Από τα ντραφτ του 2013 στο All Star Game, και από MVP στον θρόνο του πρωταθλητή του NBA. Τα πεπραγμένα του Γιάννη Αντετοκούνμπο μέσα σε 8 χρόνια ήταν ένα ταξίδι από τα Σεπόλια στο Μιλγουόκι των ΗΠΑ και στην κατάκτηση της κορυφής. Ο Greek Freak τα πέτυχε όλα, βήμα βήμα.
Τα ξημερώματα της Τετάρτης ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πέτυχε αυτό που ονειρεύεται κάθε παίκτης που ξεκινάει να παίζει μπάσκετ. Ο δικός μας Γιάννης όχι απλά κατάφερε να εκπληρώσει την επιθυμία του να παίξει στον μαγικό κόσμο του NBA, αλλά εξελίχθηκε σε απόλυτο πρωταγωνιστή.
Ο «Greek Freak» ήταν κάθε χρόνο και καλύτερος. Τις τελευταίες σεζόν υπήρχαν πολλές φωνές που έλεγαν ότι, αν θέλει να κερδίσει το πρωτάθλημα, θα πρέπει να ψάξει την τύχη του σε άλλες Πολιτείες. Εκείνος έκλεισε τα αυτιά του στις «σειρήνες» και έδωσε υπόσχεση ότι δεν θα φύγει από το Μιλγουόκι αν δεν δει τους Μπακς να διεκδικούν και να κατακτούν τον τίτλο.
Πριν από την έλευση του Γιάννη Αντετοκούνμπο, τα «ελάφια» είχαν ελάχιστες επιτυχίες. Για την ακρίβεια, είχαν κατακτήσει άλλη μία φορά το πρωτάθλημα πριν από 50 χρόνια. Δεν είναι υπερβολή να πει κάποιος ότι οι Μπακς μεγάλωναν μαζί με τον Αντετοκούνμπο.
Το παιδί από τα Σεπόλια στο ντραφτ του NBA
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μπήκε στο ντραφτ τον Απρίλιο του 2013. Επιλέχθηκε στο νούμερο 15, μια θέση που τότε είχαν στην κατοχή τους οι Μπακς. Στις 30 Ιουλίου υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο και έτσι ξεκίνησε το μεγάλο ταξίδι προς την κορυφή.
Η πρώτη του σεζόν στην Αμερική ήταν αναγνωριστική, αλλά μπόρεσε να δείξει στοιχεία του πλούσιου ταλέντου του. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ήταν ένα παιδί που δεν είχε αγωνιστεί καν στην πρώτη κατηγορία της χώρας μας και βρέθηκε να παίζει κόντρα στους καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Εκείνη τη χρονιά οι Μπακς δεν ήταν ακόμα στο επίπεδο για να φτάσουν στους τελικούς.
Τη σεζόν 2014-15 ο Γιάννης Αντετοκούνμπο άρχισε να γίνεται το μεγάλο αστέρι στο Μιλγουόκι. Μάλιστα, στις 20 Ιανουαρίου ξεπέρασε τους 1.000 πόντους με την ομάδα και έγινε ο νεότερος παίκτης των Μπακς που καταφέρνει κάτι τέτοιο. Στο τέλος της χρονιάς οι Μπακς έπαιξαν στα πλέι όφ με τους Μπουλς και τελικά έχασαν με 4-2.
Ηγέτης, ετών 21, με «χρυσό» συμβόλαιο
Στα 21 του χρόνια είχε γίνει ο ηγέτης των Μπακς και τους οδηγούσε σε μεγάλες νίκες, όπως αυτή κόντρα στους Λέικερς, που συνδυάστηκε με το πρώτο τριπλ νταμπλ της καριέρας του, με 27 πόντους, 12 ριμπάουντ και 10 ασίστ. Την ίδια χρονιά ακολούθησαν άλλα τρία, ενώ σημείωσε και την υψηλότερη επίδοσή του με 34 πόντους κόντρα στους Μπουλς.
Τη σεζόν 2016-17 ο Γιάννης Αντετοκούνμπο βρέθηκε σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι της καριέρας του. Παρά τις προτάσεις που είχε, αποφάσισε να μείνει στο Μιλγουόκι, υπογράφοντας νέο τετραετές συμβόλαιο, με απολαβές 100.000.000 δολάρια.
Οι Μπακς απέτυχαν και πάλι να κατακτήσουν τον τίτλο, αλλά για τον Γιάννη ήταν μια εξαιρετική χρονιά. Συγκεκριμένα, ήταν πρώτος σε πέντε στατιστικές κατηγορίες στην ομάδα του (πόντοι, ριμπάουντ, ασίστ, κλεψίματα, κοψίματα), φανερώνοντας ότι είναι μια ομάδα μόνος του.
Παράλληλα, έγινε μέλος της δεύτερης κορυφαίας ομάδας του NBA για το 2017 και της δεύτερης καλύτερης αμυντικής ομάδας. Για όλα τα κατορθώματά του εκείνη τη σεζόν κέρδισε το βραβείο του πιο βελτιωμένου παίκτη στο NBA.
Μια από τις πιο ξεχωριστές στιγμές ήταν όταν το trend #GiannisAntetokmpoNBAVOTE υπήρχε παντού και τελικά έδωσε στον Γιάννη το εισιτήριο για το All Star Game.
Φυσικά, ήταν ο πρώτος Έλληνας που πήρε μέρος στον θεσμό και μάλιστα στη βασική πεντάδα, σε ηλικία μόλις 22 ετών και 74 ημερών. Ο νεότερος στην ιστορία του NBA που καταφέρνει κάτι τέτοιο.
«MVP, MVP, MVP»
Τη σεζόν 2017-18 ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν μπόρεσε να οδηγήσει την ομάδα του στους τελικούς της περιφέρειάς του.
Στον δεύτερο γύρο των πλέι οφ οι Μπακς αποκλείστηκαν από τους Σέλτικς, παρά τις υψηλές επιδόσεις του Αντετοκούνμπο. Μπορεί άλλη μια σεζόν να έκλεισε χωρίς κάποια μεγάλη επιτυχία, αλλά ο χρόνος για την καταξίωση είχε αρχίσει να μετράει αντίστροφα.
Η σεζόν 2018-19 ήταν ιστορική, σε προσωπικό επίπεδο, για τον Γιάννη, που πλέον έχει εξελιχθεί σε All Around παίκτης. Η καταπληκτική χρονιά που πραγματοποίησε αναγνωρίστηκε από τους πάντες και πλέον η παρουσία του στο All Star Game ήταν δεδομένη.
Στο τέλος αυτής της χρονιάς ο Γιάννης Αντετοκούνμπο κατέκτησε τον μεγαλύτερο τίτλο της καριέρας του... μέχρι τον επόμενο.
Συγκεκριμένα, στις 24 Ιουνίου αναδείχθηκε ο πολυτιμότερος παίκτης του πρωταθλήματος. Μάλιστα, ήταν μόλις ο δεύτερος Ευρωπαίος που πετυχαίνει κάτι τέτοιο, μετά τον σπουδαίο Ντιρκ Νοβίτσκι.
Αδιαμφισβήτητος ηγέτης, με 50 πόντους, «έκανε» δικό του το πρωτάθλημα
Το 2019-2020 ήταν η σεζόν που σημαδεύτηκε από την εξάπλωση της πανδημίας. Ο Γιάννης κατέκτησε και πάλι το βραβείο του MVP της κανονικής διάρκειας, αλλά η ατυχία τού χτύπησε την πόρτα την πιο κρίσιμη στιγμή.
Οι Μπακς αποκλείστηκαν στα ημιτελικά της περιφέρειάς τους από τους Χιτ με 4-1, την ώρα που ο Γιάννης δεν μπορούσε να αγωνιστεί στο τελευταίο ματς της σειράς εξαιτίας ενός τραυματισμού.
Και φτάνουμε στο σήμερα. Ο Γιάννης έδειξε από νωρίς ότι φέτος θα είναι τελικά η χρονιά του. Ο αντίπαλος των Μπακς στα πλέι οφ ήταν και πάλι οι Χιτ. Ωστόσο αυτή τη φορά το αποτέλεσμα ήταν διαφορετικό. Η παρέα του Γιάννη ισοπέδωσε την ομάδα του Μαϊάμι με 4-0.
Οι επόμενοι αντίπαλοι στο δρόμο για το «ιερό δισκοπότηρο» ήταν οι Μπρούκλιν Νετς και οι Ατλάντα Χοκς. Μπορεί και οι δύο ομάδες να έβαλαν δύσκολα στους Μπακς, αλλά η δουλειά έγινε.
Ο Γιάννης έφτασε για πρώτη φορά στην καριέρα του στους τελικούς του NBA. Ήταν για πρώτη φορά πρόσωπο με πρόσωπο με τον μεγαλύτερο στόχο της καριέρας του.
Το ξεκίνημα δεν ήταν ιδανικό, καθώς οι Σανς είχαν προηγηθεί με 2-0 στη σειρά των τελικών. Ο Αντετοκούνμπο το πήρε πάνω του και γύρισε τη σειρά στο τελικό 4-2.
Μεγάλες στιγμές υπήρχαν πολλές σε αυτή τη σειρά των τελικών. Μια από αυτές ήταν η εντυπωσιακή τάπα στον Έιτον, που έκανε τον γύρο του κόσμου. Αποκορύφωμα της καταπληκτικής κατάστασης που βρέθηκε ο Γιάννης ήταν οι 50 πόντοι που σημείωσε στον μεγάλο τελικό.
Μέσα σε 8 χρόνια στο Μιλγουόκι, ο Έλληνας αθλητής κατάφερε να κατακτήσει το πρωτάθλημα, δύο φορές τον τίτλο του MVP στην κανονική διάρκεια, και μία στους τελικούς, αλλά και να θεωρείται ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο αυτή τη στιγμή.