Σύντομο αποδείχθηκε το πέρασμα του Νικ ντε Φρις ως πρώτου οδηγού σε ομάδα της Formula 1, καθώς η Alpha Tauri τον αντικατέστησε με τον Ντάνιελ Ρικιάρντο.
Ο Αυστραλός οδηγός δόθηκε... δανεικός στους «μικρούς ταύρους» από τη Red Bull και θα οδηγεί ως ομόσταβλος του Ιάπωνα Γιούκι Τσουνόντα για το υπόλοιπο της σεζόν, αρχής γενομένης από το ουγγρικό γκραν πρι, ο αγώνας του οποίου θα γίνει την Κυριακή 23 Ιουλίου.
Ο 34χρονος πιλότος, ο οποίος είναι ο τρίτος οδηγός της Red Bull, οδήγησε την Τρίτη (11/7) το φετινό μονοθέσιο της αυστριακής ομάδας στην πίστα του Σίλβερστοουν, στο τεστ ελαστικών της Pirelli, και εντυπωσίασε με την απόδοσή του. Η χαρά του έγινε διπλή, καθώς ανακοινώθηκε ότι θα πάρει τη θέση του Ντε Φρις στην AlphaTauri.
«Είμαι ικανοποιημένος που καλωσορίζω τον Ντάνιελ ξανά στην ομάδα», σχολίασε ο επικεφαλής της AlphaTauri, Φραντς Τοστ, ο οποίος συμπλήρωσε: «Δεν υπάρχει αμφιβολία για τις οδηγικές ικανότητές του και ήδη γνωρίζει πολλούς από εμάς, επομένως η ενσωμάτωσή του θα είναι εύκολη και άμεση. Η ομάδα θα επωφεληθεί επίσης πολύ από την εμπειρία του, καθώς είναι οκτώ φορές νικητής στη Formula 1».
Formula 1: Η δύσκολη χρονιά του Ντε Φρις έφερε στην Alpha Tauri τον Ρικιάρντο
Ο Νικ ντε Φρις, ο οποίος βαθμολογήθηκε στο ντεμπούτο του, παίρνοντας πέρσι την ένατη θέση για λογαριασμό της Williams στο ιταλικό γκραν πρι, όπου αντικατέστησε τον ασθενή Άλεξ Άλμπον (σκωληκοειδίτιδα), διάγει μια δύσκολη πρώτη χρονιά στη Formula 1.
Ο Ολλανδός, συμπατριώτης και πολύ καλός φίλος του δις παγκόσμιου πρωταθλητή Μαξ Φερστάπεν, δεν έχει πάρει βαθμό στο εφετινό πρωτάθλημα, με την AlphaTauri να είναι τελευταία στην κατάταξη των κατασκευαστών. Αυτή η εξέλιξη οδήγησε στην αντικατάστασή του μετά από 10 γκραν πρι από τον Ρικιάρντο, ο οποίος αποτέλεσε παρελθόν από τη McLaren στο τέλος του 2022, ύστερα από δύο δύσκολα χρόνια στη βρετανική ομάδα.
Το... μόνιμο χαμόγελο του γκριντ επιστρέφει στην ομάδα στην οποία θήτευσε τη διετία 2012-13, όταν εκείνη ονομαζόταν Toro Rosso, πριν πάρει… προαγωγή για τη Red Bull το 2014.
Ο Ρικιάρντο πανηγύρισε επτά νίκες με την αυστριακή ομάδα, προτού μεταπηδήσει το 2019 στη Renault και στη συνέχεια το 2021 στη McLaren, με την οποία πανηγύρισε την όγδοη νίκη της καριέρας του, στο ιταλικό γκραν πρι του 2021.
Μολονότι ήταν φέτος τρίτος οδηγός της Red Bull, εξέφραζε σε συνεντεύξεις του την επιθυμία να εξασφαλίσει ξανά θέση οδηγού αγώνων. Αυτή έγινε… πραγματικότητα και έτσι ο Αυστραλός προετοιμάζεται για τον πρώτο αγώνα της επιστροφής του, ο οποίος διεξάγεται στην πίστα όπου πανηγύρισε τη δεύτερη από τις νίκες του στη Formula 1, στο ουγγρικό γκραν πρι του 2014.