Ενας από τους κερδισμένους στο grand prix της Formula 1 στη Μόντσα ήταν σίγουρα ο Nyck De Vries, ο οποίος κλήθηκε τελευταία στιγμή να οδηγήσει το μονοθέσιο της Williams και να κατακτήσει 2 βαθμούς, τερματίζοντας στην 9η θέση.
Ο Ολλανδός πιλότος, ο οποίος εκτελεί χρέη 3ου οδηγού και δοκιμαστή στις ομάδες της Mercedes, της Aston Martin και της Williams, δεν θα μπορούσε να φανταστεί την εξέλιξη που πήραν τα πράγματα στο αγωνιστικό τριήμερο του Ιταλικού grand prix στη Μόντσα.
Η ατυχία του πιλότου της Williams, Alex Albon, ο οποίος μπήκε εσπευσμένα στο χειρουργείο για επέμβαση σκωληκοειδίτιδας, ίσως αποδειχθεί η χρυσή ευκαιρία του De Vries για να βρει μία θέση πιλότου στην Formula 1.
Ο νεαρός Ολλανδός, πρωταθλητής της Formula E και Formula 2, κλήθηκε το Σάββατο να αντικαταστήσει τον Albon στο μονοθέσιο της Williams και κατάφερε να πραγματοποιήσει μία εντυπωσιακή εμφάνιση. Μπορεί να εκμεταλλεύθηκε τις ποινές που είχαν αρκετοί πιλότοι και να ξεκίνησε από την 8η θέση, ωστόσο η παρουσία του ξεπέρασε τις προσδοκίες και των πλέον αισιόδοξων στη Williams.
Ο ενθουσιασμένος, αλλά... διαλυμένος De Vries
Οπως έγινε γνωστό, ο 27χρονος Nyck De Vries έπινε τον καπουτσίνο του στο paddok όταν ενημερώθηκε από τη Mercedes να κατέβει γρήγορα στο γκαράζ. Εκεί είδε τα χαμόγελα να περισσεύουν, με τους επικεφαλής της ομάδας, στην οποία και ανήκει, να τον ενημερώνουν ότι θα πρέπει να οδηγήσει για τη Williams. Ηταν η ευκαιρία που χρόνια αναζητά ο De Vries.
Ο νεαρός πιλότος μπήκε στο μονοθέσιο, χωρίς να έχει κάνει την απαραίτητη προετοιμασία, χωρίς προπόνηση, και οδήγησε σε υψηλό επίπεδο για 53 γύρους στη Μόντσα. Το αποτέλεσμα ήταν να μην μπορεί να βγει από το μονοθέσιο μετά το τέλος του αγώνα.
Οι διάλογοι στην ενδοεπικοινωνία με την ομάδα είναι αποκαλυπτικοί και δείχνουν την καταπόνηση που δέχονται τα σώματα των πιλότων στους αγώνες της Formula 1.
«Δυσκολεύομαι. Μπορεί κάποιος να με βοηθήσει ή είμαι μόνος μου στο Park Ferme. Δεν μπορώ να σηκώσω ούτε τα χέρια μου», είπε ο Nyck De Vries στην ομάδα του, και λίγο αργότερα έσπευσαν να τον βοηθήσουν να βγει από το μονοθέσιο.
Μάλιστα, η εικόνα με τον βραχύσωμο Nyck De Vries να σηκώνει τα χέρια του για να τον τραβήξουν έξω από το μονοθέσιο προκάλεσε χιουμοριστικά σχόλια στα social media.
Σημειώνεται πάντως ότι και με το πέσιμο της καρό σημαίας και ενώ ο De Vries ήταν ενθουσιασμένος με την απόδοσή του και δεχόταν τα συγχαρητήρια από τα pits της Williams, δήλωνε στην ενδοεπικοινωνία πως δεν νιώθει τους ώμους του.
Τα συγχαρητήρια από τους Verstappen και Hamilton
Μετά το τέλος του αγώνα στην Μόντσα, ο Nyck De Vries δέχθηκε τα συγχαρητήρια και τις αγκαλιές από τους πρωταθλητές της Formula 1 Max Verstappen και Lewis Hamilton.
Υπενθυμίζεται πως ο De Vries είναι ομοεθνής του Verstappen, ενώ ο Hamilton είναι ένας από αυτούς που υποστηρίζουν ότι είναι άδικο ο De Vries να μην αγωνίζεται τόσα χρόνια στη Formula 1.
Ενδεικτικές πάντως των ικανοτήτων του De Vries, αλλά και κάποιας πίεσης προς τη Williams για να του εμπιστευθεί θέση πιλότου τη νέα σεζόν ήταν και οι δηλώσεις του επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff. «Τι άλλο πρέπει να κάνει μετά από αυτό που έδειξε σήμερα; Χωρίς προπόνηση, μπήκε σε ένα μονοθέσιο που δεν είχε οδηγήσει, κατευθείαν στο FP3. Έδειξε τι είναι ικανός να κάνει».
Ο De Vries με μια εμφάνιση έσβησε τον Lattifi
Ο De Vries ανήκει στη Mercedes, με τον Toto Wolff να πασχίζει χρόνια να του βρει θέση. Μάλιστα, το αφεντικό της γερμανικής ομάδας είχε πει πριν από λίγο καιρό ότι όλα δείχνουν ότι θα πρέπει να αποδεσμεύσουν τον De Vries, αφού θέση δεν βρίσκεται και είναι άδικο να τον κρατούν. Ενδεχομένως να ήταν και ένα τέχνασμα πίεσης. Μετά και τις θερινές μετεγγραφές και ανακατατάξεις, το όνομα του De Vries ακούστηκε για την Aston Martin -πλέον η θέση δεν υπάρχει- και φυσικά για τη Williams.
Ο De Vries δεν είναι μικρός, είναι 27 ετών, αρκετά μεγάλος για να κάνει το ντεμπούτο του στην F1 δηλαδή, και αν δεν εξασφαλίσει θέση για την επόμενη χρονιά πρέπει να θεωρείται δεδομένο ότι το όνειρό του για τη Formula 1 θα σβήσει.
Μετά και τη χθεσινή του εμφάνιση, που... έσβησε τον Nicolas Lattifi, πολλοί πλέον θεωρούν δεδομένη τη θέση για τον De Vries. Aποτελεί πάντως ένα αντιπροσωπευτικό παράδειγμα αυτού που και άλλοι οδηγοί έχουν περιγράψει στη Formula 1, ότι δηλαδή οδηγοί-ταλέντα μένουν έξω όταν ομάδες αποφασίζουν να ανταλλάξουν τη θέση τους με... χορηγίες.
Εξασφαλίζουν βέβαια τα αναγκαία έσοδα για την ανάπτυξή τους, χάνουν φυσικά σε επιδόσεις και η Williams υφίσταταται τις συνέπειες ακριβώς αυτού, δίνοντας μία από τις δύο θέσεις της στον γιο του δισεκατομμυριούχου Καναδού Lattifi. Ενας οδηγός χαμηλών επιδόσεων, ο οποίος όχι μόνο δεν φέρνει αποτελέσματα στην ομάδα, αλλά προκαλεί και μια σειρά από προβλήματα στους αγώνες με την αδεξιότητά του και τις συχνές επαφές και εξόδους του.
Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Lattifi ήταν ο οδηγός που προκάλεσε την εμφάνιση του αυτοκινήτου ασφαλείας στον τελικό του Αμπου Ντάμπι, ίσως τον πιο σημαντικό και ενδιαφέροντα αγώνα της Formula 1 των τελευταίων πολλών ετών, πέντε γύρους πριν το τέλος, όταν πήγε μόνος του και έπεσε στον τοίχο.
Kαι κάπως έτσι ο Lattifi έχει καταφέρει το πραγματικά... ακατόρθωτο να είναι 21ος σε ένα πρωτάθλημα 20 οδηγών, καθώς με την έκτακτη είσοδο του De Vries χθες και την κατάκτηση των δύο πόντων, την 20ή θέση έχει ο De Vries και την 21η ο Lattifi. Ενδεικτικό των ικανοτήτων ενός οδηγού που βρίσκεται χρόνια στη Formula 1 και δεν έχει καταφέρει να πάρει ούτε έναν βαθμό, μετά από δεκάδες συμμετοχές. Ο De Vries με μία και μόνο συμμετοχή έχει ήδη βαθμούς.
Ο Lattifi δεν είναι η μόνη περίπτωση τέτοιου οδηγού. Ο Nikita Mazepin, γιος του Ρώσου ολιγάρχη Mazepin, ήταν άλλη μια τέτοια περίπτωση. Οδηγούσε στη Haas, εμφανώς αδέξια. Θα οδηγούσε και φέτος, αν δεν γινόταν η εισβολή στην Ουκρανία και η διοίκηση της ομάδας δεν ελάμβανε την απόφαση να τον εκδιώξει. Και ο Κινέζος Zhou, της Alfa Romeo, περιλαμβάνεται στην ίδια κατηγορία, αν και έχει εμφανώς περισσότερες ικανότητες από τους άλλους δύο προαναφερθέντες οδηγούς.