Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Ιταλίας, Τζενάρο Γκατούζο, δεν πιστεύει ότι η ομάδα του μπορεί να πετύχει την Κυριακή (16/11) στο Σαν Σίρο το αποτέλεσμα που θα της χάριζε μια ανεπανάληπτη απευθείας πρόκριση στο Μουντιάλ 2026.
«Να κερδίσουμε τη Νορβηγία με 9-0; Είναι αδιανόητο», τόνισε το Σάββατο (15/11). Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της «σκουάντρα ατζούρα».
«Ποτέ δεν ξέρεις, αλλά πρέπει να βλέπουμε την πραγματικότητα κατάματα. Παίζουμε την υπερηφάνειά μας απέναντι σε μια ομάδα που πριν από έξι μήνες μάς δυσκόλεψε πολύ», δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου.
Η Ιταλία είναι δεύτερη στον 9ο όμιλο με 18 βαθμούς, τρεις λιγότερους από τη Νορβηγία. Ακόμη κι αν νικήσει την πρωτοπόρο, θα παραμείνει στη 2η θέση -που οδηγεί σε μπαράζ τον Μάρτιο- καθώς η διαφορά τερμάτων της (+12) είναι πολύ χειρότερη από εκείνη των Νορβηγών (+29).
Για να «κλειδώσει» το «εισιτήριο» για το πρώτο Μουντιάλ της από το 2014, η Ιταλία θα έπρεπε να επικρατήσει με… 9 γκολ διαφορά απέναντι στην ομάδα του Έρλινγκ Χάαλαντ, η οποία είχε νικήσει 3-0 στο Όσλο τον Ιούνιο, οδηγώντας στην αποχώρηση του Λουτσιάνο Σπαλέτι.
«Αυτό το παιχνίδι», επέμεινε ο Γκατούζο, «θα μας δείξει πού βρισκόμαστε. Πρέπει να είμαστε έξυπνοι, να μην παρασυρθούμε από την ατμόσφαιρα. Είναι ένα ματς που μπορεί πραγματικά να μας βοηθήσει να προοδεύσουμε σε πνευματικό επίπεδο».
Ο πρώην μέσος της Μίλαν ανέλυσε και τη Νορβηγία: «Έχει αποδείξει την τεράστια ποιότητά της και δίκαια είναι πρώτη. Διαθέτει δύναμη, ταχύτητα και τέσσερις επιθετικούς που εκμεταλλεύονται κάθε λάθος σου». Από τα μέσα Ιουνίου, όταν ανέλαβε μέσα σε κλίμα δυσπιστίας, ο Γκατούζο παραμένει αήττητος, με πέντε νίκες, η τελευταία την Πέμπτη στο Κισινάου με 2-0 επί της Μολδαβίας.
Κόντρα στη Νορβηγία δεν θα έχει τον Ρικάρντο Καλαφιόρι (μυϊκό πρόβλημα), ούτε τον Σάντρο Τονάλι της Νιούκαστλ, ο οποίος κινδυνεύει με τιμωρία ενόψει μπαράζ σε περίπτωση νέας κάρτας.
Ο Γκατούζο αναφέρθηκε ήδη στα μπαράζ του Μαρτίου, που υπήρξαν… εφιαλτικά για την Ιταλία στις δύο προηγούμενες προσπάθειες (2018, 2022): «Πρέπει να τα προσεγγίσουμε με ελαφρότητα, καλά προετοιμασμένοι σωματικά και πνευματικά. Δεν πρέπει να υπάρχει φόβος, γιατί όταν φοβάσαι, η μπάλα αρχίζει να ζυγίζει εκατό κιλά», προειδοποίησε.