτική πρόσληψης του Ποτσετίνο, ο οποίος οδηγούσε την Τότεναμ στη διεκδίκηση του τίτλου της Premier League απέναντι στη Λέστερ. Πηγές από τη Γιουνάιτεντ, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας στους New York Times, επιβεβαίωσαν ότι ο Αργεντινός προπονητής ήταν θετικός στη προοπτική αυτή, ενώ η ύπαρξη σχετικής ρήτρας αποδέσμευσης στο συμβόλαιό του καθιστούσε περιττές τις δύσκολες διαπραγματεύσεις με τον πρόεδρο της Τότεναμ, Ντάνιελ Λέβι και άνοιγε διάπλατα τον δρόμο.
Ωστόσο, η παρέμβαση του Άβραμ Γκλέιζερ, ο οποίος προτίμησε έναν προπονητή με αποδεδειγμένη εμπειρία στην κατάκτηση κορυφαίων τροπαίων, οδήγησε τελικά στην πρόσληψη του Ζοζέ Μουρίνιο.
Οι 28 φορές που ο Μαουρίτσιο Ποτσετίνο ανέφερε το όνομα του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον
Ο θαυμασμός του Ποτσετίνο προς τον Σερ Άλεξ υπήρξε σταθερό σημείο αναφοράς. Σύμφωνα με τους New York Times, ο ίδιος ο Ποτσετίνο έχει εκφράσει απεριόριστο σεβασμό στον Σκωτσέζο τεχνικό, αναφέροντας το όνομά του 28 φορές στη βιογραφία του, με τίτλο «Brave New World», περισσότερες από κάθε άλλο πρόσωπο.
Όταν μάλιστα ρωτήθηκε στο παρελθόν να κατονομάσει τους τρεις κορυφαίους προπονητές κάτω από τις οδηγίες των οποίων θα ήθελε να έχει αγωνιστεί, η απάντησή του ήταν αφοπλιστική: «Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, Σερ Άλεξ Φέργκιουσον».
Οι υψηλές αποζημιώσεις και οι διαφορετικές στρατηγικές κατευθύνσεις
Η υποψηφιότητά του επανήλθε αρκετές φορές στο προσκήνιο κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας. Είτε το 2018 μετά την αποχώρηση του Μουρίνιο, είτε το 2019 όταν απολύθηκε από την Τότεναμ, είτε τον Μάιο του 2022, όταν –όντας στην Παρί Σεν Ζερμέν– βρέθηκε στους δύο τελικούς υποψηφίους διάδοχους του Ραλφ Ράνγκνικ, πριν η Γιουνάιτεντ επιλέξει τελικά τον Έρικ τεν Χαγκ.
Όπως σημειώνουν οι New York Times, παρότι οι συνθήκες έδειχναν συχνά ώριμες, διάφοροι παράγοντες όπως οι υψηλές αποζημιώσεις των γαλλικών ομάδων ή οι διαφορετικές στρατηγικές κατευθύνσεις της διοίκησης κράτησαν τον Ποτσετίνο μακριά από το «Ολντ Τράφορντ».
Τα δεδομένα άρχισαν να διαφοροποιούνται ουσιαστικά στις πιο πρόσφατες φάσεις αξιολόγησης του συλλόγου. Σε μια λίστα υποψηφίων που συνέταξαν κορυφαία στελέχη όπως ο Νταν Άσγουορθ, ο Τζέισον Γουίλκοξ και ο Ομάρ Μπεράντα, ο Ποτσετίνο κατείχε εξέχουσα θέση, πληρώντας τις προϋποθέσεις γύρω από την εμπειρία, την αξιοποίηση νεαρών παικτών και το ελκυστικό αγωνιστικό στυλ.
Παρότι πέρασε από δοκιμασίες σε Παρί Σεν Ζερμέν, Τσέλσι και στην εθνική ομάδα των ΗΠΑ, η εμπειρία αυτή λειτούργησε ευεργετικά. Σύμφωνα με τα ρεπορτάζ των New York Times, ο Αργεντινός παρουσιάζεται σήμερα πλήρως ανανεωμένος και έτοιμος να αντιμετωπίσει την τρομακτική πρόκληση που τον περιμένει. Η μακροχρόνια αυτή ιστορία, που ξεκίνησε με ένα ποτήρι κρασί στο Μέιφερ πριν από δέκα χρόνια, βρίσκει τελικά το φυσικό της βήμα, δικαιώνοντας την επιμονή και το όραμα ενός προπονητή που έβλεπε πάντα τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ως το απόλυτο πεπρωμένο του.