Τι χρειάζεται μια ελληνική ομάδα για να μπορεί να σταθεί ανταγωνιστική απέναντι σε ομάδες της ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, όπως η Μάντσεστερ Σίτι; Η πορεία του Ολυμπιακού δίνει την απάντηση!
Όσο κι αν η πιθανότητα συντριβής της ΑΕΚ από τη Μάντσεστερ Σίτι για το Champions League αποτελούσε ένα από τα πλέον πιθανά ενδεχόμενα από τη μέρα που γνωστοποιήθηκαν οι αντίπαλοι της «Ένωσης» στη League Phase, κάθε πεντάρα ή εξάρα ελληνικής ομάδας στα κύπελλα Ευρώπης προκαλεί συζητήσεις, αμφισβήτηση και ουκ ολίγους τριγμούς. Σε απλά ελληνικά... δεν χωνεύεται εύκολα!
Το γεγονός, μάλιστα, ότι η πρωταθλήτρια Ελλάδος δέχτηκε πέντε γκολ... στο ρελαντί από μία Σίτι που αγωνίστηκε χωρίς τον Χάαλαντ, δεν χρησιμοποίησε ούτε λεπτό (για διαφορετικούς λόγους) παίκτες όπως ο Γκεΐ, ο Ντοκού και ο Σεμένιο και παρατάχθηκε με έναν άπειρο 17χρονο στην κορυφή της επίθεσης έκανε το σενάριο της συγκεκριμένης αναμέτρησης λίγο πιο... βαρύ από το φυσιολογικό.
Η συντριβή της ΑΕΚ και η ελπιδοφόρα νοοτροπία του Νίκολιτς
Ωστόσο αν θέλουμε να είμαστε απόλυτα ρεαλιστές το τελικό αποτέλεσμα δεν προκαλεί την παραμικρή έκπληξη. Δεν ήταν τόσο η χαοτική διαφορά στο ρόστερ των δύο ομάδων που καθιστούσε εξ αρχής άκρως προβλέψιμο το συγκεκριμένο σενάριο, όσο το γεγονός ότι η σημερινή ΑΕΚ είναι μια εντελώς άπειρη ομάδα στο τοπ επίπεδο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Σκεφτείτε απλά ότι έχουν περάσει οκτώ ολόκληρα χρόνια από τη σεζόν που η «Ένωση» δοκίμασε τελευταία φορά τις δυνάμεις της απέναντι σε ένα μεγαθήριο της Γηραιάς Ηπείρου (την Μπάγερν το 2018). Πριν από οκτώ χρόνια πολλοί από τους ποδοσφαιριστές που φορούν σήμερα την κιτρινόμαυρη φανέλα, ενδεχομένως να αγνοούσαν την ύπαρξη της ΑΕΚ στον παγκόσμιο ποδοσφαιρικό χάρτη. Για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα συζητάμε.
Παρ' όλα αυτά δεν ήταν όλα... μαύρα στο Etihad το δύσκολο βράδυ της Τρίτης. Το γεγονός ότι παρά το βαθμό δυσκολίας του παιχνιδιού ο Μάρκο Νίκολιτς επένδυσε στη δική του επιθετική φιλοσοφία χωρίς να κάνει μεγάλες εκπτώσεις στο μοντέλο που χτίζει την ΑΕΚ που ονειρεύεται, αποτελεί ελπιδοφόρο σημάδι για το μέλλον.
Προφανώς σε επίπεδο υλοποίησης του αγωνιστικού πλάνου ο Σέρβος τεχνικός υπέπεσε σε σωρεία προβληματικών επιλογών (η ξαφνική εμφάνιση του «εξαφανισμένου» Αριάγκα, η παρουσία του Ζοάο Μάριο στην ενδεκάδα, ή η συνύπαρξη δύο επιθετικών με τα στοιχεία των Γιόβιτς, Βάργκα ήταν σχεδόν αδύνατο να αποδώσουν) ωστόσο η λογική του «ψάχνουμε αποτέλεσμα βασιζόμενοι στις δικές μας δυνάμεις», μόνο σε μακροπρόθεσμα οφέλη μπορεί να οδηγήσει την ΑΕΚ.
Ο Ολυμπιακός έδειξε τη συνταγή των ευρωπαϊκών υπερβάσεων
Άλλωστε αυτό είναι το δόγμα πάνω στο οποίο βασίζεται η φιλοσοφία της μακράν πιο πετυχημένης ελληνικής ομάδας την τελευταία 15ετία στα Κύπελλα Ευρώπης και της μόνης που κατάφερε να φέρει τρόπαιο της UEFA στη χώρα μας.
Όσο κι αν ενοχλούνται (λογικά) οι φίλοι της ΑΕΚ, του Παναθηναϊκού και του ΠΑΟΚ όποτε χρησιμοποιείται ως μέτρο σύγκρισης ο... εχθρός Ολυμπιακός, ουδείς μπορεί να αμφισβητήσει ότι μετά το 2010 οι «ερυθρόλευκοι» αποτελούν το απόλυτο case study σε ότι αφορά την πορεία μιας ελληνικής ομάδας εκτός συνόρων.
Η μελέτη της δικής τους διαδρομής αποτελεί εξαιρετικά πολύτιμο και χρήσιμο οδηγό ακόμη και για τους εγχώριους ανταγωνιστές τους. Ποια ήταν τα στοιχεία στα οποία βασίστηκε η απίστευτη αναρρίχηση των Πειραιωτών στο ΤΟΠ-30 του ranking των διασυλλογικών διοργανώσεων της UEFA;
Η ΣΥΝΕΠΕΙΑ: Για να μπορέσεις κάποια στιγμή να κοιτάζεις στα μάτια ακόμη και τα μεγαλύτερα clubs του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, πρέπει να... το συνηθίσεις! Να βρεθείς τόσες φορές μαζί τους στο ρινγκ που κάποια στιγμή να πάψουν να σου προκαλούν δέος!
Μετά το 2010 ο Ολυμπιακός κατάφερε να αποκτήσει μια πρωτόγνωρη συνέπεια σε ότι αφορά τη μακροημέρευσή του στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μετά την πρώτη φάση (είτε τους ομίλους, είτε τη νεοσύστατη League Phase) και στη συντριπτική πλειοψηφία των αγωνιστικών περιόδων που μεσολάβησαν όλα αυτά τα χρόνια κονταροχτυπήθηκε ουκ ολίγες φορές με τις πιο ισχυρές δυνάμεις τους.
Συνολικά από το 2010 μέχρι το 2026 ο Ολυμπιακός έχει αντιμετωπίσει σε 35 (!) παιχνίδια Μπαρτσελόνα, Ρεάλ, Μπάγερν, Μάντσεστερ Σίτι, Παρί Σεν Ζερμέν, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Άρσεναλ, Ντόρτμουντ, Ατλέτικο Μαδρίτης, Γιουβέντους, Μίλαν. Προσέξτε αναφερόμαστε στην απόλυτη ελίτ, χωρίς να συμπεριλαμβάνουμε αναμετρήσεις με συλλόγους του μεγέθους των Μπενφίκα, Τότεναμ, Μαρσέιγ, Πόρτο, Λεβερκούζεν, Αϊντχόφεν, Λιόν, Φενερμπαχτσέ, Σπόρτινγκ Λισαβόνας, Μπέτις, Αταλάντα, Άστον Βίλα, Γουέστ Χαμ ή Φιορεντίνα!
Πόσες φορές έχει αντιμετωπίσει η ΑΕΚ μετά το 2011 ομάδες των κυβικών της Μάντσεστερ Σίτι; Μόλις δύο: Τη Μίλαν το 2017 και την Μπάγερν το 2018!
Ο πάλαι ποτέ κραταιός στην Ευρώπη Παναθηναϊκός; Mόλις μία, το 2024 όταν αντιμετώπισε την Τσέλσι στη League Phase του Conference League.
H AYTΟΠΕΠΟΙΘΗΣΗ: Το πιο δύσκολο σκέλος της διαδικασίας γιγάντωσης ενός ελληνικού συλλόγου στην Ευρώπη είναι η διαμόρφωση του χαρακτήρα του. Να μάθει να νικάει τις φοβίες του! Να γαλουχηθεί με μια νοοτροπία που θα μπολιάζει με αυτοπεποίθηση οποιονδήποτε παίκτη εντάσσεται στο συγκεκριμένο οργανισμό.
Το 2018, για παράδειγμα, όταν η ΑΕΚ συμμετείχε για τελευταία φορά στη φάση των ομίλων του Champions League, αντιμετώπισε Μπάγερν, Μπενφίκα, Άγιαξ με τη λογική «ας χάσουμε, αλλά να μη συντριβούμε». Πράγματι η «Ένωση» δεν δέχτηκε σε κανένα από τα παιχνίδια της περισσότερα από τρία γκολ. Μόνο που στο φινάλε ολοκλήρωσε τις ευρωπαϊκές της υποχρεώσεις με... μηδέν βαθμούς συγκομιδή!
Γι' αυτό και στεκόμαστε ιδιαίτερα στο μοναδικό ελπιδοφόρο κομμάτι της δύσκολης βραδιάς στο Etihad: Τη νοοτροπία με την οποία προσέγγισε το παιχνίδι ο Μάρκο Νίκολιτς. Κι εδώ ο Ολυμπιακός αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση!
Πέρσι στη Βαρκελώνη οι «ερυθρόλευκοι» δέχτηκαν έξι γκολ από την Μπαρτσελόνα! Για να συμβεί αυτό όμως έπρεπε να μεσολαβήσει μια από τις χειρότερες διαιτητικές αποφάσεις που έχoυμε δει τα τελευταία χρόνια στις διοργανώσεις της UEFA και η οποία μάλιστα οδήγησε τις αρμόδιες αρχές του ποδοσφαίρου σε αναθεώρηση του κανονισμού για μη παρέμβαση του VAR σε περιπτώσεις δεύτερης κίτρινης κάρτας.
Μέχρι την αποβολή του Έσε, ο Ολυμπιακός κοιτούσε στα μάτια την παρέα του Γιαμάλ, όπως το είχε κάνει τόσες και τόσες φορές στο παρελθόν με αντιπάλους αντίστοιχου μεγέθους.
Που καταλήγουμε; Για να μπορεί μια ελληνική ομάδα να στέκεται ανταγωνιστική σε τόσο δύσκολα παιχνίδια όπως αυτό που έδωσε η ΑΕΚ με τη Μάντσεστερ Σίτι, απαιτείται υπομονή, επενδύσεις, στρατηγικό αναπτυξιακό πλάνο, μα πάνω απ' όλα συνέπεια και σταθερότητα σε ότι αφορά την ετήσια παρουσία στα Κύπελλα Ευρώπης. Αυτή που έχτισε με πολύ κόπο και ακόμη περισσότερο χρήμα ο Ολυμπιακός μετά το 2010.