Ιστορική ευκαιρία έχει μπροστά της η ΑΕΚ που θέλει να επιστρέψει στο Champions League έπειτα από οκτώ χρόνια, για πρώτη φορά με την επιστροφή της στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Υπάρχει πιο ανατριχιαστική στιγμή από το σεντόνι του Champions League; Για οποιαδήποτε ομάδα, σε οποιοδήποτε γήπεδο. Η πρωταθλήτρια ΑΕΚ θέλει να το δει στο χορτάρι της «Allwyn Arena» να κυματίζει ξανά και ξανά, σε ποδοσφαιρικό ταξίδι μακράς διάρκειας στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.
Η απογείωση στα αστέρια για την ΑΕΚ
Από τη σεζόν 2018/19 έχει να αγωνιστεί σε ομίλους Champions League, στην λεγόμενη League Phase της σύγχρονης εποχής η «Ένωση» και στη ρεβάνς με τη Λέφσκι Σόφιας έχει μιας πρώτης τάξεως ιστορική ευκαιρία να το πετύχει. Κι όλα αυτά σ΄ένα γήπεδο που θα είναι καζάνι που θα... βράζει.
Ψάχνει την εκτόξευσή της στην ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Μάριος Ηλιόπουλος, Χαβιέρ Ριμπάλτα και Μάρκο Νίκολιτς έχουν δουλέψει και με το παραπάνω για αυτό. Σε όλα τα επίπεδα. Μεταγραφικά, αγωνιστικά. Ο δρόμος στο Champions League δεν είναι ποτέ στρωμένος με ροδοπέταλα.
Πόσο μάλλον για τις ελληνικές ομάδες. Υπάρχουν όμως στιγμές που πράγματι οι συνθήκες μοιάζουν ευνοϊκές. Η περιρρέουσα ατμόσφαιρα δείχνει να γέρνει η πλάστιγγα υπέρ της ΑΕΚ. Άλλες φορές αυτό είναι «παγίδα», άλλες είναι καθαρός απλός ρεαλισμός. Η αγωνιστική της εικόνα δείχνει ότι και θέλει και μπορεί.
Θα το κάνει όμως πράξη; Κακά τα ψέματα, το άγχος είναι στα πόδια των παικτών του Δικεφάλου. Άπαντες γνωρίζουν το διακύβευμα στον «κιτρινόμαυρο» οργανισμό. Απέναντι μπορεί να είναι η πρωταθλήτρια Βουλγαρίας που αποκαθήλωσε την αυτοκρατορία της Λουντογκόρετς ωστόσο η πρώτη «μάχη» στη Σόφια έδειξε ... ΑΕΚ.
Η πλάστιγγα που γέρνει στα... κιτρινόμαυρα
Κυνικά, όντως η «Ένωση» θα μπορούσε και δικαιούταν βάσει εικόνας ένα γκολ στο «Βασίλ Λέφσκι». Δεν ήρθε αν και ήταν ανώτερη, «πλήρωσε» την αδυναμία της να τελειώσει τις φάσεις ωστόσο στην «Allwyn Arena» θα παίζει... μπάλα και στην εξέδρα. Προέρχεται από τεσσάρα και επιθετικό «ξεμούδιασμα» κόντρα στον Ηρακλή.
Έχει αγωνιστικό ρυθμό, οι τρεις σέντερ φορ της σκόραραν, κράτησε το μηδέν στην άμυνα, ο Κοϊτά επιστρέφει, ένα γεμάτο γήπεδο και μια «εκρηκτική» ατμόσφαιρα την περιμένει και στον πάγκο της κάθεται ένας προπονητής που γνωρίζει το know how.
Σοβαρός, μετρημένος, έτοιμος και έμπειρος σε τέτοιες προκλήσεις. Ο «μαέστρος» της. Αν μη τι άλλο υποψιασμένος. Μπορεί στις τάξεις της Λέφσκι να κυριαρχεί κι ίσως για επικοινωνιακούς κάποιες φορές λόγους, μια νότα αισιοδοξίας ωστόσο τα μέσα της χώρας προσέγγισαν τη ρεβάνς όπως ακριβώς αναμένεται να είναι.
Πράγματι στη Νέα Φιλαδέλφεια περιμένει τη Λέφσκι μια... κόλαση. Κυρίως λόγω γηπέδου και ατμόσφαιρας. Το αν θα είναι και αγωνιστικά είναι στο χέρι των «κιτρινόμαυρων». Το αν μπουν στο ματς όσο δυναμικά απαιτούν οι περιστάσεις, αν επιβάλλουν από νωρίς τον ρυθμό τους, αν είναι συγκεντρωμένοι καθ' όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού και φυσικά αν μετουσιώσουν τις ευκαιρίες τους σε γκολ.
Η ΑΕΚ που κρατά τη τύχη των αστεριών στα χέρια της
Αλλά και θα έχουν την απαιτούμενοι σοβαρότητα ανασταλτικά και στο αμυντικό τρανζίσιον. Η αλήθεια είναι ότι στον αγώνα πρωταθλήματος με τον Ηρακλή, η ΑΕΚ είδε σε περιπτώσεις να φεύγουν στην πλάτη της άμυνας οι φιλοξενούμενοι και παίκτες τους να διανύουν αρκετά μέτρα ανενόχλητοι.
Κάτι που δεν της έκανε... ζημιά και δεν άνοιξε μεγάλη συζήτηση, αλλά κυρίως λόγω απόλυτης κυριαρχίας και της εύκολης νίκης απέναντι σ΄έναν πιο αδύναμο αντίπαλο. Στο Champions League και απέναντι σε οποιαδήποτε ομάδα, μια ολιγωρία αρκεί για να έρθει η «τιμωρία».
Κρατά την τύχη στα χέρια της. Η «Allwyn Arena» έχει φορέσει το ευρωπαϊκό της κουστούμι και για πρώτη φορά με την επιστροφή της στη Νέα Φιλαδέλφεια, θέλει να γράψει ιστορία με την πρόκρισή της στην League Phase. Για αυτό... διψούν παίκτες, προπονητικό τιμ, διοίκηση και κόσμος.
Το πολλά υποσχόμενο project που ήδη έχει φέρει ένα πρωτάθλημα, ήρθε η ώρα να απογειωθεί και στα ευρωπαϊκά σαλόνια. Δεν θα είναι μόνο τα μεγάλα οικονομικά έσοδα, τα λαμπερά παιχνίδια με υπερδυνάμεις του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου για τα οποία όλοι «διψούν». Είναι το πρεστίζ που οφείλει στην ιστορία της, να χτίσει στις μεγάλες διοργάνωσεις, ξανά.