Η βροχή έφερε τα πάνω-κάτω στη Σεπάνγκ και προκάλεσε χάος, μετατρέποντας την πίστα σε λίμνη και προκαλώντας καθυστέρηση στην εκκίνηση του Grand Prix της Formula 1.
Η ασταμάτητη και καταρρακτώδης βροχή πλημμύρισε την πίστα, καθυστέρησε την εκκίνηση του Grand Prix του Μπαχρέιν στη Μαλαισία, τα μονοθέσια παρέμειναν για αρκετή ώρα ακινητοποιημένα στην ευθεία εκκίνησης-τερματισμού, ενώ όταν τελικά βγήκαν για τον γύρο σχηματισμού, τα απρόοπτα δεν έλειψαν.
Φυσικά, η ταλαιπωρία ήταν μεγάλη και για τους θεατές οι οποίοι προσπάθησαν με κάθε τρόπο να προστατευτούν από τα έντονα καιρικά φαινόμενα, τόσο με αδιάβροχα όσο και με ομπρέλες, ένα σκηνικό στις εξέδρες που έκανε τον γύρο του διαδικτύου.
Η Σεπάνγκ έγινε... λίμνη στο Grand Prix της Formula 1
Λίγο πριν από την προγραμματισμένη εκκίνηση, ο καιρός στη Μαλαισία άλλαξε μέσα σε ελάχιστα λεπτά. Οι πρώτες ψιχάλες εξελίχθηκαν γρήγορα σε ισχυρή καταιγίδα, με τεράστιες ποσότητες νερού να συσσωρεύονται στην πίστα.
Οι συνθήκες έγιναν εξαιρετικά δύσκολες και η ορατότητα περιορίστηκε σημαντικά, με αρκετά σημεία της διαδρομής να θυμίζουν περισσότερο… λίμνη παρά πίστα Formula 1.
Η βροχή δεν έδειχνε διάθεση να υποχωρήσει, ενώ ένας δυνατός κεραυνός ακούστηκε ακόμη και κατά τη διάρκεια της τηλεοπτικής μετάδοσης. Από την πλευρά της Racing Bulls, ο επικεφαλής Άλαν Περμέιν είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο καθυστέρησης της εκκίνησης.
40 λεπτά αναμονής και… γύρος σχηματισμού
Έπειτα από περίπου 40 λεπτά καθυστέρησης, τα μονοθέσια πήραν εντολή να βγουν στην πίστα για τον γύρο σχηματισμού. Ωστόσο, αντί να ανοίξει ο δρόμος για την εκκίνηση, η Σεπάνγκ επιφύλασσε ακόμη περισσότερα προβλήματα.
Ο Μαξ Φερστάπεν αντιμετώπισε ζήτημα με την ισχύ του μονοθεσίου του, όμως κατάφερε να το ξεπεράσει. Αντίθετα, ο Λιούις Χάμιλτον έχασε επίσης ισχύ και βρέθηκε προσωρινά ακινητοποιημένος στην ευθεία, βλέποντας αρκετούς οδηγούς να τον προσπερνούν.
Η Ferrari ενημέρωσε πως το πρόβλημα του Βρετανού σχετιζόταν με το λογισμικό. Με ένα reset, ο Χάμιλτον κατάφερε να επαναφέρει την ισχύ και να συνεχίσει. Προβλήματα αντιμετώπισαν επίσης το Audi του Γκαμπριέλε Μπορτολέτο και η Haas του Εστεμπάν Οκόν, με αμφότερα τα μονοθέσια να ακινητοποιούνται προσωρινά.
Έξοδος για Χάτζαρ, στο όριο ο Νόρις
Σαν να μην έφταναν όλα τα παραπάνω, ο Ιζάκ Χάτζαρ έχασε τον έλεγχο του μονοθεσίου του και κατέληξε στα χαλίκια. Κατάφερε, ωστόσο, να συνεχίσει την πορεία του. Λίγο έλειψε να έχει αντίστοιχη κατάληξη και ο Λάντο Νόρις, ο οποίος βρέθηκε επίσης πολύ κοντά σε έξοδο.
Με την κατάσταση να έχει γίνει πλέον ιδιαίτερα περίπλοκη, οι αγωνοδίκες αποφάσισαν να βγάλουν κόκκινη σημαία, στέλνοντας όλα τα μονοθέσια πίσω στα pits.
Το... μπέρδεμα με τη σειρά εκκίνησης
Πέρα από τις καιρικές συνθήκες και τα μηχανικά προβλήματα, προέκυψε και ένα απρόσμενο ζήτημα με τη σειρά εκκίνησης. Κατά τη διάρκεια του γύρου σχηματισμού, ορισμένοι οδηγοί προσπέρασαν τον Χάμιλτον, ενώ άλλοι όχι, δημιουργώντας σύγχυση σχετικά με τις πραγματικές θέσεις των μονοθεσίων.
Οι αγωνοδίκες χρειάστηκαν χρόνο για να εξετάσουν την κατάσταση και να ξεκαθαρίσουν τη διαδικασία πριν από την επανεκκίνηση. Τελικά, αποφασίστηκε να μην υπάρξει αλλαγή στη σειρά εκκίνησης, με τους οδηγούς να περιμένουν πλέον το πράσινο φως για να ξεκινήσει ο αγώνας.